紫宸殿帝妃二人相守静谧长夜。

而麒德殿的守岁夜，却依旧灯火通明，朝臣宗室、王公命妇端坐值守，不敢懈怠。

除夕守岁乃是祖制规矩，岁岁如是，无论帝王宗亲，文武重臣，皆需彻夜坐守，迎新辞旧。

今夜帝王因护佑妃嫔意外受伤，破例入内静养，无人敢置喙，殿中一众权贵枯坐许久，时辰渐晚，人人眼底藏倦，殿内氛围肃穆又沉闷。

太皇太后年事已高，平日起居素来早睡早起，今夜硬撑着坐镇守岁，眼底倦色再也藏不住，满是疲乏，腰背微微发酸，端坐的身姿也隐隐有些松懈。

苏贵妃一直静静立在太皇太后身侧，时刻留意着老人家的神色动静，见状立刻上前半步，语气温和体贴，恰到好处出声劝慰：“夜深了，南阁早已收拾妥当，您不妨移步去南阁小歇片刻，养养精神。这里守岁诸事，有朝臣宗室在此，定然不会失了规矩礼数。”

这番话说得妥帖周到，既体恤长辈，又顾全大典体面，分寸拿捏得恰到好处。

太皇太后微微抬眸，看了她一眼，眼底带着几分默许与信赖，微微颔首：“也好。”

她缓缓起身，周身宫人连忙上前搀扶。

太皇太后步履平缓，转头面向殿中众人，声音沉稳有度，落下口谕：“吾身子乏了，暂且去南阁歇息片刻。今夜守岁，一应事宜，便交由贵妃全权主事。诸位恪尽职守，安心守岁即可。”

文武和宗室命妇齐齐躬身应诺，声整肃然：“喏。”

话音落，更让众人心惊的一幕出现了。

太皇太后临行前，径直抬手，指了指自己的紫檀软榻，吩咐：“贵妃便坐此处主事，代为打理今夜殿中诸事。”

一语落地，满殿瞬间寂静。

所有人神色微变，目光纷纷交汇，眼底皆是震惊。

这个位置历来是太后、皇后专属尊位，后宫妃嫔纵使位份尊贵如贵妃，也断然无资格落座，这是根植朝野的礼制规矩，分毫逾越不得。

陛下和太皇太后都不在，六宫也没有皇后，让位分最高的苏贵妃代掌守岁大典，统领全场，情理之中。

可今夜，太皇太后偏偏破例，直接让座。

这份恩宠，来得太过厚重，明目张胆。

便是贵妃暂时主事，也万万没有资格坐太皇太后的位置。

众人心中瞬间通透，今夜深宫明暗较量，已然摆上台面。

帝王在前，不顾一切，破格屡次纵容宣妃，护她偏她，独待她与众不同，打破不近女色的规矩。

太皇太后在后，当众抬举苏贵妃，破格赐尊位，掌大典，理诸事，明目张胆制衡帝王偏爱。

这暗自较劲，隔空对垒，满殿人心尽数看得透，却无人敢多言半句，只敢将所有心绪藏于眼底。

太皇太后在宫人簇拥下，缓步离去，殿中再无高位长辈坐镇，一应权责尽数落在苏贵妃身上。

殿中规矩重，守岁不可懈怠，可众人熬至深夜，倦意难掩，人人腰背发酸，眼皮发沉。

苏贵妃立在首座之前，神色端庄从容，落落大方，全然没有骤然掌权的骄矜，反倒语气温和，宽和出声：“今夜佳节，本是阖家欢悦之时，无需太过拘礼刻板。诸位皆是彻夜值守，若是实在困倦难撑，不妨撑着桌案小憩片刻，或出去吹吹风，只要别跑远了，吾不会向陛下告状的。”

最后一句话，明摆着是开玩笑的意味，此话一出，殿内的人忍不住笑了起来，贵妃姿态谦和，体恤众人，气度雍容，瞬间收获满殿好感。

一众朝臣纷纷称赞出声。

“贵妃仁厚宽和，体恤臣等，实在难得！”

“举止端庄，处事有度，从容持重，当真有母仪之风！”

“有贵妃坐镇主事，今夜守岁大典井然有序，足见贵妃胸襟气度！”

声声夸赞不绝于耳，铺满整座麒德殿。

苏贵妃唇角噙着一抹浅淡笑意，看似谦逊温和，眼底却藏着极淡的怅然与算计，她轻轻抬手，示意众人安静，语气淡淡的，自嘲似地感慨，字字暗藏机锋：“诸位太过谬赞，吾哪里担得起什么母仪之风。如今后宫，屡次为新晋宣妃破格破例，宠眷愈盛，吾不过是虚居四妃之首的位次，徒有虚名。”

这话看似自谦，实则字字提点，句句铺垫。

她故意将帝王对沈令漪的破格恩宠摆上台面，轻轻点破，让在场所有宗室重臣世家权贵尽数记在心里。

今夜除夕，佳节当前，无人敢过多非议帝王决策和后宫封赏，只能闭口不言。

可贵妃这番话，恰好提前给文武打了预防针。

沈令漪一介异国和亲女子，纵使眼下圣眷浓厚，屡屡破格，也绝对不配登临中宫。

毕竟北梁可是三足鼎立的大国，可不是什么小国，而且对方是战败才将和亲公主送来的。

北梁的皇后之位，是世家贵女的尊荣，更是朝堂制衡的关键，绝无可能落在一个落败的南齐和亲女子手中。

苏青黛轻轻一句话，在暗戳戳提醒所有人：纵使陛下一时兴起偏爱宣妃，可朝野人心，祖宗规矩，世家根基，皆不会容她登顶后位。

殿中众人心思剔透，瞬间听懂她话里藏的深意。

短暂沉寂后，又有老臣开口，语气温诚，句句偏向苏贵妃：“贵妃此言差矣。陛下不过是一时新鲜，宽待异乡来的妃嫔，此乃安抚邦交，彰显皇恩的权宜之举，算不得真正圣宠。”

“后宫位次尊卑，德行气度、家世根基，皆是定数。您出身功勋世家，德行端庄，才德兼备，无人能及。”

“至上荣宠，唯有贵妃当之无愧。”

接连数名世家大臣，宗室亲王纷纷附和，言语温和，却立场鲜明。

哪怕帝王此刻偏爱宣妃，他们也绝不接受异国女子为后，心底默认的皇后人选，自始至终，唯有苏贵妃一人。

等贵妃当了皇后，陛下对宣妃那点小恩小惠，那点破例又算得了什么。

苏青黛听着声声拥戴，唇角笑意愈发温婉，不辩驳不应答，只淡淡含笑不语，一副谦逊淡然模样，可眼底深处，早已将这份人心所向稳稳记下。

就在殿中吹捧之声渐起，暗流涌动之际，苏贵妃的亲生父亲中书令适时开口出声，语气平和中正：“诸位慎言。岁末守岁，本该喜乐安宁，不谈朝堂诸事，后宫私秘。今夜只当守岁，其余闲话，不必多提。”

人多眼杂，麒德殿宫人内侍无数，流言最是易传。

此刻众人公然拥戴自家女儿，暗议后位，若是传入帝王耳中，只会落得一个贵妃觊觎后位，朝臣结党攀附的罪名。

陛下本就对苏家刻意疏离、对后宫防备极重，今夜这番喧闹，只会平白惹帝王不悦，连累贵妃处境尴尬。

话音落下，他不动声色，侧首给自家女儿递去一记隐晦眼风，示意她安分敛势，切莫再多言语造势。

苏贵妃瞬间领会父亲用意，收敛眼底所有心绪，端正身姿，不再接话，安安静静立在一侧，恢复端庄守礼模样。

殿中喧闹渐渐平息，再度回归肃穆沉寂。

长夜漫漫，时辰越发深沉，所有人的倦意彻底翻涌上来。

有人低着头打瞌睡，有人抬手掩唇打哈欠，有人闭目养神。

端王坐在宗室队列之中，守岁许久，侧头看向身侧的端王妃。

只见她眉眼慵懒，眼底倦色浓重，接连克制不住，轻轻打了两个哈欠，眉眼间满是疲惫。

端王素来疼惜发妻，见状心底柔软，微微侧身，压低声音，凑在她耳边轻声道：“我陪你出去走走，吹风醒醒神，也好过枯坐受累。”

便是能在殿里小小休憩片刻，坐着也是难受，没靠没躺的地方，腰背都跟着痛，不如出去走一走。

云氏抬眸看向他，眼底带着温柔，轻轻点了点头。

夫妻二人成婚十数载，琴瑟和鸣，情深意笃，素来是宗室之中人人艳羡的模范夫妻。