一行人自堇州府出发，一路北上。起初还是绿意盎然、依山傍水的风景，可越往北走，风沙越大，到处是干燥的红土。

多亏众人皆是经验丰富的远足客，提前在两州交界处储水备粮，以备不时之需。

快马跑了二十余日，四周风景相同，只觉路途遥遥。

这一路遭遇过几波流寇，可萧容身边这卫队武功高强，迅速化解伏击，并未对行程造成太大影响。

卫队有名字，唤作“青隐锋”，跟随萧容的共有九人。众人各有各的来历，松风如数家珍，雪青偶尔补充几句，二人你一言我一语，将此行人逐一介绍一番，路途也不算无趣。

钦州干燥少雨，今年更是干旱，全境春耕惨淡。州府虽实行了减税之策，近两月地税已降至五成，但对于靠天养地的农户来说，这般仍是杯水车薪，许多农户就算将全部收成上缴，也还是纳不足。

连过几县，旅舍皆是大门紧闭，派人去打听才知，新上任的钦州按察使下达政令，鼓励各业还田耕作、带苗整地。

旅舍当然也不例外，纷纷歇了业，伙计们回到家中，摩拳擦掌地为秋耕做准备。

程叙啃着备好的干粮，还是有些闲情，开两句玩笑：“如此天气，倒是不怕胡饼发霉了。”

萧容手中握着把小刀，坐在一旁分发咸肉，连带着递过去的，还有一个话题：“以前来过钦州吗？”

扶着用力咀嚼之后隐隐发胀的太阳穴，程叙回忆道：“我记忆里是没来过的，你呢？”

“两年前曾路过一回，途径之地，比此处更靠北，也更干旱、更萧条。”萧容环顾四周，视线所及之地，只有土坡三两处，荒林一片，“也不知最后这段路上，还能不能找到尚且营业的旅馆，一连多日风餐露宿，总归是不行的。”

程叙打趣道：“人累了，你们的马都不会累，这一路跑来，不曾降过速度，真不愧是青隐锋的好马。”

萧容坦然一笑：“松风这张嘴，倒是快把家底都跟你交代完了。”

“不就是楚王的亲卫队吗，没什么可大惊小怪的。”程叙拍了拍腰间挂着的短刀，“我这雁翎短刀，还是楚王给我的呢。”

萧容嘴角微微上扬：“的确，官坊所出，皆称得上一个好字。”

话音刚落，二人带着笑意的脸一僵，一支羽箭自东南方向窜出，直逼众人身前

——锵！

数道刀刃出鞘之声几乎同时响起，原本还在各吃各饼的众人，皆已手握快刀，望着箭来方向，严阵以待。

那是一片树林，随着坠入深山的落日，呈现出昏黄的雾色。

杂乱的马蹄声，车辙的撞击声，由远及近，直奔车队而来。

“快——！再快点！呕、哕——”

率先冲出树林的，是一道催促的颤音，还有痛快的呕吐声。

马车几乎散架了，四个车轮朝八个方向滚着。

车夫吓得脸色煞白，双手仍死死攥着缰绳不放；车夫身后有个胖乎乎的人，上半身探到车帘外，呕的满脸通红。

马受惊发了疯，再这么疯跑下去，马车很快便会彻底失去控制！

青隐锋伺机而动，两人飞身上前，纵身跳至车架之上。

一人接管了车夫手中的缰绳，扬刀一砍，弃车而去。

另一人一手提着车夫，一手提着那呕吐不止的胖子，先一步落到地上，随着惯性冲出去几步，三人先后滚在地上打了几个滚翻。

胖子落地时失了重心，更是停不下来，一连翻了好几个跟头，撞到树干上才勉强停下，脸朝下埋在肘弯里，再不动了。

众人尚且无暇顾及他，一字排开挡住来路，应对着树林之中飞来的流矢。

可比起赶尽杀绝，突袭之人似乎更害怕与人正面冲突，暴露身份。林中之箭愈战愈退，直至彻底撤出战场。

“莫追了。”萧容收刀，“敌人在暗，贸然冲入林中，不好控制局面。”