左右长痛不如短痛，司瑶光狠下心，从袖中取出一个布包，搁在案上。

谢洵定定看着那布包，良久才缓缓伸出手，将其打开。

层层包裹剥开，终于有几根泛着白的草茎探出了头。

他咬紧牙关，迅速打开内里的纸包，这些草才尽数展现于眼前。

室内久久无声，只有一缕悠长的叹息混着冬日的冷冽，闻之刺骨生寒。

谢洵仿佛终于从一场大梦中醒来，泪水无声滑下面颊，他手忙脚乱地以衣袖揩面，嘴角努力牵起，却颤抖得不像样。

他双手掩面：“秦姑娘，你这般聪颖，定然什么都明白了。”

“不是的。”司瑶光轻轻摇头，眼眶也泛了红。

这种被最亲近之人背叛的滋味，她尝过两回，如何能不感同身受？

她低声道：“我不明白的事有许多。只是无论如何，错不在公子。”

此言正中谢洵心底，他身形微颤，缓缓将原委尽数道出，末了自嘲一笑：

“不才一直以为，是不才之过。当年若非他出手相救，不才早就……”

谁能想到，正是这次“搭救”，才真正将他推入了深渊。

司瑶光虽早有预料，却仍为谢淮的狠毒心惊。

不仅行事滴水不漏，甚至还让本该是无辜者的谢洵自责至今，生生将一个温雅端方的公子、谢家未来的家主磋磨成了现在这幅模样。

而他的目的，只是夺权。

纵使真相大白，谢洵的腿也终究回不来了。他缓缓放下捂着脸的手，拿出帕子仔细将脸拭净。

谢洵五指紧握拐杖，撑起身，向司瑶光郑重一揖：

“若非姑娘相告，不才只怕要糊涂一世。如此恩情，没齿难忘。”

司瑶光抬手相扶：“冒昧插手公子家事，实在冒犯。”

“怎么会。”谢洵眼中泪光闪烁，自觉松开那双搀扶他的手，苦笑道：“如若不是有姑娘，不才身旁虎狼环伺，岂非日日陷于危难却不自知？姑娘是不才的救命恩人才是。”

司瑶光摇摇头：“公子言重了。不过是举手之劳，岂有袖手旁观的道理？”

谢洵眼睫飞快眨了几下，吸了吸鼻子，笑道：“是啊……姑娘心善，今日无论是谁站在这里，姑娘都会出手相助的。”

他像是终于卸下了什么担子，红红的双眼重新清亮起来，望向司瑶光：

“往后姑娘若有需用不才之处，尽管吩咐。不才这些年虽闲居在家，却也有些门路尚存。”

青年端坐于前，一改先前内敛姿态，像一块初露锋芒的璞玉，只需静待来日生辉。

这些年来的浸染与磨砺，早已铸就一颗足够坚韧的心。

司瑶光松了口气，对谢洵多了几分钦佩。

她亦敛裙落座，目光郑重，语气恳切：

“我不愿挟恩图报，只是我确有一事相求，关乎大昱安危，需请公子相助。”

“姑娘但说无妨。”谢洵没有丝毫犹豫。

司瑶光稍稍近前，轻声问：“公子可知，若是谢淮藏军于外，却能在悄无声息间迅速将兵马引入内城，会用何法？”

谢洵倏地睁大双眼：“藏军？他竟敢？”

他噤了声，眼睫急促闪动，额间冷汗涔涔而下，较先前得知自己受伤真相时更为震骇。

豢养私军，可是株连九族的重罪，谢淮怎么敢的？！

谢洵脑中急转千百回，最终落向唯一的、也是他最不愿说出的答案。

“秦姑娘，此事乃是谢家秘辛。”他神色痛苦，眼里充斥着挣扎与迷茫：“事到如今，不才不愿一错再错，只是不才身为谢家人，总不忍见亲族遭难……”

司瑶光心头砰砰直跳，预感自己将要揭开两世以来最大的秘密，可她不愿拿虚话哄骗谢洵。

她郑重颔首：“若公子能助朝廷拿下罪首，便是戴罪立功，届时我会托表兄在御前替谢家陈情。只是……兹事体大，也只能尽力保全无辜之人。”

谢洵白着脸一笑。

他不过是求个安心。落得如今的地步，谢家已是进退两难。不如破釜沉舟，寄希望于天家的一线仁慈。

谢洵咬牙道出了真相：“京中有一条密道，不知何时所修，乃是祖父于前朝为官时意外发现，权且作为保命之策。但密道入口只有家主才能知晓，而我未及接任便遭了暗算。”

他苦笑一声：“不才无能，只盼姑娘能寻得密道，谢淮任凭发落，谢家绝无怨言。”

司瑶光难以置信。

密道？怎么可能？

就在她们日日穿行的街巷间，竟有这样一条不为人知的暗蛇，正盘踞在她们脚下么？

谢洵深深垂着头：“此事隐秘，盖因谢家一时私心，不料竟会养出今日之祸。”

司瑶光不欲在此刻指摘谢家，既已知城中暗藏如此隐患，她一刻也坐不住，霍然起身。

“不才便不送姑娘了。”谢洵拄着拐杖送她至门口，便不再往前。他自知走得慢，不愿拖累司瑶光。

“谢公子，保重。”司瑶光抿了抿唇，向他颔首致意，匆匆而去。