“恐怕……要教二皇子失望了。”

那句“若非为国征战”，已是近乎直白的敲打与回绝，他是在警告赫连曜，若西蜀与大楚为敌，战场上自然有机会领略其锋芒，但那代价，西蜀未必承受得起。

他在替我做主，亦在划清两国界限，更在以近乎宣告所有权的方式，回应赫连曜的兴趣。

赫连曜闻言，不由得笑容微敛，但依旧维持着风度回应道。

“陛下所言，外臣倒并不知晓，如此……确是外臣唐突了。”

他说着再度转向我。

“摄政王殿下，外臣自罚一杯，聊表歉意。”

说罢，他仰首将杯中酒一饮而尽。

我目光平静地望着赫连曜，心绪却对此并无太多波澜，既未对赫连曜的话多做回应，亦未曾对楚沉意那充满微妙意味，近乎宣告主权的代言进行辩驳或解释。

而楚沉意今夜这般反应……虽在意料之外，却也在情理之中。

他平日虽善妒，但在外交场合如此直白，却并不多见。

许是近月变故频发，导致赫连曜对我愈发热切明显的关注，引发了他本就敏感多疑的掌控欲。

故而他需要用这种近乎宣告的方式来确认，即便在我们关系如此僵持的时刻，我依然在他的领域之内。

更何况不论于公于私，在国宴上都不应与异邦皇子过多纠缠。

于公，我与他对外展现的君臣相宜，本就是证明大楚内部稳固，乃至不容窥伺的一部分，于私……我亦早已习惯了他这般充斥着占有欲的行事。

此刻任何多余的话语，都可能被过度解读，引发更多不必要的麻烦，故而我只依礼举杯，对赫连曜淡淡道。

“二皇子言重了。”

随后，我亦将杯中的九酝春酒一饮而尽，微凉的酒液在唇齿间蔓延，却化不开心底深处那愈缠愈乱的丝线。

接下来的宴席看似恢复如常，实则在丝竹悠扬与觥筹交错中，许多人的心思已不在眼前的歌舞美酒之上。

楚沉意的目光则似有若无地落在我身上，停留的时间愈来愈长，带着神色莫辨的复杂意味，却并未过多言语。

终于，宴会在舞姬退场的水袖残影中接近尾声，当最后一道象征性的礼节完成时，我心底已觉倦怠至极，欲如常起身离席。

恰逢此时，身后忽然传来不容拒绝的熟悉声音，在满殿嘈杂中格外清晰。

“摄政王。”

我身形微顿，心底不由得掠过极淡的讶异，神色未变地回身抬眸望向楚沉意，依礼问道。

“陛下有何吩咐？”

楚沉意并未立刻回答，而是起身逐步走下玉阶，最终停滞于我面前，身上的龙涎香与淡淡酒气皆随着他的靠近弥漫开来。

“随孤来。”

他的声音因酒意而略显低哑，却带有不容置疑的命令意味。

“孤……有政务，需与摄政王相商。”

……政务？

在这亥时已过的深夜？在这二人皆已因酒意而微醺的时刻？

理由牵强得近乎敷衍，却又如此冠冕堂皇，我身为摄政王，面临帝王提出的议政，于公于私，于情于理，都无法断然拒绝。

但……这亦是自前日休沐，御书房内那场失控的扼喉与质问后，他初次提出的独处。

我沉默了片刻，心绪复杂地望着那双近在咫尺的狐狸眼眸，在灯火下显得格外幽深，绯红的眼尾与不甚清明的微光，皆无形流露出几分愈浓的醉意。

深处情绪莫辨，似有期待，似有探究，又似只是单纯因酒意而起的任性。

……罢了。

在宴席刚散的众目睽睽下，任何追问或推拒都无甚意义。

拒绝便是当众驳斥帝王颜面，必然会引起西蜀对此无端的猜测，拒绝的代价远大于接受的风险。

思虑至此，我终是微微颔首，神色平静地应道。

“是。臣……知晓。”