方才闲谈时松弛温和的氛围，瞬间被一股凛冽的寒意死死攥住。

兰心手里还端着半盏沈令漪没喝完的清茶，手轻轻一颤，茶水晃出来几滴落在裙角，她僵在原地，脊背瞬间绷成一根紧绷的弦。

刘掌事反应更快，双腿一软，几乎是顺势跪倒在地，头颅深深埋下，连大气都不敢出。

沈令漪坐在床沿，身子下意识往后微微缩了半寸，方才闲谈时放松下来的眉眼骤然敛去所有柔和，只剩下一层近乎麻木的恭谨。

她望着立在破门处的萧昭崚，那道身影衬着门外沉沉夜色，半边脸隐在阴影里，下颌线绷得平直，周身漫出来的压迫感顺着地面一点点往上爬，堵得人胸口发闷。

萧昭崚没有急着迈步进来，而是负手站在门槛之间，目光穿过摇曳的烛火，直直钉在沈令漪身上。

视线落点稳稳停在她脸上，没有半分偏移，周遭跪伏的宫人内侍大气不敢喘，整座凝微宫安静得只剩下烛火噼啪轻响，还有殿外夜风穿过廊柱的细碎声响。

他喉间低低滚出一句话，调子听不出喜怒，可每一个字都裹着压不住的戾气，在空旷的殿内荡出淡淡的回音：“回答你婢女方才的问题。若是你没有远赴北梁和亲，你会不会嫁给江沐骁？”

沈令漪垂在膝头的手指轻轻蜷了蜷，触到身下微凉的锦缎，心里已然透亮。

方才兰心那番闲谈一字不差落进了门外人的耳朵里，帝王的占有欲从来都容不得半分杂念，更何况是提及一个远在母国，与她有过旧日传闻的男子。

深宫之中，一句无心闲话，都能变成掀起风浪的由头。

她缓缓低下头，眼睫垂落遮住眼底所有情绪：“陛下，那些都是陈年旧事，早已过去了。”

“过去了？”萧昭崚往前踏出一步，靴底踩过散落的木屑，发出咯吱一声轻响，硬生生打断了她的话，“朕没让你拿这句话搪塞。朕要你实实在在回答，会，还是不会？”

兰心跪在地上，浑身止不住地发抖，额角沁出一层细密的冷汗，方才一时兴起随口闲谈，竟引来了帝王亲临发难，她心里又悔又怕，顾不得尊卑，膝头往前蹭了两步，仰起头急声替沈令漪求饶：“陛下饶命！都是奴婢的错！是奴婢嘴碎乱说话，跟宣妃没有半点关系！宣妃和江世子从前清清白白，从来没有过任何逾矩往来，求陛下明察！”

萧昭崚瞥了她一眼，嘴角扯出一抹冷意：“方才你说起江沐骁的时候，口齿伶俐得很，夸他文武双全风流倜傥，怎么现在倒开始说清清白白了？”

他扬声朝殿外喊了一声，声线陡然拔高：“来人。”

守在门外的侍卫闻声当即跨步而入，铠甲碰撞的脆响刺破寂静。

“把这个挑拨是非，妄议主人过往的奴婢，拉下去杖刑处置。”

两名侍卫应声上前，伸手就要扣住兰心的胳膊。兰心吓得脸色惨白，失声尖叫起来，身子拼命往后挣。

沈令漪心头一紧，再也维持不住方才的淡然，猛地起身冲过去，双臂死死环抱住兰心，将人护在自己身后：“陛下，求您手下留情。”

萧昭崚看着她护着婢女的模样，眉头拧得更紧，语气冷硬如铁：“一个心思活络，整日在你耳边蛊惑人心的奴婢，留着只会惹出事端，留不得！”

“她是陪着妾从小长大的人，是妾在这深宫之中为数不多能说上几句真心话的人，若她犯错，是妾管教不周。”沈令漪的声音微微发颤，却没有半分退缩，抬眼直视着萧昭崚，眼神里带着孤注一掷的执拗，“陛下若是执意要罚她，那妾愿与她一同领罪，请罚臣妾杖行。”

萧昭崚被她这句话噎了一下，眼底怒火更盛，脚步又往前逼近几分，两人之间的距离瞬间拉近，他居高临下地看着她，气息沉沉地压下来：“为了一个区区宫婢，你连自己的性命都能拿来赌？先前你不是口口声声说想在深宫安稳活下去吗？”

“活下去也不能眼睁睁看着身边相依为命的人枉死。”沈令漪没有避开他的视线，语气依旧恭谨，却透着不肯退让的坚持，“妾求陛下开恩，饶兰心一命。”

四目相对僵持片刻，萧昭崚的怒火在胸腔里来回冲撞，他盯着沈令漪眼底的执拗，心里清楚真要执意处死兰心，只会让两人之间生出更深的隔阂。

表面依然冷硬，可是心已经渐渐的妥协了。

他沉默片刻，鼻腔里重重哼出一声，像是憋着一口浊气无处发泄：“好，朕饶她不死。但她不能再留在凝微宫，整日在你跟前嚼舌根，迟早要惹出更大的祸事。”

话音落下，他朝着侍卫吩咐：“把人送去尚食局，去后厨做杂役，挑水劈柴洗碗刷锅，样样都不能偷懒，让尚食局的管事给朕盯紧了。”

兰心一听要被送去尚食局做苦役，泪水瞬间涌满眼眶，挣扎着想要再求一句，嘴里呜咽着喊：“宣妃……”

沈令漪轻轻拍了拍她的后背，压下心底翻涌的酸涩：“去吧。安分做事，少说话，好好活着就好。”

她心里清楚，尚食局杂役虽苦，好歹能保住性命，只要人活着，日后她总有机会再想办法将兰心调回身边。若是此刻一味死磕，最后只会人财两空。

兰心泪眼婆娑地看了沈令漪一眼，知道再争辩也是徒劳，只能咬着牙，任由侍卫半拖半扶地离开了凝微宫。

殿门再次关上，隔绝了兰心渐渐远去的哭声，殿内瞬间又恢复了死寂，只剩下萧昭崚的目光依旧锁在沈令漪身上。

萧昭崚抬了抬下巴，语气带着不容逃避的压迫，“方才的问题，你还没有回答朕。”

沈令漪抬手理了理被风吹乱的袖口，缓缓开口，语气尽量维持着礼节：“南齐世家公子数量繁多，家世才情出众者不在少数，妾未必就会嫁给江沐骁一人。”

这句话像是一点火星，直接引爆了萧昭崚憋了许久的火气。

他往前又迈了一步，两人之间几乎近在咫尺，他盯着沈令漪的眼睛，声音陡然拔高几分：“所以你的意思是，就算没有江沐骁，你也会选择嫁给别的男人？”

“自然是会的。”沈令漪坦然迎上他的目光，没有半分闪躲，“男女到了年纪成婚嫁娶，本就是寻常之事。妾若是留在南齐，总不能一辈子困在深宫，孤老一生。换做是陛下，若是没有遇见妾，难道陛下就不会继续充盈后宫，选纳妃嫔吗？”

她的回答太过直白坦荡，不再像之前那样全然顺着他。

她知道，若是一味的否定，陛下定是又要说她虚伪，倒不如实话实说。

萧昭崚一时语塞，堵在喉咙口的火气硬生生卡在中间，上不去也下不来。

他盯着沈令漪平静的眉眼，忽然意识到自己此刻的怒火有多荒唐。

不过是一段从来没有发生过的过往猜测，一句婢女闲谈引出的假设，他身为北梁帝王，竟然在跟一个虚无缥缈的可能性置气。

胸腔里的气慢慢褪去，他忽然笑了起来，笑声沙哑，带着几分自嘲的意味，在安静的殿内显得格外突兀。

“都杵在这里做什么？”他转头看向依旧跪伏在地的刘掌事和余下宫人，不耐烦地挥了挥手，“全都退出去，没有朕的吩咐，谁也不许进来。”

众人如蒙大赦，连滚带爬地躬身告退，片刻之间，就只剩下萧昭崚和沈令漪两个人。

萧昭崚朝着沈令漪抬了抬下巴：“起来。”

沈令漪依言站直，身子依旧保持着恭谨的姿态，双手规矩地交叠放在身前，垂着眼睑不敢随意打量他。

萧昭崚自顾自走到床边，伸开双臂，后背对着沈令漪，平淡地吩咐：“朕要歇息了，过来给朕更衣。”

沈令漪愣了一瞬，随即轻步走上前，抬手小心翼翼地解开他外袍的系带。指尖偶尔触碰到他温热的脊背，她都会下意识微微顿住，呼吸放得极轻，将卸下来的常服平整地搭在一旁的衣帽架上。

做完这些，萧昭崚主动坐在床边，她又屈膝蹲下身，伸手握住他的靴筒，将长靴褪下来，整齐摆放在床榻一侧。

做完这一切，她依旧站在原地，手足无措，眼神里带着一丝迟疑。

萧昭崚斜睨了她一眼，眉头微挑：“愣着干什么？”

沈令漪抬眸，咬了咬下唇，轻声问道：“陛下……今夜是要在凝微宫歇息吗？”

“不然呢？”萧昭崚躺下身靠在软枕之上，后背倚着锦缎靠垫，“难不成你以为朕半夜特意过来，是来跟你闲话家常的？”

沈令漪不再多问，伸手褪去外层罩着的披风，露出里面素色的寝衣，动作小心地掀开被子一侧，侧身躺了进去，下意识往床榻边缘挪了挪，尽量和萧昭崚保持着距离，手指攥住被角，小心翼翼地将自己裹在被子里，浑身透着拘谨。

仿佛曾经那个大胆妄为抱着他、求宠爱的女子不是她。

萧昭崚侧头看着她刻意疏远的模样，方才压下去的火气又隐隐有抬头的趋势，胸膛随着呼吸微微起伏。

他盯着沈令漪紧绷的侧影，忽然猛地翻身，整个人直接压在了她的身上，重量带着猝不及防的压迫感。

两人之间的距离瞬间被压缩到极致，呼吸交缠在一起，萧昭崚的目光落在她近在咫尺的脸上，声音带着未散的愠怒：“方才兰心说，江沐骁还给你写过诗？写的是什么？念给朕听听。”

沈令漪被他突如其来的动作惊了一下，后背僵硬地抵在床垫上，下意识偏开脸避开他的视线，声音有些发紧：“那些都是年少时候的旧事，时日太久，妾已经记不清内容了。”

“记不清？”萧昭崚盯着她躲闪的眼神，嘴角往下撇了撇，语气里满是不信，“你听见他名字的时候反应那么快，怎么提起诗句就记不清了？之前你还说和他没有私下往来，如今倒是冒出写诗这一桩事。”

“写诗是南齐世家之间的风雅应酬，并非私下密信。”沈令漪稳住心神，尽量让自己的语气听起来正经，“他送来的诗作妾确实看过，但从未提笔回复过，看完便搁置一旁，时日一久，自然记不住字句。妾没有过目不忘的本事，不像陛下能将诸多典籍熟记于心。”

萧昭崚看着她坦荡又疏离的模样，胸口那股憋闷的胀痛迟迟散不去，他盯着她看了许久，终究是缓缓从她身上挪开，仰面躺在床榻另一侧，双手枕在脑后，望着头顶悬着的纱帐，沉默了好一会儿，才再次开口，声音平淡了许多：“若是你没有来北梁，你心里想嫁的，会是哪种样子的男子？”

沈令漪侧过身子，背对着他的视线，脑海里掠过年少时的那些婚配期许，如实开口：“若是按照妾的想法，会想嫁一个性情温润的人，懂得体恤旁人，疼爱妻子，平日里能互相照应，遇事可以慢慢商量着解决。”

“你就这么渴求旁人的疼爱？”萧昭崚的声音从身后传来，带着几分说不清的酸涩。

“成婚之后，彼此温存体恤，本就是人之常情。”沈令漪没有回头，声音轻轻落在空气里，“夫君也希望妻子体贴温柔，女子自然也盼着夫君多几分呵护，没有什么不妥。”

萧昭崚闻言，心里像是被什么东西刺了一下，话语不经思索就冲了出来：“听你这么说，来北梁做朕的妃嫔，倒是委屈你了。”

他原本以为沈令漪会慌忙摇头，开口说自己从未觉得委屈，会刻意逢迎他的心思，可沈令漪沉默片刻之后，竟轻轻点了点头：“确实是有几分委屈。”

这话一出，萧昭崚整个人都僵住了，猛地转头看向她的背影，眼底的火气瞬间再次炸开。

只听沈令漪继续慢悠悠地说着，语气里带着一丝淡淡的怅然，像是在描摹一幅不曾存在过的画卷：“若是留在南齐，待婚配之后，或许会成为某个世家的主母，打理家事，操持内务，每日柴米油盐，夫妻之间没有朝堂纷争，帝王猜忌，日子平淡安稳。遇上难处，两个人一起慢慢熬过去，也是一种活法。”

那语气里带着几分对另一种人生的浅浅期许，像是在描绘一段触手可及的安稳，深深刺痛了萧昭崚的神经。

他猛地撑起上半身，盯着她的后脑勺，语气带着压抑不住的怒火：“听你这话，还真是打心底里觉得委屈？当着朕的面，你竟敢直白说出这种话，难道朕这个北梁天子，还配不上你？”

沈令漪这才缓缓转过身，看向面色愠怒的萧昭崚：“陛下并非配不上，而是陛下身居九五之尊，是天下的君主，妾身为后宫妃嫔，生来便要守尊卑规矩，在陛下面前，永远只能俯首称臣，小心翼翼。”

萧昭崚眉头拧成一团，心里的火气横冲直撞，嘴上依旧不肯退让：“在天子面前俯首，就让你觉得这般委屈？”

“低头本身算不上委屈，世人总有低头之时，没有那么多理直气壮。”沈令漪迎着他的目光，坦诚地诉说着自己心底的真实感受，“真正让人觉得落寞的，是永远得不到想要的温情。若是妾留在南齐嫁给旁人，哪怕日子平淡，夜里尚且能和夫君同榻而眠，说几句家常闲话。”

萧昭崚被她这句话戳中了心思，胸腔里的火气又往上翻了几分，语气带着几分嘲讽：“所以你心心念念的，是和男人同榻而眠？你就那么饥渴？”

“妾如今是陛下的妃嫔，自然盼着能和陛下同榻相守。”沈令漪没有半分故作清高的遮掩，直白地说出自己的渴望，眼底带着一丝深宫女子独有的寂寥，“妃嫔也是人，会贪恋温情，渴望宠爱，盼着能有肌肤之亲，夜里有人相伴，消解深宫漫漫长夜的寂寞。妾已经将自己全部托付给陛下，自然会盼着得到陛下的垂怜与亲近，这并不是什么难以启齿的事。”

这番太过直白的心里话，没有扭捏作态，欲擒故纵，褪去了平日里所有恭谨客套，像是一把温水，慢慢浇在了萧昭崚翻腾的怒火之上。

他原本积攒了一肚子的怒意、醋意、别扭，被这几句坦诚的话堵在了喉咙里，一时间竟不知道该怎么接话。

心里的火气来得迅猛，此刻消散得也突兀，只剩下一种说不清的扭捏，堵在胸口无处安放。

他张了张嘴，想说些什么驳斥的话，可话到嘴边，又觉得无从开口，索性重重地哼了一声，猛地转过身，后背直直对着沈令漪，绷紧的脊背透着一股明显的赌气意味，不肯再跟她对视。

殿内瞬间又陷入安静，只剩下两人平稳下来的呼吸声。

沈令漪看着他僵硬的背影，在心底轻轻叹了一口气。

今夜这番风波过后，兰心被送去尚食局受苦，前路未卜，也不知道那性子跳脱的丫头能不能扛过粗重的杂役。

她心里揪着一丝担忧，只盼着兰心能安分守己，顺带吃吃教训，以后不要再乱说话，熬过这段难熬的日子，自己日后再慢慢筹谋，寻个合适的时机，将人调回凝微宫。

夜色依旧深沉，烛火慢慢燃下去一截，暖光映着床榻上两个彼此疏离的身影。

……

夜半更深，凝微宫寝殿内烛火早已熄灭，只余下壁角一盏琉璃长灯，晕开浅淡昏黄的光，漫过垂落的素色纱帐，将床榻周遭笼在一片朦胧暖雾里。

萧昭崚侧躺着身子，脊背依旧刻意朝向沈令漪，胸腔里残留着白日与夜里积攒的郁气尚未散尽，呼吸沉缓。

周遭环境骤然变换，没有深宫冰冷的青砖，也没有雕梁画栋的殿宇，入目是一望无际的茵茵青坪，风掠过草叶簌簌轻响，枝头雀鸟婉转啼鸣，各色细碎野花顺着草坪边缘肆意开着，暖融融的日光自头顶洒落，将整片天地烘得温煦慵懒。

空气里飘着浅淡的草木花香，惬意得让人浑身筋骨都跟着松弛下来。

萧昭崚站在草坪入口处，视线遥遥望见前方不远处立着一道纤细窈窕的身影。

那人一袭浅白轻纱长裙，衣袂被风托着微微扬起，朦胧得看不真切面容，只留给自己一个清瘦的背影，脚步轻缓地朝着草坪深处走去，像是要彻底消失在这片无边的绿意里。

他心头莫名一紧，下意识抬步便追。