苏伟均垂着眸，再没有抬眼看过殿中任何人，捏着白玉酒盏，一杯接着一杯，默然独饮。

沈令漪静静立在原地，心底却泛起酸涩与歉疚。

方才席间众人感慨的字句，一字不落地落入她耳中，再结合之前刘掌事私下与她闲谈的深宫旧事，瞬间将前因后果串联得彻底。

苏伟均是北梁朝野公认的大才子，年少成名，惊才绝艳，是当年无数世家儿女仰望的人物。

少年及第，风华绝代，得先帝亲赐婚，迎娶最受宠爱的镇国长公主，一时郎才女貌，珠联璧合，成了北梁最传为佳话的一段良缘。

可天不遂人愿，盛景易碎。

镇国长公主被杀，短短十三载光阴，彻底磨尽了这位才子所有的意气风发。

自公主离世那日起，苏伟均便闭门谢客，不问世事，弃笔墨，远朝堂，常年独居，日复一日沉湎哀思。

当今陛下数次下旨征召，许他高官厚禄，朝堂重位，皆被他婉言推辞。

十三年岁月磋磨，风流才子沦为郁郁孤人，半生风光尽数随亡妻消散。

沈令漪心底了然。

半生风雪空留月、旧梦沉霜皆落尽、人间岁换空余憾，是他年年岁末独坐空庭，睹物思人的心底独白，藏着他的执念与空憾。

人间年岁更迭无数，可他的岁月，永远停在了长公主离世的那一年。

旁人说他苦思十三年，竟无人能对出下半句。

不是因为世间无才子，而是无人懂他心底的憾。

唯独自己无心之举，随口一联，春归岁新，可故人不再归。

她瞬间便懂了方才苏伟均落在她身上的目光。

那里面混杂的诧异和一丝淡淡的怨怼，皆有来由。

于他而言，自己不仅仅是一个意外对上他半生残句的陌生人。

她是南齐送来的和亲之人，是两国纷争的见证者，酿成当年战乱，致使长公主惨死的源头缩影。

他看着自己，大概就像看着所有毁掉他圆满，夺走他挚爱之人的一切。

沈令漪心底轻轻一叹。

放下执念，从来都只是旁人随口宽慰的轻巧话。

人心深处的旧伤执念，哪里是一句鼓励，一句新春来临、岁月更迭就能轻易抚平的。

她无心的一句对诗，实则硬生生揭开了他的伤疤。

一念至此，她心底越发局促不安，不由自主地抬眸，望向高处的御座。

萧昭崚端坐其上，修长的手指捏着一盏白玉酒樽，姿态慵懒淡漠，看不出情绪。

在沈令漪望过去的瞬间，他恰好抬眸，薄唇微抿，轻轻举杯，就着灯火浅浅抿了一口酒。

与此同时，他的目光精准无误地射了过来，直直落在她的脸上，视线沉稳透彻，仿佛一瞬看穿了她心底所有的局促。

四目相对不过短短半息。

沈令漪心头微滞，迅速移开目光，不敢再与他对视，身形也微微收紧。

她说不清他眼底的情绪。

没有解围与动容，依旧是帝王惯有的冷静，冷眼看着满堂沉默，还有驸马独酌，以及她手足无措的窘迫。

他自始至终一言不发，不曾开口打破这份尴尬，也不制止苏伟均自伤般的贪杯。

殿中众人无人敢妄动妄言。

所有人都静静看着席前的驸马，气氛压抑，方才除夕盛宴的喜庆氛围，荡然无存。

苏伟均仿佛彻底沉浸在自己的世界里，对外界的目光，满堂的沉默全然无感。

转瞬之间，案上十杯宫酒尽数饮尽。

御酿入喉，叠加起来后劲极足，他本就常年心绪郁结，身子孱弱，不胜酒力，此刻连饮十杯，醉意瞬间席卷全身。

身形微微一晃，原本挺立的身子骤然脱力，再也撑不住，身子轻轻一歪，便稳稳坐在了身侧的矮席小凳上。

醉意上涌，眉眼愈发朦胧沉郁，面色染开浅浅酒红，却依旧不见半分醉后的放纵，只剩更深的孤寂。

他再没有抬头看任何人，更没有再瞧沈令漪一眼。

满殿文武，宗室命妇，后宫宫眷，面面厮觑，人人心底尴尬无措。

谁都知晓驸马情深不寿，再加上陛下没阻止，他们不敢打断，可任由这般氛围持续下去，好好的除夕宴，便彻底失了新年吉庆的意味，太过晦气。

就在这进退两难，无人敢言的时刻，一道温婉柔和的女声骤然响起，划破满殿压抑。

端王妃云氏缓缓起身，立于宗室女眷席前，笑容和煦，不带半分刻意。

她声音清亮，刚好能落进每个人耳中，轻松化解：“今夜岁除守岁，本是举国欢腾，阖家尽欢的好日子，诗文雅戏尽兴便好。驸马许是宴饮多时，酒意上头，诗对之戏已然落幕。妾不才，听过不少民间趣闻轶事，恰好记得一桩极诙谐的乡野小故事，不碍大雅，愿讲来为诸位助兴，稍稍添些年趣。”

这话一出，如同春风破寒，瞬间缓解了满殿僵硬的气氛。

太皇太后原本微微蹙起的眉头缓缓舒展，眼底浮出温和笑意，微微颔首：“甚好。今夜本就是玩乐守岁，不必拘泥礼数拘束，你且说来听听。”

得了太皇太后应允，满堂所有人的注意力瞬间被转移，纷纷从驸马身上移开，落向端王妃，眼底皆露出期待之色。

压抑沉郁的氛围，瞬间松动大半。

云氏笑意温婉，不疾不徐开口，字娓娓道来：“有一处靠山小村落，村里住了个憨厚老樵夫，以进山砍柴，换米度日，为人节俭勤恳，就是性子过于死板耿直。”

“有一年冬日大雪封山，山路难行，老樵夫好几日没法上山砍柴，家中米缸见底，只剩寥寥几把粗米，老樵夫便想着冒雪下山，去镇上集市碰碰运气，看看能不能赊些米面年货。”

“临行前，邻里好心的婆婆见天寒地冻，特意送了他一颗自家腌制的糖柿饼，软糯甘甜，让他路上暖身垫腹。”

“老樵夫稀罕得不行，舍不得一口吃完，小心翼翼揣在衣襟里，一路护着，徒步走了半个多时辰雪路，好不容易赶到镇上。”

“恰逢镇上新开了一家点心铺子，掌柜新年开张造势，摆了一大盘金黄酥脆的芝麻糖，摆在店门口招揽客人，规矩是路人可免费品尝一块，只需夸赞一句吉祥话，便能白吃一口。”

“老樵夫没吃过这般精致的甜食，看着金黄喷香的芝麻糖，瞬间挪不开脚步。他老老实实上前，对着掌柜作了个揖，开口‘掌柜新年大吉，岁岁平安！’”

“掌柜大喜，随手捏了一块最大的芝麻糖，递给老樵夫。”

“老樵夫双手接过，看着手里香甜的芝麻糖，又摸了摸怀里小心翼翼护着，舍不得吃的糖柿饼，瞬间犯了难。”

“他心里琢磨，邻里婆婆送的柿饼是人情，来之不易，掌柜给的芝麻糖是福气，新年好运。两样都是甜物，都是宝贝，他一辈子节俭惯了，哪一样都舍不得独自吃掉。”

“思来想去，这位耿直的老樵夫，做了一件让全镇人笑了整月的趣事。”

说到此处，云氏故意微微停顿，勾起众人兴致。

殿中众人早已听得入神，眉眼舒展，先前的沉郁尴尬尽数消散，有人忍不住轻声追问：“哦？老樵夫做了什么趣事？”

云氏莞尔一笑，继续道：“只见老樵夫站在点心铺门口，左看右看，见四下无人注意，便小心翼翼从怀里摸出那颗软糯的糖柿饼，又捧着手里的芝麻糖。”

“他不肯独享芝麻糖，又不肯辜负柿饼人情，最后干脆将两样甜食叠在一起，一手托着，一半柿饼，一半芝麻糖，混在一起慢慢吃完。”

“吃完之后，他还认认真真对着铺子牌匾鞠了一躬，心里美滋滋琢磨，今日一举，既领了邻里人情，又占了新年福气，一口吃了两样甜，今年必定岁岁甘甜，年年丰收！”

“然后，他就乐滋滋的回家了。可是回到家才想起，自己是来赊米面过年的，光顾着纠结吃糖，彻底忘了正事！最后，老樵夫空着手站在家门口，年货没赊到，柴薪没换到，唯独肚子吃的甜甜满满，只能哭笑不得，重新踏着雪回到集市。”

故事讲完，有人掩唇轻笑：“乡间质朴人，行质朴趣事，倒是憨态可掬，别有一番趣味。”

话音彻底落下的，麟德殿内轰然爆发出一阵畅快的哄堂大笑。

“哈哈哈！这老樵夫实在太过憨厚耿直！”

“满心想着周全福气人情，偏偏把过年正事忘得一干二净！”

“世间痴人痴事，莫过于此，贪甜忘事，倒是新年一桩妙趣佳话！”

此起彼伏的笑声热闹欢快，瞬间填满整座大殿。

方才因驸马诗句憾事带来的压抑凝滞，被这桩质朴诙谐的乡间小事吹散。

太皇太后听得眉眼含笑，连连点头：“倒是一桩淳朴有趣的轶事，乡间烟火，最是治愈人心，甚好。”

御座之上，萧昭崚原本紧绷的下颌线条，也悄然松弛了几分。

他余光瞥向角落处的沈令漪，瞧见她的模样，只见是在那里不怨不笑的，只是自顾自的吃着东西。

殿中气氛彻底活络开来，几名外命妇见端王妃解围巧妙，故事有趣，也纷纷来了兴致。

一位侯爵夫人起身，笑着福身行礼：“既然王妃开了好头，妾也知晓一桩乡间新年趣闻，愿说来同乐。”

说罢，她娓娓讲述起乡下农人新年贴春联，不识字闹出错字笑话，反而误打误撞讨了新年好彩头的趣事，言语生动，细节诙谐，再度惹得满堂欢笑不止。

紧接着，又有几位世家命妇，宗室女眷接连起身，各抒所长，轮流讲述各地的风土轶事，乡野趣闻，新年佳话。

有山村顽童除夕偷摘腊梅，误闯道观闹出的乌龙趣事，有江边渔户新年祈福，憨态可掬的市井小事，也有邻里互助，温暖诙谐的民间典故。

一桩桩新鲜别致，接地气的小故事轮番上演，趣味十足。

满殿之人彻底放下身段拘谨，人人侧耳倾听，时而欢笑，时而闲谈，举杯对饮，笑语连绵。

殿侧角落，沈令漪静静落座，看着眼前满堂欢声笑语，心底那点郁结，也渐渐淡去。

余光里，醉坐席前的苏伟依旧垂着头，安安静静坐着，不再打扰任何人的热闹。

满堂欢声笑语尚未落尽，席间一名身着官袍的文臣缓缓起身。

他年近四十，面容方正，素来以守古循礼，恪守纲常著称，方才一众命妇所讲皆是市井乡野趣闻，热闹归热闹，在他看来终究格局太小，登不得大雅之堂。

他拱手面向御座，语态端方：“诸位夫人所讲故事，鲜活有趣，足见人间烟火。只是终究是市井细碎，乡野闲谈，格局稍浅。今日嘉宴，臣愿为陛下与诸位讲一段正史所载，关乎兴亡大义的典故，以供诸位品鉴。”

此话一出，席间所有人目光尽数被吸引过来。

文武百官纷纷侧目，宗室命妇也收了笑意，端正坐好，有人好奇追问：“快请道来，是何兴亡典故？”

那大臣微微颔首，沉声开口，字句有据，条理清晰： “此段记载出自《三国史记》，古时海东有一小国，名乐浪。国中有一传世神器，名曰自鸣鼓。此鼓得天所授，有护国安邦之能，但凡敌军压境，兵戈将至，神鼓无需人击，自会轰鸣预警，更能助军退敌，壁垒固防。”

“凭此一鼓，乐浪地小兵弱，却能久踞一方，连当时海东强盛的高句丽都久攻不下，屡屡折戟而归。彼时，高句丽有好童王子，容貌俊美，奉命出使乐浪，假意亲善，暗中惑心。”

“乐浪国王，有二位公主，二女皆爱慕好童王子。其中二公主沉溺情爱，心许王子，被其诱惑，全然不顾家国大义，私自潜入国宝库房，割破自鸣鼓鼓角，毁了护国神器。”

“神器一破，再无预警护持。高句丽大军兵临城下，乐浪举国无防，顷刻城破国亡。国破后，举国追责，皆因二公主为爱叛国，毁器引敌。乐浪遗民人人唾骂，最终将二公主处死，以祭亡国。”

“反观大公主，虽同样倾心好童王子，却分得清家国轻重，辨得明大义私情。国破之恨在前，她压下一己爱慕，亲手杀了好童王子，以血殉国仇，成全一身大义风骨，留名青史。”

故事缓缓讲完，殿内一时安静下来。

片刻后，席间陆续响起细碎的附和议论，字字句句，皆是偏向旧礼，苛责女子。

一名年长的文官捋着胡须，微微摇头：“女子心性终究浅薄，最易困于儿女情长，拎不清家国轻重。为一己爱慕，便能弃祖宗基业，弃满城子民于不顾，何其愚昧。”

一位世家命妇跟着轻叹：“可惜可叹。那二公主也算金枝玉叶，生来尊贵，却被男人迷了心智，放弃自身。最后情人未得，家国尽失，真是愚蠢至极。”

“可不是嘛。”旁边有人接话，“男子立身于世，以功业家国为先，情爱不过点缀。女子却大多心性软弱，极易被温情诱惑，被私念裹挟，一旦动心，便什么规矩大义，祖宗江山都抛之脑后。”

“世间女子，如乐浪大公主这般通透大义，舍情取义的终究是少数。大多都是困于情爱，误己误人的性子。”

声声议论不断，尽数将亡国之祸的根源，扣在女子心性愚昧、情爱误国之上。

沈令漪独坐末席，原本跟着满堂众人敛着笑意，安静听典，起初她尚且隐忍，不断在心底自我宽慰。

不过是世人固守旧论，代代相传的俗见罢了，千年如此，无需她一人当众较真，当众辩驳。

今夜是除夕盛宴，君臣同乐，岁岁吉庆，她位份低微，只需安分守坐，缄默不语，便可安稳度过这一夜，没必要逞一时口舌之快，得罪满殿文武，宗室权贵。

她一遍遍在心底劝自己忍耐，缄默，退让。

可耳边那些反复重复的偏见定论，极致双标的苛责，一句一句钻入耳膜，越听越刺耳，越听越让人心底发闷。

世人永远如此。

男子动情，便是千古佳话、情深义重。

女子动情，便是心性愚昧、祸国殃民。

男子犯错，归咎于时局、权谋、世道身不由己。

女子犯错，便定性为天性浅薄、情爱误国、本性不堪。

无数历史兴亡、朝政弊败、君臣无能、军备废弛、掌权者昏庸怠政，统统可以一笔带过，最后轻飘飘归罪于一介女子的私情心念。

积压许久的郁结与不忿，层层堆叠，彻底压过了她隐忍退让的心思。

几番挣扎克制之后，沈令漪终于再也忍耐不住。

她缓缓抬眸，原本温顺柔和的眼底褪去所有温软，多了几分清冽坚定。

在满殿皆附和旧论的氛围里，她从容开口，不卑不亢：“诸位所言，看似明辨是非，实则不公。”

一语落定，殿内议论声骤然骤停。

所有人齐刷刷转头，看向殿侧角落的沈令漪，眼底皆是错愕意外。

谁也没想到，异国宝林竟敢当众反驳满殿文武的定论。