刘病已看着她，月光照在他脸上，他的表情平静而坦荡。“有一点。不是那种哭出来的难过，是觉得可惜。这边咱们孩子在过百天，胖乎乎的，能吃能睡，哭起来嗓门大得能把屋顶掀了，咱们高兴得跟什么似的。那边他一个人在宫里，身体不好，没有孩子，连个端汤递水的人都不一定是真心实意的。我不能幸灾乐祸，我做不到。”
许平君看着他，月光在她的眼睛里映出两个小小的、圆圆的光点，像两盏被点亮的灯。她不是在看他，是在欣赏他。欣赏他在这种时候还能保持这种温度，不冷，不热，刚刚好，像一杯被人捧在手心里太久的茶，不烫嘴了，可它还是茶，还是香的，还是能让人在喝了之后觉得心里踏实。
“病已，”她说，声音里带着一种她自己都没有意识到的、柔软的、像棉花一样的东西，“不管这件事是真还是假，不管将来能不能成，我今天跟你说这些话，不是要你高兴，是要你知道——你有希望了。你等了这么久，盼了这么久，被人家压了这么久，被人家看轻了这么久，你没有放弃，你没有认命。现在，可能是一个机会，也可能不是，可它至少是一个信号——老天爷没有忘掉你。”
刘病已伸出手，将她拢进了怀里。她的手环住了他的腰，脸贴着他的胸口，听到他的心跳，咚咚咚的，比平时快了一些，像一个在黑暗中走了很久的人终于看见了远处的一点灯火，步子不由得快了起来，不是怕赶不上，是太久没有看见光了，太想靠近了。
院子里的月光像水一样铺在地上，铺在石凳上，铺在老槐树的枝干上，铺在灶台上那口还没洗的锅上，铺在水缸里那半缸水上。水面映着月亮，风一吹，月亮碎了，碎成一片一片的银光，在水面上晃来晃去，像谁打翻了一盒银粉。风停了，月亮又圆了，圆圆满满地浮在水面上，像一张安静的脸，在看着这个院子里的一切。
里屋里，孩子翻了个身，小拳头从被子里伸了出来，在空中挥舞了两下，像是在跟谁打招呼，又像是在跟这个他还不太了解的世界说“我在这里”。没有人看见，可他的嘴角弯了一下，那弧度很轻，轻到不知道是不是在笑，可它就是弯了。弯了就好，弯了就说明他在梦里是高兴的。梦里的世界是什么样的，没有人知道，可它一定比这个有时候太复杂、太沉重、太让人不知道该怎么办的世界，简单得多，也快乐得多。
元平元年四月，长安城的槐花开得正盛，满城都是甜腻的香气，可那香气底下压着一股说不清道不明的沉闷，像暴风雨来临前的天空，云压得很低，压得人喘不过气来。
皇帝驾崩的消息是在一个阴天的早晨传来的，巷口的更夫敲着锣，声音从远到近，又从近到远，像一块石头在水面上打水漂，一下，两下，三下，最后沉下去了，再也没有浮上来。刘病已站在院子里，手里还端着给许平君熬好的红枣小米粥，听见那锣声，手上的碗没有动，脸上的表情也没有动，可他的手指在碗沿上慢慢地收紧了，紧到指节泛白，像一个在悬崖边上站了太久的人，终于听到了崖底传来的那一声闷响。
举国服丧，长安城一夜之间褪去了所有的颜色。红灯笼摘了，红对联撕了，连街上的叫卖声都压低了几个调，像一个人在大哭之后嗓子哑了，再怎么使劲都喊不出原来那个声调了。许平君把家里的红布都收了起来，压在箱底，孩子的百天宴刚办完没几天，那热闹劲儿还没散尽，这屋子就像被人泼了一盆冷水，从里到外都凉了下来。她把孩子抱在怀里，坐在窗前，看着院子里的槐花被风吹落，白花花地铺了一地，像一场不合时宜的雪。
邴吉没有来。从始至终，没有消息，没有口信，没有只言片语。刘病已知道他在宫里，知道他一定在忙着那件谁都不敢明说可谁都在私下里议论的事——下一任皇帝是谁。他没有去打听，不是不想，是打听了也没有用，他现在的位置太低了，低到连宫墙的影子都够不着，那些消息从宫里传出来，要经过无数道门槛、无数张嘴、无数个各有心思的人，传到他耳朵里的时候，已经不知道被改了多少遍，不如不听。他信邴吉，信他一定在为自己打算，信他一定有他的道理，信他不出手的时候不出手，一出手就不会落空。这份信任不是凭空来的，是邴吉在掖庭里一碗粥一碗粥地喂出来的，是那些年他在黑暗中摸索前行时唯一没有熄灭的灯火。他信那盏灯，就像信自己脚下的路。
许广汉把典狱司的差事放下了大半，整日在家，跟张贺通了几封信，信都不长，字迹潦草，可每一封都用了火漆封口，那火漆上印着张贺的私章，章不大，可那上面的每一个笔画都在说同一句话——小心，再小心。张彭祖隔三差五地来，每次来都带一个消息，消息不大，有时候是“听说昌邑王进京了”，有时候是“听说霍光不太满意那个新皇帝”，有时候是“听说那个新皇帝又不干正事了，在宫里斗鸡玩狗”。刘病已把这些消息一条一条地收在心里，像收棋子一样，收进来，摆好，等着它们自己连成一条线。他的那帮兄弟们也开始忙了起来，周二郎在武馆里暗中训练了一批可靠的年轻人，吴三郎在杜县衙门里留意着各方动向，王四郎的酒楼成了消息集散地，南来北往的客商在喝酒吃饭的时候总要说几句闲话，那些闲话里藏着比酒还烈的信息。刘病已没有让他们做任何出格的事，只是让他们看，听，记。机会来了，就要抓住；机会没来，就要等。等不是闲着，是准备好了一切，只等那扇门开。