他眼珠一转，趁着林恪转身去检查其他厨具的间隙，悄悄从口袋里摸出一个小纸包，鬼鬼祟祟地向汤锅走去。

他要毁了这锅汤。

他要让林恪在所有人面前功亏一篑！

他走到锅边，飞快地揭开盖子，那股醇厚的香气扑面而来，让他心头的妒火烧得更旺。

他正要将手里那包强效增鲜剂和增稠粉的混合物撒进去——

“刘主管！”

一声尖锐的喊声在他身后响起。

是小梅！她一直用眼角的余光死死盯着刘胖子！

刘胖子做贼心虚，被这声喊吓得手一抖，纸包里的白色粉末顿时撒了一些在滚烫的锅沿上，发出一阵“呲啦”的轻响，一部分甚至溅入了汤中。

他恼羞成怒，猛地回头瞪着小梅：“喊什么喊！死丫头！我看看火候不行吗？！”

他的声音又高又急，透着一股色厉内荏的虚弱。

厨房里所有人都看了过来，气氛瞬间紧张到了极点。

林恪缓缓转过身，他什么都没说，只是迈步走了回来。

他的脚步不快，每一步都像是踩在刘胖子的心脏上。

他走到锅边，目光在锅沿那片异样的白色粉末上停留了一秒，然后又看了看神色慌张、眼神躲闪的刘胖子。

他没有立刻发作。

他拿起一把干净的长柄汤勺，从锅里舀起一点汤。

汤色依旧清澈，但在光线下，似乎多了一丝微不可查的浑浊。

他又将勺子凑到鼻尖，轻轻一闻。

那股纯粹的鲜香里，混入了一丝极淡的、属于化学合成物的、令人不悦的气息。

他放下了汤勺，看着刘胖子，声音平静得可怕。

“这锅汤，不能用了。”

他像是在陈述一个事实，而不是在宣判。

“刘主管，”他继续说，“请你现在离开厨房。在事情调查清楚之前，暂停你的一切职务。”

刘胖子的脸瞬间涨成了猪肝色，他所有的伪装都被撕碎，只剩下赤裸裸的愤怒和恐慌。

“你凭什么！我……”

“凭汤边有不明粉末，涉嫌污染食物。”林恪冷冷地打断他，每一个字都像冰锥，“在太夫人的饮食安全问题上，没有任何商量的余地。”

他侧过头，对早已候在厨房门口的阿福说：“阿福，请刘主管去偏厅休息。”

阿福面无表情地点了点头，带着两个高大的保镖走了进来，一左一右地“请”住了刘胖子的胳膊。

“你们干什么！放开我！我为沈家做了二十年饭！你们不能……”刘胖子的叫嚷在被拖出厨房后，渐渐远去。

厨房里死一般的寂静。

所有人都用一种混合着敬畏与恐惧的眼神看着林恪。

林恪却没有再看那锅废掉的汤一眼。

他走到操作台前，取出之前熬汤时预留的一小部分、尚未被污染的鸡骨架和火腿皮，放入一口小锅中，重新用极小的文火慢炖。

同时，他用另一口锅烧开清水，下入一小撮最细的银丝面。

两个小时后，夜色已深。

林恪用细密的纱布，将小锅里的汤反复过滤了数次，最终得到的，是一碗清澈见底，色如淡茶，却香气扑鼻的清汤。

他将汤浇在煮好的面上，撒上几粒切得细如发丝的葱花。

一碗清汤面，简单到了极致，却又精致到了极致。

他亲自端着托盘，由早已等候在一旁的陈妈引路，穿过静谧的庭院，送往太夫人独居的小院。

院内，灯光昏黄。

太夫人正靠在躺椅上闭目养神，月光照在她消瘦的脸上，显得格外憔G悴。

陈妈轻手轻脚地走进去，在她耳边低声禀报了几句。

太夫人缓缓睁开眼，浑浊的目光落在林恪端着的碗上，没有说话，只是微微抬了抬下巴。

林恪上前，将面碗稳稳地放在她手边的小几上，然后躬身行了一礼，便安静地退到门外，如同一尊沉默的雕像。

时间在等待中流淌得格外缓慢。

片刻后，屋内传来一阵轻微但持续的、用汤匙触碰碗壁和进食的声音。

那声音在寂静的夜里，清晰无比。

又过了一会儿，陈妈从里面走了出来，眼眶竟微微泛红。

她走到林恪面前，压低了声音，语气里带着一丝激动和哽咽。

“林管家……太夫人……她把汤都喝完了。”

陈妈深吸一口气，继续说：“老人家说……说这味道，让她想起小时候生病时，她母亲亲手给她做的那碗面……那个味道。”

这是太夫人近一个月以来，第一次，吃完了一整碗食物。

林恪微微颔首，脸上依旧是那副波澜不惊的神情。

他的目光，却越过眼前的庭院，望向远处灯火通明的主楼方向。

它会像一滴落入平静湖面的水，涟漪，很快就会传开。

而那被“请”去偏厅的刘胖子，和他背后盘根错节的利益链条，只是这盘大棋上，第一颗被挪动的棋子。