1997年10月6日，星期一。早晨七点，深圳研发中心的传真机又响了。黄秀英端着搪瓷杯经过走廊时，看见纸张正一截一截往外吐。

她走过去等。机器“嘎吱嘎吱”地响，吐出的纸上密密麻麻都是英文。等最后一段出来，她抽出整张纸——五页，来自一个没见过的公司：Maju Rasa Food Industries Sdn Bhd，地址在马来西亚吉隆坡。

黄秀英皱了皱眉，端着传真纸走进办公室。打开台灯，她开始仔细看。前两页是公司介绍，中间两页是产品目录询价单，最后一页是联系方式。

这个Maju Rasa是马来西亚本地食品厂，主要做酱料和调味品代工，客户包括几家连锁餐厅和超市自有品牌。他们想找海南鸡饭调料和咖喱鱼头汤料的代工，初步意向是月需各两千包。

黄秀英盯着那个数字：各两千包。如果接单，长沙厂的产能要重新规划。

她拿起电话拨给□□。响了七八声才接。

“喂？”

“建国，吵醒你了？”

“没，刚醒。”电话那头有洗漱的声音，“秀英姐，有事？”

“收到一份马来西亚的新询价，不是陈先生的，是另一家公司，叫Maju Rasa，想做代工。”黄秀英顿了顿，“月需各两千包。”

电话那头安静了几秒。

“代工？”□□声音清醒了，“就是贴他们的牌子？”

“对。但他们要求用我们的配方和工艺，只是包装换成他们的品牌。”

“利润空间呢？”

“我初步算了下，比我们自有品牌低15%，但量大稳定。”黄秀英翻到询价单背面，“他们要求提供样品，如果品质通过，可以签一年合同。”

□□那边传来倒水的声音：“秀英姐，你怎么看？”

“机会，但也是挑战。”黄秀英说，“代工能稳定现金流，扩大生产规模。但如果我们自己的品牌还在成长期，把产能分出去做代工，会不会影响自己的发展？”

“还有，如果他们的品牌卖得好，以后会不会变成竞争对手？”

“有可能。”

两人都沉默了。窗外的梧桐树上，几只麻雀在叫。

“先要样品吧。”□□说，“样品我们照常提供，但合同条款要仔细研究。另外，代工价格不能太低，我们的成本摆在那里。”

“好，我今天回复他们。”黄秀英说，“建国，还有个事——我们自己的新包装今天开始正式生产了。印刷厂说第一批五万个，三天后交货。”

“好。对了秀英姐，周静学校那边……王校长今天约我见面，说想谈长期合作。”

“学校？”

“嗯，莲花小学想建一个‘家香小厨房’实践基地，让学生学简单的烹饪，了解食品制作过程。”□□声音里带着笑意，“周静牵的线。”

黄秀英也笑了：“这是好事。建国，你去谈吧，我这边支持。教育公益这块，我们可以适当投入。”

“好。那我九点过去学校。”

挂了电话，黄秀英开始起草给Maju Rasa的回复。写到一半，李师傅敲门进来，手里提着两个饭盒。

“秀英，还没吃早饭吧？你师母蒸的包子，猪肉大葱馅。”

“李师傅，您这么客气……”

“客气什么，快吃。”李师傅把饭盒放在桌上，“看你这几天又瘦了。昨天几点下班的？”

“十一点。”黄秀英老实回答。

“那不行，身体熬坏了怎么办。”李师傅摇摇头，“秀英，工作要做，饭也要吃。来，趁热。”

包子还冒着热气。黄秀英咬了一口，满口肉香。李师傅坐在对面，看着她吃。

“李师傅，您尝尝这个。”黄秀英把传真递过去，“马来西亚新来的询价。”

李师傅戴上老花镜，仔细看了几分钟。

“代工……”他摘下眼镜，“秀英，你怎么想？”

“我有点犹豫。”黄秀英实话实说，“一方面觉得是机会，一方面又怕影响我们自己品牌。”

“我年轻时在国营厂，也接过代工单。”李师傅回忆，“那时候是给上海一家食品厂做贴牌，做了三年。好处是稳定，工人们每个月工资有着落。坏处是……做着做着，自己的东西就忘了。”

黄秀英停下筷子。

“后来那家上海厂自己建了分厂，单子就断了。”李师傅说，“还好那时候我们自己的产品也慢慢起来了。秀英，我的意思是，代工可以做，但不能全靠代工。自己的牌子，才是根本。”

“我明白了，李师傅。”

“不过话说回来，现在时代不一样了。”李师傅拿起一个包子咬了口，“你们年轻人有想法，也许能走出新路子。总之，谨慎点，但也不用怕。”

黄秀英点点头。窗外，天完全亮了。研发中心院子里，几个技术员正陆续到来，自行车铃声响成一片。

新的一天，新的选择。

上午九点，莲花小学校长办公室里。王校长五十多岁，戴着金边眼镜，说话慢条斯理。

“陈先生，周老师跟我详细介绍了家香的情况。我们学校一直在探索校企合作，让学生了解社会各行各业。”王校长泡了杯茶推过来，“‘家香小厨房’这个想法，我觉得很好。食品安全教育、劳动教育、传统文化教育，都能结合。”

□□接过茶杯：“王校长，我们很愿意支持。具体您有什么设想？”

“我们想利用食堂旁边那间空置的储藏室，改造成一个小型实践厨房。”王校长拿出草图，“设备不用多，一个电磁炉，几个锅，一些餐具。每个月安排一次活动，请家香的技术人员来教孩子们做简单的食品，比如包饺子、做糕点。”

“经费方面呢？”

“学校出一部分，家香赞助一部分。”王校长说，“陈先生，这不是商业合作，是公益项目。我们会在家香小厨房门口挂感谢牌，学校活动时也会提到家香的支持。这对企业形象也有好处。”

□□想了想：“王校长，设备我们可以赞助。另外，每次活动需要的食材，我们也提供。但技术人员……我们厂里人手紧张，可能没法每次都来。”

“这个好办。”周静说话了——她一直安静地坐在旁边，“我可以学。建国，你们先培训我几次，以后我来带孩子们做。”

□□看向周静。她今天穿了件浅蓝色的衬衫，头发扎成马尾，看起来很精神。两人的目光接触，周静微微笑了笑。

“周老师愿意的话，当然好。”□□说，“我们研发中心可以安排两次培训，把基本的食品安全知识和操作规范教给周老师。”

“那就太好了。”王校长很高兴，“陈先生，具体细节让周老师跟你对接。下个月就可以启动，先从高年级开始试点。”

又谈了二十分钟，□□起身告辞。周静送他出校门。

“谢谢你，建国。”走到操场边时，周静说，“王校长其实犹豫了很久，怕企业不愿意做这种没有直接回报的事。”

“这是有意义的事。”□□说，“周静，你为什么会想到这个主意？”

周静踢了踢脚下的小石子：“我班上有几个孩子，爸爸妈妈都在工厂打工，很忙。有次作文题是《我最喜欢的一道菜》，有个孩子写‘我最喜欢方便面，因为妈妈加班时，我可以自己泡’。我看了心里挺难受的。”

她顿了顿：“我想，如果孩子们学会做几道简单的菜，至少能照顾自己，也能理解父母的不容易。食物不只是吃的，是连接人的。”

□□看着周静。秋日的阳光照在她脸上，她的眼睛很亮。

“周静，你是个好老师。”

“我只是做该做的事。”周静脸微微红了，“对了建国，培训什么时候开始？我每周三下午没课。”

“我跟秀英姐商量一下，定好时间告诉你。”

“好。”周静看看表，“我得回去上课了。建国，路上小心。”

“嗯。”

□□看着周静跑回教学楼的背影，心里有种柔软的感觉。他走出校门，推起自行车。街边的桂花开得更盛了，香气浓郁得化不开。

手机响了，是郑文达从香港打来的。

“建国，食品展的展位布置方案出来了，我传真给你。另外，美丽华酒店那边反馈很好，客人对海南鸡饭评价高，张经理问能不能增加供应量。”

“可以，要多少？”

“先加五十包试试。”郑文达说，“建国，展位费这边，印刷厂那边，还有样品运输……费用不小。你那边资金还周转得过来吗？”

□□骑上自行车：“有点紧，但还能撑。文达，展会一定要做好，这是打开香港市场的重要机会。”

“明白。对了，周老师下周末来香港是吧？需要我安排住宿吗？”

“不用，她们教育局统一安排。不过……展会那天，如果她有时间，你带她看看。”

“好。”

挂了电话，□□骑过莲花村的街道。路边的早餐摊还没收，油条在锅里“滋滋”响。几个老人坐在树下下棋，收音机里放着粤剧。

这就是生活，琐碎而真实。

中午十二点，长沙厂食堂。刘小军端着饭盒找了个角落坐下。刚扒了两口饭，车间主任老赵端着饭盒凑过来。

“刘主任，有个事。”老赵压低声音，“三号灌装机的轴承有点响，我让小王下午拆开看看。要是换轴承，得停机半天。”

刘小军停下筷子：“影响生产计划吗？”

“海南鸡饭调料这批后天要发货，如果今天下午修不好，明天得加班赶。”

刘小军想了想：“先拆，需要换就马上换。我联系深圳那边，看有没有备件。”

“好。”老赵顿了顿，“刘主任，还有个事……工人的加班费，这个月还没发。”

“财务那边怎么说？”

“说深圳的总款还没到，账上钱不够。”老赵搓搓手，“工人们倒没说什么，但有几个家里急用钱的，私下问我。”

刘小军心里一沉。他放下饭盒：“我去打电话。”

回到办公室，他先打给深圳财务部。电话响了很久才接。

“刘主任，不好意思，陈总正在和银行谈贷款的事，马来西亚那边的回款还没到账……”财务的小张声音很急，“最迟后天，后天一定转过去。”

“后天必须到。”刘小军说，“赵师傅，工人们等着钱过日子。”

“明白，明白。”

挂了电话，刘小军坐在椅子上，揉了揉太阳穴。他想起自己刚进厂时，有一次工资晚发了三天，他兜里只剩五块钱，吃了三天馒头。

那种滋味，他懂。

手机响了，是小芳。

“小军，吃饭了吗？”

“正在吃。”刘小军打起精神，“你呢？”

“吃了。小军，陈师傅说瓷砖今天下午能贴完，让你下班过来看看。”

“好。小芳，你那里……还有钱吗？”

电话那头顿了下：“怎么了？”

“厂里资金有点紧，工人加班费还没发。我想着，要是谁急用，我先垫一点。”刘小军说，“我卡上还有三千，是准备买家电的。”

小芳沉默了几秒：“小军，这钱不能动。家电可以晚点买，但咱们结婚，总得有像样的家具。工人的事……你跟陈总反映反映，总厂应该想办法。”

“我知道，可是……”

“小军，我理解你想帮工人，但咱们也不宽裕。”小芳声音温柔但坚定，“新房装修已经超预算了，你再垫钱，咱们年底结婚怎么办？”

刘小军说不出话了。窗外传来车间的机器声，轰隆隆的，像他此刻的心情。

“小军，”小芳轻声说，“你不是一个人了，咱们得一起计划未来。”

“嗯，我知道了。”

挂了电话，刘小军看着桌上的生产报表。数字很漂亮，产量、合格率、出货量都在增长。但账上的钱，总是不够用。

成长，总是伴随着压力。

他拿起安全帽，走向车间。三号灌装机已经停了，小王正蹲在旁边拆外壳。几个工人围着看，脸上有担忧。

“刘主任，轴承磨损了，得换。”小王抬起头，手上都是油污。

“备件库里有吗？”

“有，但型号不太一样，得加工一下。”

“要多久？”

“至少四个小时。”