一封密信早已从这座城送了出去。送信之人并非驿站快马，而是“幻影”本人。

三日前，幻影便已潜至紫微城外。他没有进城，只是让暗线传了消息，便一直蛰伏在城外一座荒废已久的山神庙里，静候秦少微前来。

第三日午后，秦少微换了一身极不起眼的青布长衫，屏退左右，独自策马出城，在那座山神庙里见了幻影。

破庙内，蛛网尘封。幻影伫立在那尊断了半臂的泥塑神像下，见秦少微下马进入，并未寒暄，只从怀中摸出一封火漆密信，递了过去。

秦少微接过信笺，打开逐字读过。破庙顶棚漏下几缕日光，将他那张清俊的脸切割得半明半暗。他看完沉默了良久，才缓缓折起信纸，将其收入袖中。

“墨山那件事，我一直记着。”秦少微开口，声音低沉，“你今日来讨这份人情，我认。”

幻影依旧未语，只是静静地看着他。

“通天崖的事，我会设法办妥。”秦少微顿了顿，原本温润的语调陡然转冷，目光锐利如刀，“但你回去告诉寒北辰，切勿轻举妄动。毕月教手段阴毒，而帝宫那位更是生性多疑。他若操之过急，不仅会打草惊蛇，更会连累了她。”

那个“她”字从秦少微唇齿间吐出时，尾音微微沉了一下。

幻影敏锐地捕捉到了他这一瞬的情绪，他默不作声地打量着眼前这个男人。

在帝宫中，秦少微是那个谁都能踩一脚、对谁都带着三分笑意的软弱质子；可此刻，在这破庙里，他脸上的笑意尽数敛去，露出了底子里那些硬邦邦的棱角与锋芒。

秦少微从袖中另取出一封信来，比方才那封薄一些，封口处压着一枚小小的暗纹。

“这封信，劳烦你转交给洛姑娘。”他将信递过去，语气恢复了平静，却透着一股不容置疑的狠厉，“另外，替我带一句话给寒北辰，护好洛姑娘，莫要再让毕月教威胁她的安危。若是出了什么差池，这笔账，我会换一种方式同他算。”

幻影接过信，深深看了秦少微一眼，未多置喙，只将信妥善收好。转身欲走时，秦少微的声音忽然在身后响起：“画像寻人的事，是你们有意为之？”

幻影脚步微顿，心想那两名暗卫传信倒是挺快。他没有回头，只淡淡吐出一个字：“是。”

秦少微不再追问。

幻影推门而出，策马离去。

秦少微独自立于庙中，望着门外那片荒草野地，许久，才缓缓吐出一口浊气。

他做了两件事，一件事是对永定帝说的，一件事是对幻影说的，两件事都指向同一个方向。

他只是希望，自己押的这一注，不会输得万劫不复。

两日后，紫微城，御书房。

永定帝召集了一场小范围的廷议。

秦少微将数十位术士卜卦的结果呈上御案。卦象皆晦暗不吉，直指大劫将至。

几位老臣传阅过后，脸色皆是一片惨白。

永定帝扫了一眼那所谓的“天意”，随手将卦文扔回案上，语气淡漠却透着不容置疑：“既然天象示警，那明年的九州盟会，便定在天门山通天崖。令各州君王携重臣亲临，设坛祭祀，请示天意。”

此言一出，殿内死寂。有老臣张了张嘴想要死谏，可一触及永定帝那双暗藏杀意的眼睛，到了嘴边的话便硬生生咽了回去。

秦少微站在群臣之首，面无表情地垂着眼帘。

而就在这时，千里之外的西州王城，一张画像正被呈到另一个人的面前。

城西的一座商号后院，外表看似寻常，实则暗藏玄机。

穿过三道隐秘的暗门，沿着盘旋向下的石阶深入地下，便是一间四面无窗的密室。唯有四壁上的青铜壁灯，散发着幽冷的光，将这方天地照得森然如鬼域。

密室正中，一把宽大的黑檀太师椅正对门口。椅背之后，整面石壁上雕刻着一只振翅欲飞的三足金乌，那金乌双目圆睁，口中衔着烈焰火纹，在昏暗中透着一股睥睨天下的狂傲。

一个身穿黑袍的男人坐于椅上，脸上覆着一张青铜铸造的阎罗面具。那面具工艺精湛，眉眼处刻成两道深凹的阴刻线。嘴部咧开一道狰狞诡谲的弧度，似笑非笑，透着嗜血的寒意。

面具下摆处，露出一截苍白的下颌。在壁灯幽光的映照下，与狰狞的青铜面具形成了强烈的视觉反差，透着一股说不出的邪气。

他面前立着一排人，个个垂目低首，连呼吸都刻意压抑着。在这位喜怒无常的主子面前，哪怕是一声稍重的喘息，都可能招致杀身之祸。

“玉面猫，何事？”

黑袍男人的声音透过面具传出，低沉沙哑，听不出原本的音色，只余寒意。

立在首位的那名白衣男子闻声上前半步。他脸上戴着一张精致的半脸狸猫面具，嘴角似乎天生带着一抹似有若无的笑意，与这阴森的密室格格不入。

他向黑袍男人呈上一幅卷轴。

他将卷轴缓缓展开，壁灯昏黄的光晕落在泛黄的宣纸上，照出一张工笔细描的女子面容。

画中人眉眼弯弯，唇角含笑，一双清凌凌的眸子里盛着细碎的光，仿佛能穿透纸背，照亮这满室的阴霾。