裴明杼散去指尖青芒，视线落在阿璃身上，见她安然无恙，方才暗藏的紧绷心绪才悄然平复下来。

阿璃收回远眺的目光，轻声发问：“裴大人怎么会在这里？”

裴明杼顺势在她对面落座：“我在司天监突然捕捉到一缕灵力异动，这才循着气息来此。”

阿璃满心诧异，她方才近距离试探时，完全未察觉到半分气息，直至寒丝袭来才骤然警觉，万万没想到远在司天监的裴明杼反倒有所感应。

“那股气息究竟是什么来路？”

“我赶至此处时，已然消散无踪，只辨得清大致方位。”

阿璃眉头紧锁：“仅仅只是一瞬？”

“不错。”

她沉吟片刻，再度追问：“依你所见，寄宿在他体内的，是妖物，精怪，还是其余异类？”

裴明杼摇头：“无法精准判定。只是那一缕残存气息，极为熟悉。”

阿璃敏锐捕捉到，他道出熟悉二字时，指尖几不可察地轻颤了一下。

论感知灵气，她身为龙族本应远超常人，此前探查淳王妃亦是如此，可今日偏偏相反，她近身毫无察觉，反倒被远处的裴明杼率先洞悉。

裴明杼同样心生疑惑：“你方才近距离试探，当真一无所觉？”

阿璃缓缓摇头：“直至他出手反击，我才察觉凶险，此前没有半分异样气息流露。”

她沉默片刻，道出心底最真切的感受：“唯有一种说不清道不明的感觉，就是太过古老。”

并非举止苍老，也非谈吐陈旧，而是自骨子里透出历经万古岁月沉淀下来的沉敛古韵，纵使极力伪装遮掩，也难以彻底抹去。

这份熟悉的古老气韵，竟与当日花厅之中，淳王妃身上的气息如出一辙。

一位是皇家亲王妃，一位是世家世子，皆是世人眼中身世清白的凡俗之人，身上却藏着同源的古老底蕴。

二人四目相对，彼此皆是困惑，任凭百般推敲，依旧寻不到半分头绪。

窗外落日余晖彻底散尽，暮色笼罩长街，茶楼之内渐渐亮起灯火，伙计收拾桌椅碗碟的声响清晰入耳。

阿璃端起早已凉透的清茶浅抿一口，满口清苦萦绕舌尖：“那人周身透着古怪，我近身探查竟察觉不出分毫异状，反倒你远在司天监，先一步察觉到异动。”

她叹口气：“想当年在龙……”

话到嘴边骤然顿住，将后半截话语咽了回去。

裴明杼端着茶盏的指尖一顿，抬眸望向她：“龙什么？”

阿璃笑着圆话：“我是说我如今束手束脚，空有本事无从施展，倒像是困在浅滩里的游龙，处处受拘。”

裴明并未采信这番说辞，但也没有继续追问底细。

阿璃偏头避开他的视线：“裴大人这般模样，倒是对我的过往格外上心？”

本以为他会就此作罢，未曾想他坦荡直白道：“确实很感兴趣。”

阿璃噎了一噎，周遭茶楼人声喧嚣尽数淡去，只剩晚风穿窗而过的轻响，气氛悄然沉静下来。

裴明杼终究没有再继续深究，他起身，垂眸看向她：“时辰不早了，我送你回侯府。”

当夜回到偏院，阿璃躺在床上辗转难眠，白日里茶楼的画面反复在脑海中盘旋。

顾青辞温润持卷的模样，粉蝶掠过时他的速度，还有隔街遥遥一瞥，每一幕都清晰无比。

昔日身为龙族小殿下，何等无畏无惧，区区人间异相不足为惧。

可今时再不同往日，她如今灵力大损，区区一缕寒丝就能要了她的命。

月光透过窗纱洒落屋内，铺下一地冷光，阿璃缓缓合上眼眸，暂且压下满腹愁肠。

次日用过午膳，阿璃便动身去往谢府。

门房通报过后，谢扶音便亲自迎了出来。

她今儿身着一袭素雅的家常袄裙，青丝松松挽起，日光之下，额间那枚青莲印记格外清艳。