黑暗里那句话贴着水声钻来，沙哑得磨耳。

阿蘅背后抵着谢辞鸢的手臂，鼻尖闻到冷药味。脚边水流很浅，擦着鞋底往下走，带着铁锈气。前头那人又咳了一下，咳声短促，立刻被咽回喉咙里。

谢辞鸢挡在她身前，霜月还在鞘中，剑意已经贴着窄道铺开。

阿蘅抬手，按住谢辞鸢腕骨：“姐姐，别动剑。”

谢辞鸢低声问：“认识？”

“不认识。”阿蘅看着前头那团黑，“他能在这里，身上多半连着阵。”

里头的人喘了两口气：“南宫……还是外客？”

阿蘅把声音放软：“路过的。老伯，你别喊啊，喊了大家都麻烦。”

黑暗里静了一会儿。

那人笑出气音，嗓子刮得厉害：“路过能路到水骨道？小姑娘，你比南宫家还会扯。”

谢辞鸢侧头看她。

阿蘅眨了眨眼，小声道：“他骂我。”

谢辞鸢道：“办正事。”

阿蘅低低嗯了一声，往前挪了半步。窄道低，她弯着腰，肩头蹭过湿墙，袖口沾上凉水。再往里走五六步，前方出现一扇石栅。栅后蜷着一个瘦老头，头发结成灰团，手腕扣着黑铁环。铁环另一端嵌进地面，环边刻着南宫族纹。

老头抬眼看她。眼皮下的眼珠浑浊，瞳孔边缘泛灰。

“南宫家的人不系这种红绳。”老头盯着阿蘅腕间，“你身上有旧池味。”

谢辞鸢的手又往前挡了一寸。

阿蘅捏了捏她的袖口，示意自己还稳。她蹲到石栅前，看着那只铁环。

“你守水骨道？”

老头咧嘴：“守？我被他们钉在这儿，给阵门听响。”

阿蘅看向铁环边的纹路。纹路很浅，被水泡得发白，仍能看出三道回钩。她伸手刚要碰，谢辞鸢握住她指尖。

“有毒？”谢辞鸢问。

“有钉魂纹。”阿蘅收回手，从袖中摸出一根银针，“很疼的。”

老头嘿了一声：“小姑娘还懂这个啊。”

阿蘅把银针探进石栅底下，针尖贴着水面，慢慢挑开一团黑泥。泥下露出一枚小铜扣，铜扣半边已经烂了。

她看清铜扣上的线，心里落下一点数。

水骨道不在旧图上，殷玄度给的残图只画到药池后门。后门之后是南宫家后来补的暗线，补得急，许多地方沿用赤砂旧矿的残阵。她敢进来，靠的是南宫家舍不得拆旧阵这一点。

谢辞鸢低声道：“能解吗？”

“能松一点，解不开全环。”阿蘅抬头看老头，“老伯，你想活，还是想在这儿了结？”

老头愣住。

谢辞鸢也看向她。

阿蘅迎着那道目光。她知道这话不好听。窄道里冷，水声又密，这句话落下去，硬得硌人。

老头盯着她半晌，喉咙滚了滚：“活着还有用？”

“有。”阿蘅说，“你知道水骨道，知道骨灯廊。你活着出去，一句话比什么都管用。”

老头又笑，眼角湿了一点，很快被脏发挡住：“小丫头，拿我当证据啊？”

“嗯。”阿蘅答得很干脆，“你也拿我当刃。咱们互相用，不亏。”

谢辞鸢在她身后静了静。

阿蘅听见谢辞鸢的呼吸轻了些。她没回头，指尖拈着银针，挑开铜扣内侧第一根细线。石栅后，老头喉间发出一声闷哼，额头撞上石壁。

谢辞鸢立刻道：“阿蘅。”

“快了。”阿蘅手指不停，“老伯，忍一下啊。忍不了就骂南宫二爷，别骂我哈。”

老头从牙缝里挤出几个字：“南宫……狗娘养的……”

“对，就这么骂。”阿蘅低声应他，针尖往下一挑，第二根线断开。

铁环咔地松了一点。

老头整个人往前一栽，被石栅拦住。谢辞鸢伸手扶住栅门，铁声被她掌心按住。

阿蘅取下铜扣里一片薄薄的铁叶，递给谢辞鸢：“姐姐，收着。这个是水道侧印，等会儿能用。”

谢辞鸢接过，目光落在她脸上：“你早知道会遇到人？”

“不知道。”阿蘅把银针擦干，“这种地方，总会留一个听响的。南宫家怕阵坏，又怕自己人下来看见太多，就会找个半死的人钉着。”

老头喘着气：“你说话真难听。”

阿蘅看他：“实话都难听。”

老头抹了把脸，手还抖着：“往前二十步，左墙有水眼。水眼后头通主池阵盘。小姑娘，你要改阵，就得快。祖灯亮了三排，上头的人很快会关水门。”

阿蘅抬眼：“你知道我要改阵？”

“来这条道，不偷骨，不救人，不找出口，那还能干什么？”老头靠在石栅后，咧着嘴，“你眼神跟他们不一样。南宫家的眼神怕东西坏。”

谢辞鸢的指尖贴着霜月。

阿蘅笑了笑：“老伯，你也挺会说话。”

老头看向谢辞鸢：“这位剑修，你看紧她。会改阵的人心都脏，她看着年纪小，心眼能塞满一池子黑泥。”

谢辞鸢道：“我看着。”

阿蘅小声嘀咕：“姐姐，你别答得这么快啊。”

谢辞鸢低头看她：“走。”

阿蘅站起身，膝盖有点麻。谢辞鸢扶了她一把，掌心温热，力道很稳。她借着那点力往前走，手留在谢辞鸢掌中。

水骨道比方才更窄。水从墙缝里渗出，顺着地面往下淌。阿蘅数着步子，走到第二十步时，左墙上果然有一处圆眼。圆眼被黑泥封住，露出一点铜边。

她蹲下，取出谢辞鸢袖中的下钥。

谢辞鸢没让她直接拿，只把铜钥放在自己掌心：“怎么用，你说。”

阿蘅抬头看她。

黑暗里，谢辞鸢的脸被水光映出一点轮廓。她眼神很稳，稳得让阿蘅心里发酸。

“姐姐不怕我骗你？”

“你骗过。”谢辞鸢道，“这次你说。”

阿蘅被噎了一下，低声笑了：“嗯，那我说。”

她指向水眼铜边：“钥齿贴左边第三道缺口，别全按进去。按半寸就停。等水里起泡，我挑内线。铜钥发烫，你立刻松手。”

“烫到什么程度？”

“烫到疼。”

谢辞鸢看着她：“你试过？”

阿蘅移开视线：“猜的。”

“阿蘅。”

“好吧，殷玄度试过类似的。”她补得很快，“烧掉一层皮，不碍事。姐姐别这么看我，他自己愿意的。”

谢辞鸢脸色冷下去。

阿蘅立刻抓住她袖口：“回去我让她领罚，行吗？现在改阵要紧，南宫的人快来了。”

谢辞鸢把铜钥贴上缺口，闭口不言。阿蘅听见她指节轻响，心里那点故意打岔的轻松散了。她低头，把银针伸进水眼。

铜钥入槽，水眼里冒出细小气泡。冰水顺着阿蘅指缝往外渗，冷得她指骨发僵。她咬住舌尖，借痛让手稳住。

水眼内有七根线。三根困门，两根回流，一根连着骨灯廊，末尾一根细到快要看不清，贴在最里侧，往主脉去。

南宫家用这座阵困人，关门，灭口。她不能在这里把阵炸开。炸开太响，也会伤到外院无辜弟子。她要做的事更小，也更阴。

把困门留给主脉。

把回流引回族纹。

等南宫家真动阵门时，阵会咬回他们自己的血印。

阿蘅挑断第一根线，水声变轻。她听见远处石门传来闷响，南宫的人已经进了药池。有人在喊：“水门！关水门！”

谢辞鸢低声道：“来人了。”

“嗯。”阿蘅没抬头，“姐姐，钥往右一点。”

铜钥动了半分。

她挑开第二根线，指尖被水眼里弹出的细刺划破。血珠刚冒出来，就被冷水冲淡。谢辞鸢看见了，另一只手立刻扣住她腕口。

“停。”

“停不了。”阿蘅声音放软，“姐姐，马上就好，真的。”

谢辞鸢扣着她，却也没把她拉走。灵力贴着她腕口送进去，把血止住。

阿蘅心口热了一下，手上更稳。第三根线，第四根线，她只移，不断。银针探进最里侧时，铜钥猛地冒热。

谢辞鸢指尖一颤。

阿蘅立刻道：“松手！”

谢辞鸢松开铜钥，铜钥却未落下，被阿蘅用针尖抵住。热气贴着水眼窜出，烫得她指背一红。她把那片铁叶塞进铜钥后方，铁叶吃住热，发出一声细响。

水眼里的气泡全停了。

阿蘅吐出一口气：“成了。”

谢辞鸢抓住她的手，把她指背翻过来看。皮肤红了一块，算不上厉害。谢辞鸢脸色仍不好。

“你管这个叫马上？”

阿蘅小声道：“嗯……比我想的慢了一点。”

谢辞鸢抬眼。

阿蘅立刻改口：“下回提前说。”

“还有下回？”

“到此为止。”阿蘅顿了顿，觉得这话太假，又补，“至少今晚到此为止。”

谢辞鸢盯着她，显然一个字都没信。

水骨道外传来脚步声。老头在后面突然扯开嗓子骂：“南宫老狗！你爷爷还活着呢！来啊，冲这儿来！”

脚步声果然乱了。

有人怒喝：“那老东西醒了，堵他的嘴！”

阿蘅脸色一变，回头要走。

谢辞鸢拉住她：“不能回。”

“他会死。”

“你回去，也会被堵在这里。”谢辞鸢看着她，“你刚说，他活着有用。他眼下是在给我们争路。”

阿蘅喉咙发紧。

老头的骂声还在，夹着咳，越来越哑：“来啊！祖灯亮三排，南宫家偷骨养骨，早晚断子绝孙！”

南宫守卫的脚步往石栅那边冲去。