景昭二十四年，十一月下旬。

江南的晚秋将尽，晨雾裹着湿冷的寒气，逐渐漫过宫墙，紫宸殿内却暖意融融，龙涎香无形缠绕在床幔间。

我睁开眼，映入眼帘的依旧是楚沉意近在咫尺的安静睡颜。

青丝略显凌乱地陈铺于枕侧，衬得容颜愈发妖冶，尤其是那双即便闭着也微微上挑的眼尾，总带着几分似笑非笑的风流意味。

一年光景，足以让许多事情改变。

太后见我与楚沉意之间再未剑拔弩张，反而愈发君臣相得，加之头风病症益重，便在三月前彻底还政，退回慈宁宫静养。

面前之人微微动了动，长臂一伸，将我揽得更紧，声音带有初醒的慵懒与昨夜餍足的低哑。

“醒了？”

楚沉意修长的指尖不安分地点在我鼻梁上，一路下滑，带着明显的逗弄。

“孤的摄政王，睡得可好？”

我不着痕迹得避开他过于炽热的呼吸，理性地将那些因晨起而生的微妙躁动压下。

“陛下，该起身了。”

“今日还有早朝。”

楚沉意却无甚在意地低笑，狐狸眼眸中波光流转，略带不满地倾身过来，温热的气息萦绕在耳畔，带有不容忽视的侵略性。

“孤的摄政王，总是这般扫兴……”

暧昧的气息随他愈近，然而，在即将触碰的前一刻，我抬手以指尖轻抵在他唇间。

“陛下，朝会不可误。”

我望着那双情动欲浓的狐狸眼眸，心神微颤，神色却依旧维持着表面的平静。

楚沉意定定望着我片刻，眼底欲色未退，却终究化作几分无奈又宠溺的纵容。

他慵懒地微微抬手，以指腹摩挲着眼尾的细痣，动作轻柔，带着缱绻意味十足的珍视，言语里的暗示却不言而喻。

“罢了。“

“等下朝……孤再好好收拾你。”

这便是我们这一年的常态。

在权力的巅峰共同行走，在彼此的吸引中不断沉沦。

那份独特的情感如同深埋地底的暗河，一旦找到出口，便悄无声息地浸透所有理智，纵容彼此沉溺于那本不该靠近的温暖。

至于凌青政，我偶尔还是会去将军府坐坐，避开所有敏感的话题，尤其是楚沉意，只谈朝政军务，或闲言年少往事论剑一局。

我们都清楚，有些界限，再度提起便是万劫不复。

而祝离玉自从去年被楚沉意送出宫后，我曾试图探寻，却莫名始终渺无音信。

有时望着宫中伶人演奏，会恍惚想起那清越的琵琶声，心底掠过难以捕捉的怅惘。

那片曾被我视为净土的竹院，如今想来，竟也蒙上了一层模糊的尘埃。

还有……风间延。

那个曾被我以谎言守护，最终因国恨家仇走向决裂的北凉君主。

听闻他将北凉治理得井井有条，是位难得的明君，自那场惨烈的战役后，北凉便与楚国划清界限，互不往来，倒也算相安无事。

那段掺杂着师徒之情与知己之谊，甚至曾错位相爱最终却演变为欺骗的过往，如同随着北境冰雪所远去封存的旧梦。

而那个离别之际珍重又隐喻欺骗的最后一吻，偶尔会在心底泛起酸涩的波澜，却被压抑于心底未曾与任何人提起。

十年过往，爱恨痴缠，真假难辨，如今忆起，亦觉身处浓雾，遥远得不真切。

飘渺的思绪很快被殿外推门声打断。

楚沉意已起身，于众多宫人的侍奉下更衣，我亦随之漱洗正冠，与他相继踏入宣政殿。

百官肃立，山呼万岁。

然而，今日兵部尚书林明谦手持八百里加急军报，踉跄出列，声音带着惊惶。

“启禀陛下！摄政王殿下！”

“八百里加急军报！”

“属国西域联合西北西戎诸部，组成联军，已突袭北凉腹地！”

“北凉国君风间延遣使求援，愿……愿割还一年前占据的七座城郡，请求我大楚即刻发兵援助！”

话音落下，殿内瞬间哗然。

我心底猛地一沉，仿若被无形的手反复攥紧。

北凉……风间延。

这个名字，让那些被我刻意尘封，关于欺骗与囚禁的记忆碎片，不受控制地翻涌上来。

那个曾与我风花雪月，后来却用尽手段将我囚禁行宫的北凉君主……竟到了以割地求援的地步？

然，恍惚不过片刻，理智瞬间回笼，逻辑的本能让我即刻开始推演局势。

西域与西北辽域的西戎联盟，势力不容小觑，倘若任由北凉被其吞并，下一个目标，必是与之接壤，失去屏障且更为富庶的楚国。

唇亡齿寒，此战，不得不援。

但我能感到身侧的御座之上，楚沉意的气息骤然沉了下来。

他定然也知晓其中利害，但他此刻的心绪，恐怕更多被风间延这三个字所占据。

他知晓我与风间延的年少过往，甚至大抵猜出我雪崩失踪那半年并非如同凌青政所言关于死牢，而是被他囚于身侧。

故而面临朝堂群臣各执一词的争论，他只以指节似有所无地轻叩着扶手，并未对即刻出言表态。

“陛下，摄政王殿下。臣以为，倘若北凉失守，西北势力的野心定不止于此，恐有唇亡齿寒之嫌！”

“北凉存亡与我大楚何干？何不待两败俱伤之时，坐收渔翁之利？”

“杨大人此言，恐太过空泛！此事一旦事败，岂不陷于不利之地？”

………

群臣争执愈烈，却无人愿领兵前往。