后来的日子，刘病已和淳于衍依然互相看不惯。刘病已觉得这个女人太冷太硬，像一块怎么都捂不热的石头，她对许平君好，可她对他的态度永远保持在一种礼貌而疏离的刻度上，不多一分，不少一毫，像一把被校准过的尺子，你永远别想从她那里得到超出刻度之外的温度。淳于衍觉得这个男人太聪明太复杂，心思太重，跟许平君过日子没必要这么累，可他确实在改，虽然改得笨拙、改得不彻底、改得时不时还会露出马脚，可他确实在往那个方向走。她不喜欢他，可她尊重他的改变。

许平君夹在中间，起初还会担心，后来就不担心了。因为她发现这两个人虽然互相看不惯，可他们有一个共同点——他们都希望她好。一个希望她好到愿意把自己磨了好几个晚上的短剑塞进他怀里，一个希望她好到愿意每天早起给她把脉、替她拎菜篮子、给她记那些她根本记不住的孕期注意事项。两个人目的相同，路径不同，互相看不惯是正常的，看得惯才奇怪。

春天快要过完的时候，许平君的肚子终于有了微微的弧度，像一块被春风慢慢吹鼓起来的帆，不急不慢地、稳稳当当地、一天一天地变大。刘病已和淳于衍之间依然没有什么话说，偶尔在院子里碰见了，点个头，笑一下，那笑意跟春天的风一样，吹过就算了，谁都不会当真。许平君看见他们这样，在心里叹了口气，可那叹气不是无奈，是释然。她不再劝他们说话了，因为有些关系不需要变好，只需要不变坏就够了。她不是天平，不需要把两边压得一样平，她只是在中间待着，左边看看，右边看看，左边是她从小一起长大的好姐妹，右边是她要过一辈子的丈夫。她不选边，不需要选。

傍晚的时候，刘病已从地里回来，手里提着一篮子新摘的青菜。淳于衍在院子里收晾干的草药，把一匾一匾的叶子装进布袋里，扎好口，贴上标签，码在墙角的木架上。两个人一个进门一个出门，在院门口擦肩而过，刘病已侧了侧身让她先过，她微微点头算是谢过，谁也没说话，可那股子互相看不惯的气息在晚风里飘了一下，就被槐花的甜香盖过去了。

许平君站在堂屋门口，手里端着一碗刚熬好的绿豆汤，看着这一幕，没有叹气，没有笑，只是低下头喝了一口汤，绿豆已经煮烂了，沙沙的，甜丝丝的，从喉咙一路滑下去，凉到了心口。她转身进了屋，把碗放在桌上，朝院子里喊了一声：“进来喝汤了——”声音不大，可穿透力极强，像一根细细的丝线，把院子里各忙各的三个人都穿在了一起。许母从厨房里探出头来，淳于衍把手里的药袋扎好口子，刘病已把青菜倒进水盆里准备洗，三个人在不同的方向同时应了一声，那一声“来了”参差不齐，有的快有的慢，有的响亮有的含糊，可它们落在一起，混在一起，搅在一起，听上去竟像是一家人该有的那种热闹。许平君靠在门框上，听着这些声音，嘴角弯了弯，弯得很浅，可那弧度是从心底最深处涌上来的，压都压不下去。

淳于衍来得少了。起初是三五日一次，后来变成七八日，再后来十天半月才露一面。每次来都行色匆匆，手里攥着一卷医书或者一沓手抄的药方，跟许母钻进里屋，门一关，窸窸窣窣地说上半晌，声音压得极低，像两条蚕在啃桑叶，细细密密地响着，可一个字都漏不出来。许平君偶尔挺着肚子从门口经过，听见里头翻书页的声音和偶尔的几声低笑，想问点什么，门就从里头拉开了，淳于衍探出头来冲她笑笑，说“没事，你歇着去，别操心，别费神”，又把门关上了。

许平君站在走廊上，摸了摸自己已经隆得很明显的肚子，站了一会儿，转身回了屋。她不再问了。她知道衍姐姐和母亲在商量什么——不是故意瞒她，是怕她费心神。孕妇不该操太多的心，这是淳于衍说的，也是许母说的，她拗不过两个人，索性不拗了。

刘病已这边倒是顺风顺水。许广汉在典狱司给他谋了一份差事，不是正式的狱吏，算编外的帮手，可每月领一份工钱，铜钱沉甸甸地揣在怀里，走在路上腰板都比以前直了几分。他在典狱司里跟着许广汉整理案卷、提审犯人、偶尔参与追捕，做得有模有样，许广汉当着旁人的面不说他好，背地里跟许母说了一句“这孩子上手快”，这已经是极高的评价了。刘病已干活不惜力，别人不愿接的烂摊子他接，别人不愿值的夜班他值，不是他傻，是他知道这份工钱对他意味着什么——许平君肚子里的孩子再过几个月就要出来了，孩子要吃饭，要穿衣，要喝药，要请先生，哪一样不要钱？他没资格挑三拣四。

典狱司的差事忙起来没日没夜。有时候天不亮就出门，半夜才回来，靴子上沾着泥和血，有时候是犯人的，有时候是他自己的。许平君见他这样心疼，嘴上不说，每晚都给他留一盏灯，灯下放一碗温在灶台上的汤，有时候是绿豆汤，有时候是骨头汤，碗用布盖着，揭开的时候还冒着热气。刘病已端着碗坐在桌边喝汤，许平君坐在对面做针线，两个人谁也不说话，可那间屋子里有一种比言语更深的东西，像地下的泉水，看不见，可它一直在涌。

夏天的蝉叫得人心烦意乱的那个午后，刘病已从典狱司回来，比平时早了一个多时辰。他推门进院子的时候，看见堂屋里多了一个人。