才四更天，待漏院里早已灯火通明。

往日里多讲究体面的官员，此刻也都耐着性子挤到一处。

扫一眼过去，那通堂回廊上的长凳被挨着坐满，更休说院子里挤满的站候官员，甚至还有一些下僚小官根本凑不进院里，三两个等在院外东西两侧的御阶上，稀稀拉拉却又绵延不绝。

初夏的清晨透着潮冷，薄雾裹住宫墙石阶，湿滑地叫人难以下脚。

站的久了，露水还直往身上飘，染深了鬓发和官袍，给周遭的乌暗更添一抹浓重。

刘凭元走进院内时喧杂声顿时静了半瞬，他人生的严肃，又管着御史台上下，外头候着的多是些低阶官员，想示好却都不敢上前问候，只远远地垂首示礼。

这样仰慕畏惧的目光刘凭元早已习惯，他毫不在乎地匆匆上了石阶。

待行至正堂门前他停下脚步，抬手掸了掸方才赶路时落在肩头的露珠，又转头叫了内侍过来，脱下官帽叫内侍拿去擦干。

正要往里进时，又一内侍朝这边走了过来，低声禀道：“见过刘中丞，昌国公有请，请随小人来。”

堂内都是些五品以上的重臣，这些天外头传的沸沸扬扬的那些传言，就没有不知晓的，眼见着处于舆论中心的太后心腹被叫走，一个个不出声捧起茶水喝了又喝，其实心思早都飞到那边隔间里了。

只坐在窗边的兵部尚书蒋帷低骂了一声：“都是一丘之貉。”

这话如抛湖之石惊起一层心浪，众人眼观鼻鼻观心，连呼吸都轻了几分，圣上太后斗法的节骨眼上，谁都不想引火上身当那遭殃的小鬼。

倒是挨着蒋帷的同僚，看着两人年纪相仿，开口劝道：“蒋公，你翻年便可卸任享老，何苦同他们动这般肝火？”

蒋帷性子刚直，他素来看不惯朝内那些兴风起浪的党派，他低哼了一声震得须髯动了一动，扭过头去冷眼一一扫过堂内众人，蹙紧眉头不再开口。

然外头的潮意终究涌不进隔间。

刘凭元进隔间时，昌国公正于上座闭眸静思。

透过屏风看着那岿然不动的身影，他不自觉放低了脚步声，静的能听清屋内燃烛轻微的噼啪声。

刘凭元停在不远处，没听到吩咐始终没敢出声打扰，他听着那均匀的呼吸声，寻思着国公莫不是睡着了？

正要抬眼悄悄扫一眼，忽对上那冷肃的视线，他心里一激灵，后背瞬间爬了一层冷意。

“来了。”

须臾，昌国公终于开口。

刘凭元忙恭敬地回道：“听闻国公寻下官过来，下官斗胆，敢问国公有何要事吩咐？”

昌国公年轻时在前线带过几年兵，后来杨太后一朝得势他也跟着加官进爵，多年来身居高位一身的鲁莽尽退，修得如今这般沉厉。

他一眨不眨地盯了一会儿堂下躬身敬畏的刘凭元。

“这些天外面那些传言我也有所耳闻，今日你进宫前太后那边可有何吩咐？”

自从两年前唯一的嫡子因政斗而逝，昌国公便与杨太后这个胞妹存了隔阂。

他本意并不支持杨太后争权，奈何长孙非要跟着掺和，也不知杨太后使了什么法子，他几次三番都阻挠不得，如今杨太后有什么事都背着他，反倒叫他寻起外人打听。

刘凭元当然知道国公与太后之间那些龌龊，但他两边都不能得罪，想的额间生汗才斟酌道：“太后......”

昌国公等的耐心渐失，索性将话挑到明面上，“莫不是叫你以暴名弹劾公主？”

刘凭元张嘴“是......啊不是......”了半晌。

看着向来舌战群儒的御史中丞被吓得话都说不利索，昌国公自觉好笑。

权力真是一个好东西，怪不得阿妹这般贪恋，但若一味争权夺利只怕会遭反噬。

这些年来明眼人都能看清楚圣上在一点一点清算，权力也在渐渐收回，他有心避祸，可天道似乎早为杨家的荣耀标好了代价。

曾经有多辉煌，恐怕日后的下场便会有多惨淡。

阿妹身为太后前后掌权十数载，怎会看不清？只是不甘心罢了，可这份不甘心竟要拖着杨家全族去陪葬？

昌国公怎会任其为所欲为，既然阿妹走火入魔已然劝不住，那便只能从她的心腹下手。

“刘中丞，圣上正值富年，登基以来广施仁政深得民心，朝内由太后把控的势力又有几何，你可清楚？”

这问题太犀利，刘凭元不敢作答。

昌国公嗤笑了一声，看来阿妹真是走投无路了，这般胆量都能坐在中丞的位置上。

他接着吓唬道：“想你也知前些时日监门卫将军......”

昌国公忽然沉默。

刘凭元猛地抬头，又别开视线，“下官知晓。”

这会儿倒是冷静了，昌国公嘴角一勾，“好好掂量掂量，你们刘家可经得起你这般折腾？”

刘家本是杨家的远房姻亲，多年前先帝还在位时，杨太后在朝中广植党羽，刘家便是那时候发迹的。