奈何缠斗的二人对他视若无睹，隔着他依旧拳来脚往。混乱间，不知是谁一记偏拳落空，狠砸在了他的后腰上。

齐桉君闷哼一声，腰身一弯，忙捂住酸痛的后腰，抽身退出了战圈。

一旁的梁沐婉支着肘，饶有兴致地望着眼前乱糟糟的场面，语气悠闲：“这阉人的武力倒是不俗，竟和小韫打的有来有回。”

语气中带着些许赞赏。

齐桉君侧眸瞥她一眼，见她姿态从容，半点不急。心觉好奇，揉着隐痛开口道：“您不去帮帮侯爷吗？”

梁沐婉夹起一筷菜肴送入嘴中细品，漫不经心回话：“他吃醋瞎闹，我掺和什么？”

齐桉君眨了眨眼，不明所以：“吃醋？”

梁沐婉看向他，一语点破：“他怕你跟着这个太监跑了。”

齐桉君先是一怔，随即耳尖瞬时烧得通红，他满脸愕然，猛地侧过头去。

梁沐婉瞧着他这副窘迫模样，叹道：“他对你这般上心才是最棘手啊……”

齐桉君仓促抬手，虚虚挡着发烫的脸，慌到声音都打着颤：“您说笑了，侯爷与我……我万万不敢……”

梁沐婉微微皱眉，看着他：“难不成你并未接纳他的心意？”

齐桉君被问得糊涂。自始至终，他都认定自己与怀廷韫是针锋相对的敌对关系，二人互相试探处处提防，从未想过会牵扯出这般暧昧缱绻的情愫，自然手足无措不知所云。

不远处的打斗仍在继续，二人实力旗鼓相当，打得难解难分，一时不分胜负。

齐桉君的目光不受控制地追随着怀廷韫的身影，心绪复杂，千言万语堵在心口，不知该如何回答。

“你对他，究竟是什么心思？”梁沐婉再次追问，语气认真了几分。

齐桉君挠了挠头：“您到底是什么意思？”

见他装傻，梁沐婉索性开门见山道：“你喜欢怀廷韫吗？”

齐桉君收回追随那人的目光，轻声反问：我为何要喜欢他？”

梁沐婉夹菜的手一顿，心底诧异，难不成怀廷韫那小子竟是一腔热忱的单相思？

“我不过是侯爷的一个奴才，奴才对主子要尊敬，崇拜，言听计从，可并未规定要喜欢吧。”

“这……”她一时语塞，不知如何反驳。

二人谁也没再开口。

几番缠斗下来，曹锦瑜体力渐渐不支，已然落入下风，身法愈发滞涩。一次后撤之际，他双腿发软，身形失衡。怀廷韫的凌厉拳风紧随而至，眼看重拳便要落在他身上，他却根本来不及抬手相抗。

危急关头，一道清瘦人影掠出，挡在了他的身前。

怀廷韫看到骤然出现的人，瞳孔一颤，强行凝力收招，腰身急转，将招式硬生生地卸了下去。

收势立定，他抬眸望着眼前人，眼底沉郁，语气冷硬：“你站哪边？”

齐桉君不假思索道：“自然是侯爷这边。”

“那就滚过来。”

齐桉君面露为难，恳求道：“那侯爷可否饶他一命？”他侧首，示意身后负伤的曹锦瑜。

“否。”

齐桉君不解：“侯爷为何执意要取他性命？”

怀廷韫看着那一直护在曹锦瑜身前的手，神情愈发不耐：“我看他不爽，所以要杀了他爽一爽。”

齐桉君：“……”

他侧身压低声音，小声问：“曹叔，你怎么得罪侯爷了？”

曹锦瑜捂着被打伤的右肩，想了想道：“方才他与我抢你时，没抢过。”

齐桉君：“……”

怀廷韫强压着上涌的怒火，咬牙切齿道：“齐桉君，你先前誓要为你惨死的部下报仇，何以转瞬之间，便将血海深仇抛诸脑后？”

齐桉君一怔：“侯爷此言何意？”

“你护在身后之人，便是你苦苦追查的幕后真凶。”

齐桉君猛地睁大双眼，难以置信地看着怀廷韫，嘴唇微颤，良久才挤出细碎的话：“您……您在胡说什么？”

怀廷韫道：“单礼与上官策构陷害死前朝众人，并将此事强加给南王，以此来离间君臣，搅动朝局，这一切皆是曹锦瑜暗中操盘。”

齐桉君只觉头皮一阵发麻，他缓缓转身，目光震愕地落在曹锦瑜身上：“曹叔，侯爷所言，当真属实？”

曹锦瑜一把攥住他的手腕，眼神坦荡：“我不过是苟活于世的前朝废宦，自身尚且难保，何来能耐勾结南王麾下，操盘如此大局？”

此话也让齐桉君从方才冲击中稍稍清醒，低声喃喃道：“曹叔与我一众部下相知相交多年，绝无加害之理。”

见他信旁人疑心自己，怀廷韫面色黑如锅底，冷道：“你怀疑我？”

齐桉君道：“不是怀疑，我也想知道真相，侯爷既认定曹叔是真凶，可有实证？”