话音未落，柳弃月却觉一阵刺骨凉意从心底直窜上来。脑海里突然涌上谢兰舟曾说过的许多话，那些沉沉的誓言，与唇齿间流淌的一往情深。如今竟好似空悬一纸，毫无寄托。

柳枝三步并作两步前去呵斥道，“都在嚼什么舌根子！主家的事也是你们可以私议的！”可她并无心再看，转身回了院，沉默地绷架上的嫁衣翻折起来，连那形式不一的嫣红织线也一并藏起，而后径直唤了后院主事的赖嬷嬷，让她传话任何人不得打扰。

这一番气恼，直是连府上老爷也惊动了去。虽早知这一日会来，却也知女儿怕是听了些流言，伤心不已。柳家虽也算泉州名门，可他这一脉从了商，便比那从士的谢家低了一等。若说以往还不觉究竟，可如今两府关系偶有裂隙，他既无力扭转局势，也无法忍见她低落模样。

柳承绶素来怜惜女儿，他先遣了贴身的杨振送些书画来开她心怀，又费尽心思买了扬州那制芙蓉糕的好手艺，请师傅到府上现制，但凡有她喜好的，皆托杨振送至院门外。然而柳弃月只淡淡瞥了一眼，轻声唤了柳枝来收着，竟连一句话都未多给。

*

转眼五六日辗转而逝，柳府阴霾憧憧。

这日黄昏，天边霞光如一抹炽烈的胭脂，被归巢飞鸟搅动开，描下一片残红。柳府前厅，柳承绶负手立于屏风前，透过那青釉瓷窗望着庭中湖石处无精打采的锦鲤，他的眉头紧紧拧作一个结。

“小姐还没出院吗？”

一旁递来温热茶盏的老管事杨振眼里黯然，“以小姐的玲珑心思，再给些时日，必会有所转圜。”

话音未落，却听府门外一阵急骤的马蹄声自远而近，碎雪般扬过青石板路，竟在柳府门前嘎然而止。

柳承绶一震回头，正见门房行色匆匆扑进前厅，柳承绶心头一紧，忙问：“出了何事？”

那门房略微喘定，压低声道：“回老爷，是…是谢大公子来了。”

话语落下，厅中顿时沉了一沉。柳承绶眸光微紧，须臾抚摸花梨木扶手的手停了下来。他未发声，只挥了挥手，示意那小厮退下，思略片刻，又紧跟着去了前庭，端看谢兰舟一身青衫，束发玉冠，颇有几分不拘一格的冷峻，他鱼跃而步，目光如星，行至柳承绶跟前。

“谢公子突然而至，所为何事？”语态中的不虞与疏离，谢兰舟听的分明。

他心神一凛，姿态很是谦卑，“柳世伯，近日我府上诸事纷扰，对月儿多有疏忽，致她心中郁结，甚为歉疚，特此赶来负荆请罪。”

柳承绶听闻话中其意，目色稍缓，却未立刻应下，只微展袖口，引他朝偏厅坐下。他声色淡然：“世侄，月娘自小便是我的掌上明珠，她这性子不擅迂回，欢喜便欢喜，生了气也是直来直去。你若有诚心，就不该让那些个人多口杂的碎语，在城中不胫而走。如今这时日，月娘肯不肯见你，老夫也不得知。”

谢兰舟听罢，忙从腰间取下一只檀木香盒，沉声道：“世伯之言，正是兰舟之过。此物乃我亲手为月儿雕制，还请世伯且先呈给她，若她仍不见我，那谢某亦不强求。”

柳承绶接过盒子，略一端详，那雕工颇为精细，其上刻着一朵并蒂莲，莲叶细纹清晰，刀法劲而不生硬，他目光微敛，叹了一声，将其递与身侧的杨振：“将此物送给小姐，传信一声，谢公子在厅外候着，她若有意来见，自会遣人来言。”

言罢他则在廊下而跪，眉宇间一片风骨萧然，但唇角薄敛，喉头轻动，竟似有几许不安之意。庭院间的蕉叶随风晃动，时不时洒下点点破碎的阴影，他的视线停留在那片摇晃的光影之中，谢府到底不同柳府亲缘简单，莫说他为长子嫡孙，一言一行也皆在众目睽睽之下，他知今日之举，必是又要忤逆父亲，可唯独事关月儿，便由不得家中做主。

见状，柳承绶与杨振对视一眼，杨振忙不迭转身绕往后院报信而去。

彼时，柳弃月正倚在窗前发呆，听得院外秋莞轻唤，她侧过身，平静地迎上门外之人。秋莞将檀木香盒呈上，小心道：“小姐，这是谢公子让送来的，他人在厅外相候。”

柳弃月双眼敛过些许涟漪，指尖微颤，接过盒子，缓缓打开展盖。那并蒂莲雕工细腻，她一眼便认出谢兰舟的手笔，而盒中规规矩矩地放着一纸信箋，信上只有寥寥数语，谓是“舟始终系月，万般光景转，难断相思意”。她只觉胸一阵发闷，仿佛有一团蓬松的云团堵在嗓口，竟说不出怪责，也道不出口恼怒，只手下用力，将那纸折至软塌。

思忖来去之间，却听门外已出现第二次动静，竟是柳承绶亲至，他轻咳一声，眉目间尽是化不开的柔情与无奈：“月娘，依为父看，兰州这回可是急切得很，若你真不打算见他，便早些遣人传话，免得在府前长跪，惊动外邻，惹人笑话。”

柳弃月一怔，“长跪？”她转头望向父亲，柳承绶目光坦然，仿佛并非刻意夸大，只顿一顿继续道：“想来那孩子也有什么苦衷。若兰舟不是对你执心过重，又怎会情愿耗些时尺在此处？罢了，若你真个无意，为父就替你前去回了他便是。”

柳弃月听至此，连日的忿恼焦灼仿若破晓落霜，一夜碎作湖水万重。

她启唇嗔道，“阿爹怎能真让兰舟哥哥跪下！”

说罢不等父亲，就疾步向院外而去。行至前廊远望着，却见谢兰舟衣衫单薄，在台阶前跪的背脊笔直，模糊了平常的书生意气。