舅爷是个爽快人，张贺把来意一说，他当场就拍了桌子，“好，现在就抬聘礼去。”舅爷家在长安城里住了一辈子，亲戚多，人面广，喊了几十个壮劳力，把张贺早就备好的聘礼一抬一抬地从库房里搬出来——绸缎布匹、金银首饰、茶饼酒坛、牛羊牲畜，满满当当地装了十几抬，用红绸系了，扎着大红的绢花，在日头下红得像一片着了火的云彩。

这支队伍从张家出发，穿过大半个长安城，一路上引得行人纷纷驻足，有小孩追着跑，有妇人探头张望，有老者捻须微笑，说“这是哪家娶亲，好大的排场”。抬聘礼的壮劳力们走得满头大汗，可一个个精神抖擞，像抬的不是聘礼，是脸面。

许广汉今日休沐，正坐在堂屋里喝茶。他难得有这样清闲的日子，不用审犯人，不用翻案卷，一杯茶喝了一上午还没喝完，不是茶多，是心不在焉，在想一些事情。想什么呢？想女儿，想她的亲事，想那些来说亲的人家——有商户，有小吏，有世家旁支，有落魄贵胄，条件一个比一个好，可他就是点不了这个头。不是挑剔，是总觉得哪里不对，像穿了一双不合脚的鞋，尺码看着对，可走两步就知道不是自己的。

院门被人敲响了，不是敲，是拍，带着一种按捺不住的急切。许广汉放下茶杯，起身去开门，门一拉开，他愣住了。

门口黑压压地站着一群人。打头的是刘病已，穿着一身崭新的月白色长袍，头发束得一丝不苟，腰间系着一条靛蓝色的革带，那柄短剑别在腰侧，剑鞘在日光下泛着乌沉沉的光。他身后是他舅爷，再身后是张贺，再后面是张彭祖，再后面是几十个壮劳力扛着十几抬披红挂彩的聘礼，齐刷刷地站了一巷子。那条窄窄的巷子被塞得满满当当的，连巷口那棵老槐树的枝丫上都不知被谁系了一条红绸，在风中飘飘悠悠的。

刘病已上前一步，双手抱拳，腰弯了下去，弯得很深，额头几乎与膝盖平齐。他的声音不大，但每一个字都清清楚楚，像一颗一颗落在石板上的玉珠，清脆而坚定：“许叔，我来提亲。聘礼在此，诚意在此，我刘病已这个人，也在此。”

巷子里安静了一瞬。那些抬聘礼的壮劳力们不自觉地挺直了腰板，张彭祖紧张得手心全是汗，在裤腿上擦了又擦，舅爷捻着胡须的手微微发颤，张贺站在那里，脸上的表情平静得像一潭不起风浪的湖水，可他的眼睛在笑，那笑意很深，像一口井，看不见底。

许广汉站在门口，看着眼前的这一切。他的目光从那十几抬聘礼上一一扫过，最后落在刘病已脸上。这个少年他认识不是一天两天了，他知道他是什么样的人——不是从别人嘴里听说的，是自己看见的。他看见他在典狱司帮忙时的沉稳细致，看见他在地里干活时的一丝不苟，看见他跟女儿并肩走在田埂上时那种自然而然、毫不做作的默契。他看见女儿跟他在一起时的样子——不是那种被哄得晕头转向的样子，是一个清醒的、笃定的、知道自己要什么的姑娘在做选择时的样子。他的女儿不傻，她不会选错人。

他沉默了很久。巷子里的人都在等，连风都好像停了，杨树的叶子一动不动地挂在枝头，蝉也不叫了，整条巷子静得像一幅被按了暂停的画。

“等平君过了及笄礼，”许广汉终于开口了，声音不大，可在这寂静的巷子里，每一个字都听得清清楚楚，“就把婚事办了。”

他的目光从刘病已身上移到那十几抬聘礼上，又移回来，嘴角弯了一个极淡极淡的弧度，那不是笑，是一种“算了，就这样吧”的松快，像一个在心里盘算了很久的人，终于做出了决定，不再纠结，不再犹豫，剩下的就是往前走。