刘病已试着加入她们。他坐在堂屋里，听她们聊医理，听不懂，插不上嘴，就坐在那里喝茶，一杯接一杯地喝，喝到肚子发胀，去了一趟茅房回来，她们还在聊。他去院子里帮淳于衍翻晾在竹匾上的草药，淳于衍说“这个不要翻，翻碎了药效跑了”，他讪讪地收了手。他去厨房帮许母烧火，许母说“火太大了，炒药要文火”，他把火压小了，许母又说“火太小了，起不来锅气”。他做什么都不对。不是人家嫌他，是他自己觉得自己多余。

他出去找张彭祖了。张彭祖在武馆里练拳，看见他来，眼睛一亮，说你可算来了，我爹说你成亲之后就不跟我们玩了。刘病已说没有的事，最近忙。张彭祖说忙什么，他说忙地里的活，张彭祖说地里哪有那么多活，他说你不懂。他跟张彭祖练了一会儿拳，把沙袋打得出砰砰响，打到手背上的皮磨破了才停下来。张彭祖说你怎么了，他说没怎么，张彭祖说你是不是跟嫂子吵架了，他说没有。张彭祖说那你打沙袋干嘛，沙袋欠你钱了？刘病已没回答，把手上的血在裤腿上擦了擦，说走，喝酒去。张彭祖说大白天的喝什么酒，他说那就不喝了，回家。他回了家，堂屋里没人，院子里也没人，他站在院子当中，听见里屋传来三个人的说笑声，他站在那里听了一会儿，转身回了新房，躺在床上，盯着那些木纹，又开始数。

他试过跟许平君说。那天晚上淳于衍回去了，许平君回新房来睡。她躺下来的时候他抱住了她，抱得很紧，像怕她跑了似的。许平君说你怎么了，他说没怎么，想你了。许平君笑了一下，摸着他的头发说天天见面想什么。他说天天见面也想。他犹豫了很久，在黑暗里开了口：“你最近跟淳于衍在一起的时间，是不是太多了？”许平君说她是来照顾我的，我怀孕了嘛，有她在你不用担心。他说我不担心你身体，我是担心——

他停住了。担心什么？担心你把注意力都放在她身上？担心你在她面前笑得更开心？担心你心里最重要的位置不是我？这些话他说不出口。说出来像什么？像一个不自信的人在乞求关注，像一个小心眼的丈夫在嫉妒妻子的闺蜜。他是刘病已，他不允许自己说出这种话。于是他把后半句咽了回去，换了一句：“我是担心你太累了。”

许平君说放心，衍姐姐在，不会让我累的。她翻了个身，面朝他，伸手摸了摸他的脸，说你这几天是不是不高兴？刘病已说不高兴，没有。许平君说那你为什么天天去找张彭祖？刘病已说我跟他练拳。许平君说你是不是不喜欢衍姐姐？刘病已沉默了一瞬，说不喜欢谈不上，就是没什么共同话题。许平君说不用有共同话题，她是我的朋友，你尊重她就好了。刘病已说我很尊重她。许平君说那就行了，你睡吧，我困了。她的呼吸很快变得绵长而均匀，睡着了。刘病已没有睡，他睁着眼睛，听着她的呼吸声，觉得她离他很近，又好像很远。

许母叫林寻。这个名字很少有人提起，巷子里的人都叫她许家嫂子，年轻的时候叫她许家娘子，老了就变成了许家嫂子，好像她嫁了许广汉之后就再也没有自己的名字了。可淳于衍叫她师母，叫的时候眼睛里有一种敬重，那种敬重不是因为她嫁给了谁，是因为她是谁——她是一个女人，一个医者，一个在男人主导的世道里靠着一双手和一颗脑子活了下来的女人。她教淳于衍医术，教的不只是方子，更是辨症的法子，是看人的眼力，是在那些疑难的、模糊的、说不清道不明的症状里抓住最关键的那一条线的能力。她告诉淳于衍，治病不在用药，在用眼用心，你看准了，用最平常的药也能治好；你看不准，用人参也白搭。淳于衍把这句话记在心里，比记一百个方子都牢。