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乍闻此名，王夫人反应了一瞬，待想起这是谁，她的面上竟有些失态，一个趔趄跌坐回了座席。

身旁的侍女忙扶了一把，却被她死抓着手站了起来，再度靠近谢晦已，她一面笑着，一面直勾勾地看着谢晦已的脸，不无亲昵道：“谢夫人，可否劳请你与我湖边一叙？”

谢晦已将她这副模样尽收眼底，慢条斯理地开了口：“这怎么好办呢？宴会未散，岂有主人失陪的道理？”

王夫人伸手抓住谢晦已的胳膊，由于力度过大，她的指甲陷得很深。抛却了尊卑礼仪，她的话语里仅剩下发自本能的愤怒：“郡主何必与我惺惺作态？你当真想将当年之事公之于众？”

“瞧瞧，王夫人盛情难却啊。”

谢晦已不紧不慢地轻拍她的手，目光飘向湖边，淡淡道：“便是与你聊聊也无妨，看来这世间还有你在惦念她。”

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“谢琼芳？”

张全德垂头思索，摩挲手中酒杯半天，再抬头时迷茫地摇了摇头。

“下官今日初闻此名。至于失踪一案，请李大人明鉴，青州山地险峻，樵夫、采药妇失足坠崖均为常事。下官每每接到报案，都派了人手搜寻，奈何……唉，多是活不见人，死不见尸。”说罢，他重重叹息一声。

李灵濯没打算给他留颜面，当场回驳道：“可据本官所知，这些失踪妇人，大多是身体康健的农户之妻女，更巧的是，有失踪案的村落，刚好分布在古厉国地宫所在的山谷附近，”他身体微微前倾，声音压低，“莫非这山谷也会挑着吃人？”

张全德端着酒杯的手微微一颤，随即拍案气愤道：“岂有此理！莫非有人想借古厉地宫一事兴风作浪？李大人放心，下官定会严查此案，给这些村民们一个交代！”

他言辞诚恳，听起来是个为民请命的好官。

李灵濯点到为止，转而又说道：“至于府衙那个叫花月的，也是受内人牵连。听闻那桩人命官司已是多年旧案，又是她恩客酒后打人在先，当年律法多有不周全，本朝早就改了规制，不若一并放了。”

张全德摆了摆手，又是苦笑一声，“李大人，倒不是下官不给大人这份薄面，实在是这女人歹毒心肠，杀死的是茶商孙万福的小儿子。大人有所不知，五年前边关告急，孙万福真可谓是毁家纾难，捐了不少米粮……”

“多少？”李灵濯打断了他的长篇大论。

“什么？这个、这个……”张全德结巴了一下，“下官一时有些想不起来。”

“明日本官要得到一个准数，折合眼下市价，本官照样在郊外施粥，能否买花月一条命？”

他的话看似征询，实则不容分毫转圜。

张全德目瞪口呆。

“就这样说定了。”

李灵濯一锤定音，不耐烦地皱了眉头。抬头瞧见女眷那边有了动静，尤其是王夫人拉着谢晦已离席，他心底更是升起一股焦躁。

沉吟再三，终是按捺不住，他起身时刻意撞到了端酒的小侍。

酒水洒了一身，拦下意欲下跪请罪的人，将场面留给身后的墨承处置，低头向他吩咐了句什么，李灵濯转身离了席。

凉风习习，又是一阵桂香。

李灵濯不禁抬起头。

宫墙禁内，庭前花廊，九曲桥上，他无数次、一如这般望向那一树金桂。

冬去春来，晨晞暮晚。

有人音容未改，有人肝肠寸断。

站在湖边，王夫人全然变了一副面孔，毫不客气地甩开了谢晦已的胳膊。

“你居然还活着？”

她压低声音，隐隐有些恼羞成怒：“实话与你说了，你讨债讨不到我身上。我家是行商出身，谢琼芳起先是我的侍卫，我与她一同长大，待她情同姐妹。后来平阴王看上了她，我也尽心撮合，叫她坐上了王妃之位。是她不安分，非要闹得我们都不好过，你父王难道从未与你交代过？”

“我没见过母妃，自然没有资格评价她的过往，”谢晦已轻轻一笑，“可我父亲是个什么东西，我比你更清楚。”

她伸手覆在王夫人的小腹上，又装作不胜酒力地俯下身子，将耳朵贴在她身上。“还有它，一只生得可爱的宝贝，一岁半了，夫人可要爱惜身体，替我好好照顾它。”

说着，她念了一句什么。

觉察到腹中的搅动，王夫人浑身一僵，尖叫一声后退半步，彻底陷入了癫狂：“怎么可能！我肚子里怎么会有你的东西？你到底什么时候来的青州？你以为你身为他的女儿，便能独善其身吗！只要将你的面目公开，你以为你还有活路吗！”

“夫人稍安勿躁。”

谢晦已对她做了个噤声的手势，目中杀意毕现：“想要活命，张大人的项上人头，便有劳夫人吧。我瞧你窗台上的那盆兰花不错，一夜为期，事成后以它为信，明晨我想在门前瞧见它。”

“我不会替你卖命的，”面对这毫不掩饰的威胁，王夫人脸色惨白，一盏茶的功夫仿佛老了十岁，“大不了我们都别活！”她指着谢晦已的脸怒吼着，“我现在就去告诉所有人，吃了你可以延年益寿，我现在就去！”

“是是是，我是流霞夺枭身，是个善于蛊惑人心，甚至可以以旁人记忆为食的怪物……你不觉得奇怪吗？这么久了，我为什么没有蛊惑你，还放任你在这里大放厥词呢？”谢晦已轻点自己的太阳穴，对她淡淡一笑。

“别以为我不清楚，你要是把我的记忆全吃了，我会死的，你怎么敢当众杀害官眷？”王夫人后撤几步，拉开了二人之间的距离，

“是啊，我生性良善，只喜欢吸食濒死之人的记忆，不会折磨活人，”谢晦已向前走了几步，重新靠近她，“偶尔，也会遇到一些心中怀憾的可怜人，作为报酬，让她的一缕杀意住进我养的蛊虫里，再用她残余的本能，亲自、亲手杀死你们这群草菅人命的仇人。”

她又轻拍了一下王夫人的肚子，眉目柔和，像关爱孩子的母亲。

“你应该感谢我，经常会费些心力安抚它，不要让你这么快死掉。她叫梅儿，是个十七岁的小姑娘……不记得了？那盆兰花还是她去年搬给你的呢，是你，嫌她笨手笨脚，随便挑了错处赶人出门，叫她生生冻死在回家路上。”

“你！你！”

王夫人哆哆嗦嗦指向谢晦已，下一瞬，她再也控制不住内心的惊恐，扶着旁边的树就吐了起来。

谢晦已无心与她计较前尘往事，好心指了她自己的侍女看着，省得到时候吐得天旋地转一头栽进湖里。