退亲之后，文锦的日子愈发清净。

县里酒楼商号往来渐多，常有掌柜设宴谈生意，她身为李掌柜，推脱不得，便也应得坦荡。

于她而言，应酬不过是谈合作、定规矩、扩销路，无关风月，更无关人情。

这日傍晚，城西最大的酒楼设宴，几位外地客商点名要见她。

文锦换了身利落常服，独自前往，举止从容，应对得体，谈笑间便敲定了供货事宜。

席上有人频频劝酒，她皆以作坊事务繁多为由浅尝即止，分寸丝毫不乱。

旁人敬她、畏她、仰仗她，她亦坦然受之，不卑不亢。

无人知晓，巷口街角，一道身影自她出门起，便不远不近跟着。

是休沐在家的徐文渊。

他本不必出门，脚步却不受控地往杏花坞去，等回过神，已经跟在了她身后。

不靠近，不打扰，不露面，只是沉默看着。

看她应对客商，看她与人周旋，看她在人群中依旧明亮坦荡。

这是他一个人的跟随，一个人的执念，与她无关。

宴席过半，文锦起身告退，刚走到二楼回廊，便觉脑中一阵昏沉。

四肢微微发软，气息亦有些不稳。

她眸光微沉，瞬间便知——酒中被人动了手脚。

她没有慌，没有乱，更没有半分示弱，只强撑着神志，手扶栏杆，想寻一处安静之地稳住气息。

她行事向来靠自己，便是此刻遇险，也从未想过要求助何人。

这一幕，恰好落入不远处树影下的徐文渊眼中。

他几乎是瞬间便察觉了不对。

她步伐微晃，面色泛白，素来沉稳的眼神里多了一丝强撑的隐忍。

那不是疲惫，是被人暗算了。

徐文渊周身气息瞬间冷到极致。

前有渣男欺心，今有恶人下药。

他护了三年、念了三年、放在心尖上碰都舍不得碰的人，竟被这些宵小一再折辱。

他没有半分犹豫，身形一闪，悄无声息上了酒楼回廊。

在文锦即将撑不住的前一刻，伸手稳稳扶住了她的手臂。

力道稳而轻，不越界，不轻薄，只是纯粹护住。

文锦抬眼看清是他，眸中没有慌乱，没有依赖，只有一片冷静疏离。

她微微侧身想抽回手，声音依旧平稳，“徐大人，不必麻烦。”

她不想承他的情，不想与他有半分牵扯，更不想欠他分毫。

徐文渊没有松手，声音压得极低，冷得像冰，“有人下药，我送你离开。”

语气不容拒绝，却依旧守着分寸，只扶着她的手臂，不碰半分不该碰的地方。

他没有声张，没有闹大，不想给她招来半分闲言碎语，一路稳稳扶着她从侧门离开，将那些心怀不轨的客商尽数抛在身后。

门外早有亲信备车，他将她扶入车内，关上车门，隔绝所有目光。

全程动作利落，神色冷峻，无半分逾矩，无半分窥探。

马车径直往杏花坞驶去。

车厢内，文锦靠在角落闭目调息，神志渐渐回笼。

她没有道谢，没有询问，更没有半分动容。

于她而言，今日不过是恰巧遇上一位官员出手相助，与路人无异。

不感激，不亲近，不记挂，更不会因此有半分心绪波动。

徐文渊坐在外侧，一言不发，只是守着。

他看着她强撑的侧脸，看着她明明虚弱却依旧挺直的脊背，心口又疼又涩。

他救她，护她，帮她，从来都只是他一个人的事。

不图她回头，不图她感激，不图她记起半分旧情。

马车停在作坊外。

文锦缓缓睁眼，整理好衣衫，神色已恢复如常。

她抬眸看向他，语气平淡有礼，无波无澜，“今日多谢大人出手，改日必当备礼致谢。”

一句道谢，客气，疏远，划清界限。

徐文渊看着她，喉间微涩，只淡淡摇头，“不必。”

文锦不再多言，微微颔首，转身便推门下车。

脚步稳当，身姿挺拔，没有半分虚弱之态，仿佛方才被下药遇险的人根本不是她。

她没有回头，没有留恋，径直走进作坊，院门轻轻关上。

将他，将所有前尘、所有帮助，一并隔在了门外。

徐文渊坐在马车上，望着那扇紧闭的院门，久久未动。

方才扶住她手臂的温度，似乎还留在指尖。

他救了她，护了她，可她依旧是那副模样。

不亲近，不依赖，不动心，不回头。

他的跟随，他的出手，他的维护，依旧只是他一个人的兵荒马乱。

不扰她，不困她，不逼她。