我微微摆首，未曾多言，转而步向病榻上挣扎着起身后，意图下榻行礼的李韵谦。

这位年近六旬的老尚书，仿若一夜之间老了十岁，面容憔悴，眼窝深陷，唯有那双眼睛，在望向我时，还强撑着早已被痛楚所弥漫的清明。

“李尚书卧病在身，不必多礼。”

我停滞于榻前，虚按手势制止了他艰难的动作，声音因愧疚而有些低沉。

“且躺下罢。”

李韵谦似有纠结，但终究没有硬撑，在李泽延的扶持下缓缓靠回软枕上嘶哑道。

“殿下恕罪，是老臣……失态。”

“不知殿下亲临，未能远迎。”

“都是自家人，虚礼不必。”

我垂眸望着病榻上的李韵谦，想起因萧砚尘而早逝的李琬琰，想起因我被下狱重伤甚至因护我而死的李宴殊，心绪沉重愧疚得愈发无以复加，然而此刻，并不是该伤神缅怀之时。

“李尚书好生休养，朝堂之事不必忧心，陛下已下旨，追封李统领为昭勇侯，以侯爵之礼厚葬。”

“并……”

我微顿片刻，侧眸掠过正静立于榻旁的李泽延，再度望向李韵谦沉声道。

“特许李尚书嫡孙李泽延，待丧仪过后，承袭昭勇侯爵禄。”

李韵谦闻言，眼中骤然泛起涟漪，苍白的唇颤抖着，似乎想说什么，最终却因哽咽难言而化作极为沉痛的叹息，两行浊泪难以抑制地在侧首时落下。

这不是为臣该在摄政王面前做出的举动，却是刚历经丧子之痛的父亲，最真实的反应。

而那行泪里不仅有丧子之痛，更有对李家未来深深的无力与担忧。

一个用至亲鲜血和生命换来的侯爵虚名，对一个十五岁的少年，对如今的李家，既是荣耀，亦是枷锁，更是伤痛。

“李统领为护本王遇刺，”我望着李韵谦痛苦的苍老面容，面色凝重地沉声道，“本王……亦沉痛不已。”

这话说得干涩，却是此刻最真心的表达。

“但此案蹊跷，疑点重重，背后恐有更大阴谋。”

“本王今日前来，是想告知李尚书，此案本王已命暗影司协同，定会查明真相，严惩元凶，以告慰李统领在天之灵，还他……一个公道。”

这话是说给李韵谦听，亦是说给静默许久的李泽延听，更是说给我自己听。

李韵谦抬眸望着我，泛红的眼中泪光未散，极为艰难地向我微微颔首。

“老臣……多谢殿下！”

“有殿下此言，宴殊他……九泉之下，或可稍安。”

“殿下恩德……” 言及此处，他已哽咽难续。

我示意他不必，目光再次落到李泽延身上，他依旧垂眸静立于原处，苍白的容颜在缟素孝服映衬下，显得倔强而冷硬。

李泽延……他才十五岁。

三年前父亲李宴徽染病去世，如今又骤然失去了于他而言亦父亦兄的叔父，祖父病倒，李氏的家族门楣与仇恨，忽然之间全压在了他尚未完全宽阔的肩头。

而他，不久后便要承袭那个浸透叔父鲜血的侯爵之位，在两年后，以昭勇侯的身份，踏入那个吞噬了他叔父，危机四伏又人心叵测的朝堂漩涡。

隔着眼前微微摇晃的旒珠，我静默望着这张与李宴殊有几分相似的容颜。

不由得再度想起他昨日在我怀中逐渐失温的身躯，想起那双再也无法睁开的忧郁眼眸，心绪如同坠入寒渊的落石，沉重而冰冷。

“还望李尚书保重，”我转而垂眸望向李韵谦，“待到贵府嫡孙入仕，本王自会……尽全力护他周全。”

这并非客套，而是承诺，是对李宴殊牺牲的偿还，亦是对李家日后的交代。

“府中尚有诸多事宜，本王就不多留了。”

“老臣……多谢殿下。”

李韵谦虚弱地微微颔首，转而望向李泽延沙哑道。

“泽延，替祖父……送送殿下。”

“是，泽延知晓。”

李泽延俯身行礼，抬手恭谨道。

“殿下，请。”

我微微颔首，转身向门外走去。

外面的天光惨白冷寂依旧，李泽延于我身后半步送行，默然穿过层层飘扬着白幡的回廊庭院，直至抵达府门前，我们都未曾言语。

“臣子李泽延，恭送摄政王殿下。”

李泽延的声音自身后传来，声音平稳，礼数周全。

我步下台阶，在踏入车驾前隔着微微摇晃的旒珠回首望向李泽延，他依旧保持着垂首行礼的姿立在原地，一身缟素，在满府素白之中，如同孤直的新竹。

那一瞬间，我不由得忽然想到李宴殊年少是何等模样，是否也曾在这座府邸中，如眼前这个少年般习得礼数与规矩的周全？

李宴殊只比我小四岁，按照李家与萧家的交情来讲，我在诸多宴席上应是常见他的。

可偏偏……除了阿政，我对旁的世家子弟都无甚印象，李宴殊亦然。

如今，竟只能靠眼前这有几分相似的年少容颜，试图拼凑起记忆中那个模糊的身影，却终究被那截然相反的冰冷轮廓所取代。

……罢了。

我心绪复杂地收回视线，搭上侍从的手臂步入车驾，沉重的车帘缓缓垂落，隔绝了初冬的湿寒与满目素白，也隔绝了那少年沉默的身影。

随着威严的仪仗缓缓启动，车轮碾过未干的青石板路，逐渐驶离这座被沉痛与寒意笼罩的尚书府，前往摄政王府的方向。

我略显疲倦地靠在车壁上，缓缓阖眼，近日所有的回忆如毒藤般在心底蜿蜒缠绕，在黑暗中恍惚变换着，最终都随着那抹血色，化作定要不惜代价清查此案的浓烈欲望。

纵然迷雾重重，杀机暗藏。