徐文渊在街口伫立许久，直到夜色漫上街头，才拖着一身沉郁缓步回了府邸。

推开门，屋内灯火通明，却照不进他心底半分暖意。

徐母见他神色不对，上前关切询问，他只淡淡一句“公务劳累”，便搪塞了过去。

这一夜，他再无半分退让之念，心底那股不甘，反倒凝成了不动声色的笃定。

天微亮时，他起身铺开宣纸，落笔沉稳，再无半分迟疑。

他曾为前程埋头苦读，如今才知，有些东西，比功名更不能让。

几日后，文锦与那商户亲事已定的消息传遍街巷。

徐文渊正在衙内处理公文，指尖微顿，墨滴落在纸上，他只平静搁笔，无波无澜。

几日后傍晚，他一身常服，径直往杏花坞而去，停在了酱菜作坊外。

作坊内人声正好，伙计忙碌，乡邻往来，人人都能与文锦说上几句话。

她站在坛边，声音温和，处事利落，对谁都坦荡有礼，眉眼间皆是从容。

徐文渊站在门外，只静静看着。

看着她被众人围在中间，看着她笑着应下邻里的寒暄，看着她抬手吩咐活计，自在又明亮。

直到她无意间抬眼，看见了他。

四目相对，她面上笑意未减，礼数依旧周全，只淡淡颔首，算是招呼。

转头便又继续与身边妇人说话，语气自然，没有半分异样。

徐文渊缓步走了进去。

周遭人见是他，纷纷起身行礼，语气恭敬。

他一一颔首应过，目光却始终落在她一人身上。

交代完后，文锦发现他还没走，心里奇怪，但也不好把一个当差的官爷放在一旁不管。

只得缓缓上前，姿态端正，语气平和，“大人怎么来了？”

“路过，看看作坊规制。”

他语气寻常，听不出半分异样，目光却沉沉落在她脸上，一瞬未移。

文锦垂眸避开，侧身引着他往作坊内走，一路细细讲解工序，声音清亮，态度大方，无半分局促，也无半分私情。

一旁伙计、妇人听着，无不点头称赞。

他听着她条理清晰的话语，看着她对所有人一视同仁的温和，眼底却愈发暗沉。

待到无人近身时，他脚步微顿，声音压得极低，只有两人能听见。

“亲事，当真要应？”

文锦愣了一下，脚步未停，语气平淡无波，“居家过日子，安稳便好。”

他没再说话，只跟在她身后。

看她对旁人笑，看她帮旁人理筐，看她接过乡邻递来的茶水，坦然接过，从容道谢。

直到他离开，也未再多问一句。

走到巷口时，他回头望了一眼。

作坊内灯火温暖，她依旧被围在人群之中，安稳、明亮、属于每一个敬重她的人。

而他站在阴影里，指尖缓缓收紧。

她可以对所有人温和，可以被所有人称赞，可以拥有四方往来的体面与热闹。

但只有他自己知道。

这世间所有人都能近她、敬她、念她。

唯独她这个人，只能是他的。

文锦站在作坊内，似有所觉，朝巷口望了一眼。

夜色沉沉，已无半分身影。

风吹过作坊，带着酱菜的清香。

文锦收回目光，神色未有半分变化，转身便入了作坊，继续清点当日账目。

方才那一瞥、那一问、那道落在她身上的视线，于她而言。

不过是乡路偶遇一位官员，只有尊重和恭敬。

于她，三年前那扇门关上的一刻，所有前尘便已斩断。

如今她是李掌柜，有作坊，有生计，有亲事，有安稳日子。

徐文渊立在巷口，直到作坊灯火渐稀，才缓步离去。

一路沉默，心底却翻涌不止。

他的左右摇摆，向来与她无关，不过是他一人的执念、一人的不肯罢手、一人的不肯认命罢了。

他不靠近，不打扰，不唐突，只在自己的方寸之间，与自己较劲。

此后几日，他依旧借着公务前往杏花坞。

有时查作坊规制，有时访乡民民情，有时只是路过。

每一次，都能看见她。

看见她对伙计温和，对乡邻坦荡，对商户客气，对那上门的未婚夫，亦是举止得体、分寸分明。

她对所有人都一样，包括对他。

见面颔首，说话有礼，有问必答，坦荡大方，无半分闪躲，无半分异样。

她不疏远，不亲近，不特殊，不回避。

在她眼里，他与村口卖菜的阿婆、作坊里干活的婶子、上门送货的客商，没有任何区别。

她的世界坦荡明亮，容得下所有人，也分得清所有界限。

心无涟漪，面无波澜，一言一行，皆是笃定。

徐文渊看在眼里，心底那股不甘更甚。

她越是平静，他越是不甘。