我放弃了徒劳的辩白与挣扎，任由他扼着我的脖颈，感受着那逐渐收紧的力道带来的濒死感，也感受着他冰凉指尖无法控制的微微颤抖。

许是我平静到放弃抵抗的沉默姿态刺中了他，也许是我涣散的眼眸中恍惚掠过的悲悯疼惜被他所察觉，他扼住我脖颈的手，力道忽然一松。

在紊乱的喘息与模糊视野的逐渐清晰中，我似乎感到温热的气息从颈窝处传来，带来细微而熟悉的战栗。

“傅云朝……”

他伏在我身上，略显沉闷的声音从颈侧传来，褪去了所有的算计与帝王威仪，只余无边无际的疲惫与近乎脆弱的茫然。

“你永远都是这样……”

他将自己深深埋在我的颈窝，分明是曾经最亲昵熟悉的姿态，此刻却带着难以抑制的颤抖与认命般的绝望，仿若用尽了全身的气力，才叹息般说出最后那句。

“永远……只会这样。”

听及此处，我不由得微怔。

祭江前夜，在汤泉宫弥漫着淡淡酒意的氤氲水汽里，他也是这般低语呢喃，带着飘忽与苍凉兼而有之的脆弱，将盏中残酒一饮而尽。

那时我因怕他饮酒伤身而来不及细思，只抬手劝阻了他。

而此刻，相似的情景与历史，以更为激烈，更为鲜血淋漓的方式再度重演。

可楚沉意，那夜我的确想过，或许是我惯性回避的沉默，与不肯全然托付的疏离，才会让你在生性多疑的猜测中感到不安。

我甚至想过倘若祭江无事发生，当夜就主动入宫见你，同你言说我愿意与你重新开始，愿意与你共赴除夕后的雍州之约。

可……为什么？

为什么偏偏祭江那日会发生那样的变故，为什么偏偏是李宴殊替我挡下了那支欲置我于死地的毒箭，为什么……我的直觉告诉我，幕后主谋可能是你？

不知何时，颈侧传来极其微弱的温湿触感，紊乱许久的心脉骤然传来尖锐的刺痛，我竟本能般抬起颤抖的指尖，想要抱住他。

可就在即将触碰到他脊背的前一瞬，冰冷的理智近乎残酷地在心底萦绕而起。

如今真相未明，李宴殊的血仇未报，信任早已千疮百孔，此刻任何温情的流露，都可能成为致命的弱点，甚至成为日后刺向彼此更痛的利刃。

在暮色彻底降临的昏暗中，我悬在半空中的颤抖指尖停滞许久，终究还是缓缓垂落，轻抵在他彼此青丝纠缠不清的肩膀上。

“陛下……”

我心绪复杂地轻声道，声音因方才的窒息而有些低哑，带着连难以抑制的无力与疲惫。

“臣……”

……我该说什么？

说我没有背叛？说我们之间横亘着太多？还是在祭江血案未明的时刻，说……我其实只爱你？

此时说什么似乎都不合时宜，都显得苍白而无力，亦或将情感走向推向更为混乱的境地，千言万语皆如鲠在喉，最终只化作沉默的涩然。

楚沉意却仿若从我这短暂的停顿和动作中，读懂了某种未曾言明的拒绝与疏离，他忽然低笑了一声，带着无尽的自嘲与荒凉。

他未曾等我说完，亦未曾再继续这场徒劳的纠缠，而是毫不犹豫地从我身上撑起离开，在满室狼藉中背对着我，维持着帝王该有的仪态，似乎方才那片刻的失控与质问从未存在。

“退下。”

他的声音已然平静到听不出任何情绪，却比方才所有的怒吼与质问，都更教人感到冰冷与遥远。

我缓缓从棋榻坐起身，喉咙还残留着窒息过后的轻微不适，唇间的鲜血刺痛犹在。

但此刻在昏暗的殿中，抬眸望着他挺拔孤寂的背影，心底紊乱的刺痛似乎更甚。

我其实想说许多，解释许多，关切许多，挽留或许也有。

但最终，所有的未尽之语，都被清宴江上李宴殊晕染的血色，被那双逐渐涣散温柔而忧郁的狭长眼眸，被眼前人曾对我爱恨纠葛与杀心并存的太多算计……生硬而艰难地压了回去。

我必须先查清一切，倘若祭江案的主谋并非是他，倘若这一切的猜忌与伤害，背后另有其人……

到那时，再说罢。

思虑至此，我沉默地起身，将所有不合时宜的思绪都被理智压抑在心底，垂眸整理着略显凌乱的衣衫与青丝，最后深深望了一眼那孤寂的背影以后，低声道。

“臣……告退。”

话音落地，我不再停留，在满室昏暗与愈发淡薄的龙涎香中，踏过那些面目全非的凌乱棋子，逐步走向那扇沉重的殿门。

每一步都走得决绝而艰难，仿若每一步都踩在方才那盘再也无法复原的残局，以及彼此支离破碎的感情上。

推开门的瞬间，初冬的冷冽寒气扑面而来，带着草木枯萎的萧杀气息，冲淡了身上早已浸透的龙涎香。

我未曾回首，将昏暗中的满室狼藉与心思难测的帝王，一并留在了身后。

前方，是漫长的宫道，是迷雾重重的祭江血案，还有那颗……在理智与情感间反复撕扯，看似愈发冰冷沉寂，却又依旧为他而跳动，并保留着可悲柔软的心。