还没走出多远，谢晦已迎面遇上了李灵濯。

九曲石桥上，碧眸玉面的郎君一身晴蓝，不沾凡尘不沾嗔痴，久候多时却噤言不语，端的是一副宫阙神子的模样。

望着她，如隔世片羽，万籁沉山。

“如何？”

谢晦已以为他打算来监视自己，不禁蹙紧了眉头：“不如何，山谷那边，李大人做了如何安排？”

李灵濯垂眸思忖了会儿，从怀中摸出一块红玉螭虎环佩塞进她手中。

“张全德狗急跳墙，今夜定会派人去山谷清理罪证。这东西够你调动人手，素秉派给你，锦衣卫那边我会留下同知刘傲，并旗校二十人给你。”

谢晦已掂量了一下重量，心道他还算靠谱，警觉地看了一眼四周，好心叮嘱道：“张全德绝非善类，李大人定要多加小心。”

迟迟得不到回应，下意识抬头看他。只一眼，便扫见了他泛着醉红的脸颊。

狭长的眸子像是蒙了层水汽，往日里的锐利尽数消融，清冷渐次剥去，只余些欲言又止的担忧，还有几分她读不懂的幽怨自怜，冷不丁一瞧，当真勾人得紧。

她不禁想起，临开宴前去院子里寻人，那时他形单只影，静静地站在桂花树下。

金桂落了一地，她步伐渐近，他闻声转过身，脸上是尚未褪去的忧伤，整个人镀着一层灰暗的光，仿佛一张被遗忘在旧书扉的菩提叶书签。

幼时随手制得，只觉新奇有趣，再寻时不见了踪影。经年后无意间滑落在地，想要再捡起时，一如它单薄的叶片，脆弱得碎了。

那时她心里猛地一紧，不明缘由。

于是她伸手抓过他的衣袖，却在这时，恰好闻到了桂花酿的味道。

后知后觉，他今晚未免过于亲和近人，谢晦已瞬间拧起了眉头：“好浓烈的酒气，李大人被谁灌了这么多酒？可还清醒？”

“他们，还有他们。”李灵濯一愣，心虚地划了一大圈，又低头看她，语气莫名委屈：“放心，我清醒得很。”

“是吗？”谢晦已仰头看他，鬓边的金步摇轻轻晃了晃，离得更近了，看清了他眼底的自己，也看清了他的神情有一刹恍惚。

她心中了然，又刻意为之，再度问了一遍：“你真的没醉？”

李灵濯张了张嘴，似是想说什么，又迟迟不敢开口，最后只轻轻点头：“嗯。”

谢晦已盯着他笑，倒也不戳破他，只是从袖子里摸出来一个玉瓶，漫不经心地塞进他袖中。“别弄碎了。”

李灵濯心中一跳，面上却不显山不露水的：“这是什么？”

“好东西，难以脱身时，把瓶子打开会招来一群小黑蛇，不过没有我在，它们会敌我不分。”

谢晦已语重心长地叮嘱着，又拔下头上的发簪，在指尖狠狠扎了一下，挤出几滴血珠落在袖中绣帕上，叠好一并推给李灵濯。“有它在伤不到你，这东西你且当个平安符用。”

李灵濯将它紧紧攥在手心。喉头有些滞涩，却强忍着几欲崩断的思念，装作不在意地追问下去。

“就这么一条帕子，丢了怎么办？”

“多大点事，丢了就再送你条新的。”

那根弦似乎断了。

李灵濯身形晃了晃，下意识地倚靠在她身上，瞧着有些不胜酒力。

此举过于唐突，不知会不会将她吓跑？

后知后觉该为自己找补，他的声音含糊不清却又分外固执：“我……有些头晕，谢小姐让我靠一会儿。”

“李大人都这样了，今晚不若换我替你去？左右不过是瓮中捉鳖。”

“不。”

他拒绝得干脆果断，中气十足，而后又声音虚弱地解释道：“只是休息一下，一下就好。”

手上的力道加大了几分，揽得她更紧了。

听着他重重的心跳，被若有似无的松木清香包裹，谢晦已莫名有些心软。

也不知是从哪生出的冲动，又似乎是某种藏在身体里的本能，她下意识地拍了拍他的胳膊，轻声说道：“嗯。张全德还在席上，瞧他们还要聊上一个时辰，倒也不急。”

李灵濯轻嗅着她身上淡雅桂花香，听着她不算硬邦邦的首肯，心里总算是安心了不少，可贪婪归贪婪，他还是记得自己陌生人的身份，依依不舍地松开她，说道：“多……”

“你……”偏偏谢晦已也在这时侧过头。

唇精准无误地落在他脸颊，两个人都愣了一下。

他一时间忘了撒手，却故作无事发生，喉结微动，想着方才要说的话继续低声道：“多谢。”

多谢什么？

他急忙松开手，却感受到自己的手被捉了去，重新按回原处。

原本因醉酒而倚靠的举动，在这一刻被坐实了。

环着她，他思绪一片混乱，垂下眸子，正欲寻求一个答案，却见谢晦已勾了勾唇，指尖忽然在他的唇线上描摹，转而又抚上脸颊。

“好烫，李大人。”

“嗯。”