第一盏熄灯在他们靠近城楼时亮了。

灯火没有散发火烛得暖光，反而透着灰白，挂在破旧檐角下，被风吹得直晃。谢辞鸢抬手拦住众人，霜月半出鞘，剑光贴着她指节，把寒意割得更薄。

城楼比远看时更高。青砖剥落，墙缝里长着冻死的枯草，楼门半塌，门洞里堆满积雪。雪面上有一道拖拽过的黑痕，从门洞深处一直拖到外墙下，痕迹边缘散着碎骨，骨头上钉着锈黑铁钉。

谢辞鸢蹲下，用剑鞘拨开一小块雪。

铁钉不是猎户用的兽钉。钉身刻着细密旧纹，纹路被血锈糊住，只剩几笔还能辨出阵法痕迹。她看不全，但能看出这东西曾经钉进活物骨缝里，钉得很深。

季衡也看见了，脸色比雪还白：“这是封灵钉。”

赵逢把剑抽了出来：“封灵钉怎么会钉在兽骨上？”

没人答他。

温怜站在林越身后，药箱带子被她攥得发皱。她看着那些碎骨，喉咙动了几下，最后只憋出一句：“这些骨头……新旧都有。”

谢辞鸢闻到了血味。

不是刚流出来的血，腥味在雪里泡过，冷得发苦，混着铁锈和烂木头，钻进鼻腔后迟迟散不开。她把阿蘅往身后带了半步，目光扫过城楼两侧。

左边是他们走来的外墙。那条路方才还在，此刻被雪堆封得严严实实，墙根下覆着一层平滑白雪，连脚印都没留下。右边通向残城里的长街，街面斜斜沉下去，断瓦、塌柱、铜铃，乱得看不清尽头。

“退回去？”林越问。

谢辞鸢看着左侧雪堆：“回不去了。”

赵逢骂了一声：“这鬼地方还真要赶我们进城？”

阿蘅从谢辞鸢肩侧望出去，声音低得近乎贴着风：“不只是在赶我们。”

谢辞鸢偏头看她。

阿蘅的视线落在门洞内那道黑痕上，手指按着护腕，指腹用力到发白。她没有看众人，只说：“它在挑路。”

“什么路？”赵逢追问。

阿蘅抬起眼，灰色瞳孔里映着檐角那点死灯：“活人能走进去的路。”

赵逢还想说话，城楼下忽然响起一声刮擦。

那声音从门洞深处传来，像钝刀刮过骨头。谢辞鸢握紧霜月，屏住呼吸。第二声更近，积雪被什么东西从底下拱开，一块碎瓦滚出门洞，撞到封灵钉上，发出轻轻一响。

季衡的警符亮了一下，立刻熄灭。

“后退。”谢辞鸢道。

众人退了三步。

门洞里的黑暗动了。

一只兽爪先踏出来，爪尖裂开，皮肉冻成灰青色。接着是低垂的头，空洞的眼，脊背上竖着一排断骨。它像狼，又比狼大出一圈，腹部破开一道长口，里面没有热气，只有冻硬的黑血贴着毛发。每走一步，骨缝里的铁钉都会发出细小的响。

温怜倒吸一口冷气。

那只霜兽抬起头。

它的眼睛没有光，灰蒙蒙一片，既没有饥饿，也没有兽类遇敌时的凶性。它看着他们，头颅歪了歪，像被谁从背后扯着线。

谢辞鸢心口一沉。

这可不是活物的眼神。

赵逢压着嗓子：“一只而已。”

他话音未落，门洞后传来一片密密麻麻的刮擦声。

第二只，第三只，第四只。

雪被踩碎，门洞里涌出更多霜兽。大的像牛犊，小的只有半人高，皮毛上挂着冰屑，背脊、腿骨、颈侧全钉着封灵钉。它们没有吼叫，喉间挤出的声音低哑发闷，像许多破旧风箱一齐漏气。

林越脸色变了：“这不是普通兽潮。”

谢辞鸢看着兽群绕过城楼两侧，堵住外墙的方向。它们没有立刻扑上来，前爪一点点刨开雪层，把众人能退的路全压死。

众人一惊，它们要围剿。

“往城里走。”阿蘅开口。

赵逢猛地看她：“你疯了？进去不是正中它的意？”

“留在这里就能活吗？”阿蘅看向他，语气仍旧温软，话却冷得刺耳，“赵师兄若想替大家试试，也可以。”

赵逢脸色铁青。

谢辞鸢没有让争执拖下去：“林越开路，赵逢断左侧，季衡护温怜。阿蘅跟紧我。”

林越点头，提剑冲向右侧长街。赵逢咬牙跟上，剑锋扫开扑来的第一只霜兽。那兽被劈中肩骨，皮肉翻开，里面露出一截黑钉。钉上旧纹一亮，霜兽歪斜的身体又硬生生站稳，爪子抓向赵逢小腿。

“砍钉！”季衡喊，“钉不断，它们停不下！”

赵逢翻腕，剑尖挑进骨缝，硬把那枚封灵钉挑飞。霜兽倒进雪里，身体抽了两下，才彻底不动。

可更多的已经扑了上来。

谢辞鸢带着阿蘅往长街退，霜月出鞘。剑锋掠过雪雾，第一道寒光斩断迎面霜兽的颈骨，第二剑挑飞它后颈铁钉。她不敢离阿蘅太远，每一步都卡在阿蘅能跟上的距离。阿蘅斗篷被风吹得贴住身子，脚步不快，却没有乱。她左手按着袖口，右手偶尔扶一下墙，避开地面裂缝。

“姐姐，右边。”

谢辞鸢侧身，霜月反手削过。

一只半人高的小兽从残柱后扑出，被剑风掀翻，撞上墙根。它没有痛叫，爪子在地上乱抓，背上两枚封灵钉同时亮起。谢辞鸢一脚踩住它脊骨，剑尖落下，两声脆响，铁钉断开，灰黑血水溅到雪上。

阿蘅看着那滩血，眼底沉了一瞬。

谢辞鸢抓住她手腕：“走。”

长街尽头传来林越的声音：“这边！”

他们冲过一段塌墙。墙后是条狭窄巷子，两侧房屋倒了一半，窗洞黑着，门板烂成薄片。檐下挂着几只铜铃，被兽群带起的风撞得乱晃，却仍旧没有声音。无声的铃，比哭喊更瘆人。

温怜跑得踉跄，药箱撞在腰侧，几次险些摔倒。季衡一手托阵盘，一手拉着她，阵盘裂纹里渗出微光，勉强指着前路。

赵逢在后面骂：“这些东西怎么杀不完！”

谢辞鸢回头，一大片灰白兽影正从城楼下涌入长街。它们挤过门洞，踩过同类尸体，骨钉撞骨钉，响声连成一片。外墙方向已经看不见了，只剩翻滚雪雾和兽群背上起伏的铁钉。

城不让他们留在外面。

这个念头压进谢辞鸢心底，她握剑的手更稳了些。

“别恋战。”她喝道，“进巷！”

众人冲入窄巷。林越最先进去，剑鞘一扫，撞开堵路的半扇木门。门后是一处小院，井台塌了，院角堆着几只破陶缸。季衡刚踏过门槛，阵盘灵光一乱，指针疯转。

“不能进院！”他脸色大变，“下面空——”

话还没说完，院中雪面塌了。

林越反应最快，长剑插入门框，硬把身体荡回来。温怜尖叫半声，被季衡一把推到墙边。赵逢收势不及，脚下雪层裂开，他用剑撑地，整个人悬在坑边，碎石从他腿侧滚下去，久久听不到落底声。

谢辞鸢拉着阿蘅停在门外。

霜兽已经追到巷口。

前有塌坑，后有兽群，狭巷窄得连剑都施展不开。谢辞鸢看了一眼赵逢，霜月横扫，逼退扑向门口的两只霜兽，空出的左手抓住赵逢肩带往上一提。

赵逢借力翻上来，脸色难看得一句话也说不出。

“上墙！”林越喊。

右侧屋墙半塌，露出斜斜一根梁木。林越先踏上梁，回身拉温怜。季衡护着阵盘爬上去，赵逢紧跟其后。谢辞鸢推了阿蘅一把：“上去。”

阿蘅抓住梁木，脚尖踩上裂砖。她的力气不大，雪水把砖面泡得滑，手指刚攀住墙沿，一只霜兽从斜后方扑来。谢辞鸢回剑去挡，剑锋刚挑断兽颈封灵钉，另一只小兽从塌坑边蹿出，直扑阿蘅脚踝。

“小心！”温怜在墙上喊。

阿蘅低头，看见那张裂开的兽口。

谢辞鸢也看见了。

她伸手去抓阿蘅，可脚下碎砖被兽爪撞开，整面矮墙发出闷响。梁木承不住几个人的重量，从中间裂开。林越抓住温怜跃到另一侧屋脊，季衡和赵逢被迫往前翻。谢辞鸢的手指擦过阿蘅袖边，没能握住。

墙塌了。

雪、砖、枯木一齐砸下来，谢辞鸢被冲开的气浪逼退半步。她挥剑劈碎砸来的梁头，再抬眼时，阿蘅已经不在原处。

“阿蘅！”

她的声音被兽群的骨钉声吞没。