“你不意外。”

“不意外。我爹说过，真正的用毒高手，从不亲自下毒。他们只负责把毒药卖给需要的人，看世人互相撕咬。那个西域商人，也不过是一枚棋子。”

“那执棋的人是谁？”

吴芷兰放下茶盏。瓷盏碰在木桌上，发出一声细细的轻响。

“能把蓝蝎粉从西域运到蕲州，能精准地知道那三人会在婚宴上饮酒，能把毒药塞进李时茂手里而不留痕迹……”她抬起头，“相公，你心里应该也有人选。”

李时珍沉默。他想起了父亲说过的话——蕲州不是世外桃源。严嵩的党羽遍布湖广，蕲州知府赵文华，就是严嵩的门生。而婚宴上死的那三人，都是蕲州反对赵文华苛捐杂税的乡绅。这案子，从一开始就不是冲着李时珍来的。他只是被选中的刀。

“我去查。明天我去知府衙门——”

“没用。”吴芷兰的声音很轻，却像一把刀，“赵文华是严嵩的人。你去找他的捕头查案，只会打草惊蛇。”

李时珍转过身看她。她坐在烛光里，姿态温婉得像一幅仕女图。但她的眼睛不一样了——那双眼里的死水被搅动了，露出底下冰冷的、锋利的、淬了毒的光。

“那你说怎么办？”

吴芷兰没有立刻回答。她站起身，走到墙角，打开那只红漆斑驳的嫁妆箱子，从夹层里取出《毒经》，翻到“蓝蝎粉”那一页。她的手指在纸页上停住了——那一页被人折过角。很轻的折痕，不仔细看根本发现不了。有人在她不知道的时候，翻过这一页。

她抬起头，看向李时珍。

他也正看着她。烛光把他的脸照得很清楚，那张年轻的脸上没有慌张，没有心虚，只有一种平静的、近乎坦然的注视。

他翻过她的《毒经》。他知道蓝蝎粉。他什么都知道。

吴芷兰垂下眼帘，把《毒经》合上。她没有问，他也没有解释。烛火把两个人的影子投在墙上，一个坐着，一个站着。影子交叠在一起，像两株长在一处的藤蔓。但藤蔓的根，还扎在不同的土壤里。

“夜深了。”她开口，声音恢复了温婉，“相公早些歇息吧。”

李时珍看着她，嘴唇动了动，最终只说了一个字：“好。”

黑暗中，两人并排躺着，中间隔着一掌的距离。那一掌，像一条河。他在河那边，她在河这边。谁也没有伸手。

窗外梆子敲了三更。吴芷兰睁着眼，手指无意识地摩挲着腕上那只玉镯。邪祟辟不了邪祟。只有毒药能。

李时珍的呼吸渐渐平稳。她以为他睡着了。但他没有。他的眼睛在黑暗中睁着，看着她的背影。那背影很瘦，肩胛骨的轮廓透过薄薄的中衣，像一只收拢了翅膀的鸟。

他翻过她的《毒经》。他知道她是吴铁心的女儿，知道她手里有一份血写的名单，知道她嫁给他，是为了借他的人脉接近严嵩。他都知道。

但他不知道的是——从哪一刻开始，利用变成了真心，算计变成了牵挂。他只知道，他不想让她一个人。

夜色浓得像一碗煎了太久的药，苦得化不开。