仆从离去后，徐文渊当真听了文锦的话，再没派人打扰，也没踏足杏花坞半步。

他每日处理公务，往来应酬，整顿县内秩序，行事端方沉稳，挑不出半分错处。

旁人都道，徐大人年少有为，心性坚定，前程不可限量。

只有他自己知道，那份“不打扰”，是他最后能给她的体面，也是他硬生生压在心底的执念。

他以为，日子久了，念想淡了，总能慢慢放下。

直到这日，同僚在席间闲谈，无意间提起了杏花坞的酱菜作坊。

“听说那位李掌柜，如今生意做得大，人也稳重体面，家里正忙着给她议亲呢，听说县里好几个踏实人家，都上门求娶了。”

“那是自然，李掌柜能干、清白、有骨气，这样的姑娘，谁不想要？”

“听说已经相看了两户，都是本分厚道的人家，家境虽不是大富大贵，却能安稳过日子。”

话音落下，满座皆是称赞。

徐文渊端着茶杯的手，猛地一僵，热茶烫到指尖，他却浑然不觉。

议亲！

这两个字，像一根细针，猝不及防，扎破了他三年来强装的平静。

身旁同僚见他神色不对，笑着打趣，“徐大人怎么了？难不成也认识这位李掌柜？”

徐文渊缓缓回过神，压下喉间的涩意，面上摆出一副淡然疏离的模样，语气听不出半分异样。

“早年有过一面之缘，算不得熟识。”

他顿了顿，嘴硬般淡淡补了一句，

“既是乡里喜事，改日有空，倒可以过去看看，也算全了同乡的情分。”

话说得轻巧，仿佛只是一句随口应酬。

只有他自己清楚，心底那座早已封死的城，在这一刻，轰然裂开了一道缝。

几日后，恰逢文锦家与一户踏实人家正式相看。

男方是镇上做杂货生意的，本分厚道，模样周正，家境安稳，是人人都说的好归宿。

苏翠花笑得合不拢嘴，拉着男方问长问短，满是满意。

文锦穿着一身素净布衫，安安静静坐在一旁，眉眼温和，从容得体。

没有娇羞，没有局促，只有历经世事的安稳与坦然。

她是准备找一家爹娘放心，她也看得上的人家，安稳度日，孝敬爹娘。

院门外的巷口，徐文渊一身常服，静静站在树影下。

他终究还是来了。

嘴上说着“全了同乡情分”，脚步却不受控制，一步步走到了这里。

他只想看一眼。

看一眼她要嫁的人，看一眼她安稳的模样，看一眼……他终究要错过一生的人。

可当他透过半开的院门，看见那个温和从容、眉眼舒展、即将拥有属于自己的小家庭的姑娘时。

所有强装的淡然、放下、体面，在这一刻，彻底崩裂。

心口像是被一只手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。

他终于金榜题名，衣锦还乡。

他终于有能力护她一生，给她安稳，给她依靠，给她一个不必再靠自己硬扛的家。

可他回来了，她却已经准备好，走进别人的烟火人间。

那个曾经在崖底被他护在怀里的姑娘，那个曾经在灶前与他静静烤火的姑娘，那个曾经被他放在心尖上，记了三年、念了三年、牵挂了三年的姑娘，如今，要成为别人的妻子了。

风轻轻吹过巷口，卷起几片落叶。

徐文渊站在阴影里，身形微微发颤。

一贯温和沉静的眼底，第一次翻涌着难以掩饰的酸涩、痛楚与悔意。

他以为自己放下了。

他以为互不打扰，便是最好的结局。

可直到亲眼看见她要走向别人的幸福，他才明白……他从未放下。

他只是把那份心动，藏得太深，深到连自己都骗过了。

院中的文锦似有所觉，不经意间抬眼，朝巷口望了一眼。

四目遥遥相对的一瞬，她神色平静，只是淡淡颔首，像是看待一位寻常同乡，无波，无澜，无惊，无惧。

那一份坦然，彻底击碎了他最后一丝侥幸。