第9章第一次并肩

入夜后，下起了雨。

雨点敲在瓦上，密密匝匝的，像无数根手指在叩门。吴芷兰坐在窗前，听着雨声，手里摩挲着那只青花瓷瓶。瓶底的蓝蝎粉已经被她刮干净了，但那股阴冷的气息还在，像附在骨头上的寒。

门开了。李时珍走进来，身上带着雨气。他把伞靠在门边，在她对面坐下。

“李时茂的案子，后天开审。”他说。

“赵文华会让他把罪扛下来。”

“我知道。”

两人对视了一眼。那一眼里没有试探，没有防备，只有一种默契的、心照不宣的了然。

“我今天又去了一趟义庄。”李时珍从怀中取出那方帕子，摊开。蓝色粉末被分成了三小撮，每一撮的颜色深浅都不一样。“三个死者，指甲缝里的蓝蝎粉含量不同。刘老爷最多，周秀才次之，我叔父最少。他们中毒的剂量不一样。”

吴芷兰拿起帕子，凑近烛光细看。果然，三撮粉末的蓝色有细微的差别——刘老爷那撮最深，近乎靛蓝；叔父那撮最浅，只带着一点淡淡的蓝意。

“他们喝的不是同一壶酒。婚宴上用了三种酒。凶手把蓝蝎粉下在了不同的酒里，剂量也不同。他精准地控制了每个人毒发的时间——让三人几乎同时倒地。”

吴芷兰的手指微微收紧。“能用毒用到这个地步，不是寻常人。”

“所以我查了西域商人的底细。”李时珍从袖中取出一张纸条，“阿卜杜勒，大食人，三年前从广州入境，在湖广一带贩卖西域药材。但他真正做的生意不是药材——是毒药。蓝蝎粉、赤蝎散、噬心蛊……他专门给严党的暗探供货。三年来，湖广一带至少有七桩悬案，死者都是反对严嵩的官员或乡绅。死因无一例外，都是‘暴病而亡’。”

吴芷兰的呼吸停了一瞬。七桩。七条人命。加上婚宴上的三人，就是十条。

“这些，你怎么查到的？”

李时珍沉默了一瞬。“我父亲认识一个锦衣卫百户，欠他一条命。我今日去找了他。”

锦衣卫。吴芷兰的手指一紧。那是皇上的耳目，是严嵩最忌惮的势力之一。

“他欠我父亲一条命，所以给了我这份情报。但也只有这一次。”李时珍把纸条凑近烛火，火苗舔上来，纸片化为灰烬，“阿卜杜勒已经离开了蕲州。锦衣卫的人在黄州城外发现了他的踪迹。”

黄州。吴芷兰想起那张纸背面的字——下一个，黄州。

“他要去黄州投毒。目标是楚王府？”

“锦衣卫也不确定。但他们截获了一封密信，是赵文华写给严嵩的。信上说，‘蕲州已清，黄州当继。楚王失翼，大事可期。’”

蕲州已清。那三条人命，在他们眼里，只是“清理”。

吴芷兰转过身，从嫁妆箱子里取出《毒经》，翻到蓝蝎粉那一页。这一次，她没有掩饰，直接摊在李时珍面前。

“蓝蝎粉的解法，需要三味药：甘草、绿豆、犀角。但如果是混了苦杏仁的蓝蝎粉，解法又不同。必须先解苦杏仁的毒，再解蓝蝎粉——顺序错了，必死无疑。”

李时珍盯着书页，眼睛越来越亮。“这解法，《本草》里没有。”

“《本草》里没有的东西，太多了。”吴芷兰合上书，看着他，“时珍，你要补全《本草》，光靠医书不够。你要知道毒，知道毒怎么杀人，才知道药怎么救人。”

她把《毒经》推到他面前。

“这本书，我可以借给你看。但不是现在。”

“那是什么时候？”

“等查清这桩案子。等我们把阿卜杜勒揪出来。等赵文华……”她停顿了一下，没有说下去。

李时珍看着她。烛光把她的脸照得很清楚，那双眼里的死水已经彻底被搅动了，露出底下冰冷的、锋利的、淬了毒的光。

“好。”他说。他伸出手，握住了她推过来的《毒经》。两人的手在书页上交叠了一瞬。她的手指冰凉，他的掌心温热。

“从明天开始，我们一起查。”

她看着他，嘴唇动了动。“一起。”