药室外的铜铃响第三遍时，阿蘅把帕子浸进铜盆，拧干，搭在谢辞鸢腕上。

水已染成淡红，沿盆沿晃了一圈，又静下来。窗纸破了半扇，外头夜风带着焦木味钻进来，吹得案上药粉细细一颤。谢辞鸢靠着墙，白发垂在肩侧，发尾沾着干掉的血，眼神落在阿蘅指间，过了一会儿，又移到门外。

“他们开主堂了。”她说。

阿蘅听见了。铜铃声来自南宫内庭，非为召客，乃是召族中血脉。每响一次，廊下灯火便亮一截，残阵里的符纹沿墙根爬过去，亮得发青。

她把帕子放回盆中，伸手去扶谢辞鸢。

谢辞鸢的手比平日凉，指骨碰到她掌心时却很稳。阿蘅扶她起身，她的肩背因伤口牵动，呼吸停了一息，没出声。

“疼就说。”阿蘅低声道。

谢辞鸢看她。

阿蘅避开那双清得过分的眼，替她把外袍拢上。药室里翻出的一件旧青袍宽大，罩在谢辞鸢身上，仍遮不住血气。阿蘅把领口合紧，指腹蹭过她锁骨旁一处未擦净的红痕。

谢辞鸢垂眼看着她的手。

她记得这只手。记得被它牵过，抱过，拽进怀里，按在心口。可那些记忆此刻隔着一层冷雾。她问自己，为什么看见阿蘅低头替她系衣带，胸口仍旧空着。下一刻，廊外有碎瓦落地，她的手已经抬起，挡在阿蘅身前。

阿蘅抬眼，眼尾还带着方才忍下去的红。

“走吧。”她说，“账在前头。”

主堂前的长阶被火光照得发白。南宫主脉的人站在阶上阶下，衣冠散乱，脸色一个比一个难看。各宗来客被请到两侧廊下，太虚境弟子守着中庭。沈惊鸿站在左廊，袖口沾灰，身后跟着韩长老。韩长老怀里抱着一只封木匣，匣角还挂着骨灯廊的黑灰。

南宫二爷站在堂门内，半张脸映着阵灯，半张脸隐在阴处。他看见阿蘅扶着谢辞鸢走来，眼皮跳了跳，很快扯出笑。

“顾姑娘命大。”他说，“谢仙子也命大。今夜别院遭邪修围攻，南宫家护客不周，我认。但你们若要把一切罪名往主脉身上推，也得拿出能叫天下人闭嘴的证据。”

阿蘅停在阶下。

她的手扶着谢辞鸢小臂，力道不大，却能把人稳稳留在身侧。谢辞鸢侧头看她，看见她脸上方才在药室里的柔软退了干净，只余一层很静的冷。

这种冷意并不尖锐，却让人难以越过去。

“证据在你家阵里。”阿蘅说。

南宫二爷笑意收了些。

“护族大阵牵连南宫百年根基，岂是你一个外人说看就看？”

“你不看也行。”阿蘅抬眼望向堂中供案后的阵盘，“那就等外头乱起来。今夜死的散修身上有南宫供养的契印，别院地脉又被你们改过。阵脉若再闭着，明早各宗传出去的话，就不止是南宫管教不严了。”

人群里起了低低的议论。

南宫二爷的手按在袖中玉牌上，指节泛白。他盯着阿蘅，声音沉下来。

“你敢威胁南宫？”

“嗯。”阿蘅说，“你听得懂就行。”

这句话太平，平得堂前风声都清楚了。几个南宫族老脸色一变，有人要开口，南宫二爷抬手止住。他看向两侧各宗，又看向太虚境来人，换了副痛心模样。

“诸位也看见了。她姓顾，身上牵扯玄阴旧案，又懂我南宫阵路。谁能担保今夜这一局，不会是她借邪修反害我族？”

沈惊鸿从左廊走出来。

“南宫二爷，这话绕远了。”他声音还带着伤后的哑，“骨灯廊残册在这里，灯芯名录、取髓时辰、养骨方，全有。韩长老一路护着残册出来，匣封未开，诸位可验。”

韩长老把木匣放到阶前石案上，抬手按下封印。封木裂开一道细缝，黑灰气散出，里面一册残破黄卷露出来，纸页边缘焦黑，却保着几列细密小字。

太虚境一名执事上前验印，脸色越看越差。

“南宫昭，南宫旁支，幼年仙骨有损。”执事念到此处，停了一下，“后以活髓续骨，借旁人命辉三十七盏，补成……补成天生灵骨之相。”

南宫昭站在堂右，脸白得近乎纸。他从方才起一直被两个族人护在身后，此刻名字被念出来，腿一软，险些跪下。

南宫二爷厉声道：“残册出自废廊，真假未明！邪修入府，什么东西造不出来？南宫昭是我主脉子弟，他若有假，太虚境当年收录玉简为何验不出？”

太虚境执事脸上也挂不住，合上残册，没接话。

阿蘅看着南宫昭。

她见过这张脸在灯宴上带笑，见过他在阿瑶面前端着温和兄长的姿态。如今火光一照，皮肉仍是那副皮肉，里头却透出一股被灯油泡久了的腻。

“验不出，是因为你们用了自己的阵法替他验。”阿蘅说，“南宫家护族大阵认血，也认骨。今晚开阵吧，让它认一次。”

南宫二爷眼神变了。

他转身看向堂中族老。族老们互相望着，没人敢立刻答应。护族大阵若全开，主脉血印都要入阵。南宫家这些年藏在阵底的东西，也会被阵光一层层照出来。

阿蘅松开谢辞鸢的小臂，走上一级石阶。

谢辞鸢的指尖动了动。

她想拉住阿蘅。这个念头来得比情绪更快，她自己还未想清，手已碰到阿蘅袖口。阿蘅回头看她，眼里有一点水光，开口却轻。

“姐姐，我知道分寸。”

谢辞鸢看着她，慢慢放开。

阿蘅继续往上走。她在第七级石阶前停下，那里嵌着一枚不起眼的铜钉。铜钉上有旧纹，被血污糊住大半。她蹲下去，用指甲刮开污迹，露出半枚下钥符。

南宫二爷脸上血色尽失。

“拦住她！”

南宫族人动了。谢辞鸢的霜月未出鞘，剑气已横在阶前。她站在阿蘅身后，青袍被风扬起，白发贴着颊侧，唇色淡得吓人。冲在最前的两名南宫弟子被剑意逼退，脚下石阶裂出细白霜纹。

“谁动她。”谢辞鸢说，“谁死。”

话音不高，却让阶前众人齐齐停住。

阿蘅未曾回头。她把掌心按在铜钉上，指尖灵力没入符纹。那枚下钥是她早前在别院地脉里改过的，不足以夺阵，却足够让主阵迟滞一息。

一息够了。

堂中阵盘亮起，原本向外铺开的护族大阵忽然卡住，青光倒卷，沿南宫主脉族人的脚下爬回去。供案上的祖牌一块接一块震响，牌位底部渗出细红线，线头钻进阵盘，缠向每一个南宫血印。

有人惨叫。

南宫二爷袖中玉牌碎裂，掌心被割得全是血。他死死撑着，额角青筋绷起，还要开口骂人，喉咙里却涌出一口腥红。

南宫昭叫得最凄厉。

他被阵光拽到堂心，衣襟散开，胸口浮出一截莹白骨影。那骨影起初亮得刺眼，很快便变了色，白光底下涌出一缕缕灰红髓气，沿肋下游走，像活物在皮肉里找路。旁人借来的命辉被阵光逼出来，化成三十余点细灯，绕着他胸口乱转。

廊下有人忍不住干呕。

“这……这是活髓。”一名别宗长老退了半步，“真是活髓养骨。”

南宫昭哭喊着去抓南宫二爷的衣摆。

“二叔，救我！二叔我疼，救我啊！”

南宫二爷一脚把他踢开，脸上肌肉抽搐。

“废物！阵被人动过，你身上反应做不得数！”

南宫昭摔在地上，胸口骨光闪烁，嘴里只会喊疼。阵光继续往上逼，逼出他喉间一圈细小金纹。那金纹一现，阶下几名被缚的散修尸身也跟着抽动，眼眶里残存的淡金忽明忽暗。

人群立时骚动。

“金瞳邪术？”