沈令漪脚步下意识顿住，心头微微一紧，下意识抬眸望去。

前方御道正中，华盖步辇缓缓行来，前后宫人内侍分列两排，步辇之上，萧昭崚端坐其间，一身常服素净庄重，面容冷沉。

这些时日他刻意避着景和殿，避着她的一切踪迹，偌大皇宫寥寥偶遇，次次都是冷淡擦肩。

沈令漪定了定神，依着宫礼上前行礼：“妾，见过陛下。”

她低眉垂首，静静等候帝王应答。

可步辇之上的萧昭崚，目光淡淡掠过她的身影，像是全然未曾看见一般，着脸，连一丝停顿都没有，只抬手轻轻摆了摆。

随行内侍领会圣意，当即低声传令：“前行。”

抬辇宫人应声而动，步辇继续往前，眼看着就要从她身侧径直驶过。

全然的无视冷淡。

这般直白又刻薄的疏离，瞬间戳中了沈令漪多日以来积压的所有不满。

那点小心翼翼的恭顺，瞬间被心底的不甘顶替。

她猛地抬起身形，不顾即将驶过的步辇，抬眸对着步辇之上的人，清晰开口：“陛下，那日陛下所言之事，妾如今，可以给陛下一个答案。”

步辇前行的动作，被帝王抬起的手遏制住。

萧昭崚原本淡漠松弛的眉眼，微微蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的疑惑，垂眸看向下方挺身而立的女子，嗓音微凉：“何事？”

他连日心绪繁杂，一时忘了杏花林中那句随口诛心的反问。

沈令漪抬着头，目光直直钉在步辇上的帝王身上。眼底压着几日的倦与闷，偏又生出一股说不清的犟劲，像是跟自己较着劲，她一字一句，咬得清楚：“便是陛下说的，让妾改成男子之事。”

萧昭崚：“……”

“妾这些时日，反复思虑，未曾有半分懈怠。妾知晓，身为后宫妃嫔，本分便是顺从圣意，侍奉陛下。陛下若是当真有所需，妾纵使是身着男装，效仿男子言行举止，也应尽数听从。”

这话一字一句落地，落在在场所有宫人内侍耳中，瞬间让周遭空气彻底凝滞。

萧昭崚原本只是微蹙的眉头，此刻一点点紧紧拧起，眉宇间的寒意层层叠加，脸色以肉眼可见的速度沉了下去。

他静静看着下方一脸认真，执拗较真的女子，胸腔里的火气毫无预兆地往上窜。

她居然还在纠结这句话？

还在一本正经地跟他讨价还价？

一旁立着的刘掌事吓得魂飞魄散，浑身僵硬，心脏狠狠悬在嗓子眼，几乎要跳出来。

她清楚这句话落在陛下耳中，会被曲解成什么意思。

再让宣妃说下去，必然是大祸临头！

刘掌事再也顾不得分寸，连忙快步上前，伸手轻轻拉住沈令漪的衣袖，用力拉扯，压低声音急声劝阻，眼底满是惶恐：“宣妃！慎言！速速住口，切莫胡言乱语！”

事态已经失控，再往下说，帝妃之间的隔阂只会彻底碎裂，再无转圜余地。

可此刻的沈令漪，满心都是连日积压的委屈与赌气，心底的别扭情绪攒了太久，早已不受控制。

她满心只觉得，陛下偏爱男色，刻意为难身为女子的她，日日冷淡疏离，处处刻意刁难，她已经退让妥协到极致，可依旧换不来半分温柔。

心底的委屈压倒了所有理智，她用力甩开刘掌事拉扯自己衣袖的手，力道干脆，半点不留余地。

她站在原地，身姿挺直，依旧抬眸望着步辇之上的帝王，语气带着少年人般执拗的赌气，不再妥协退让。

“妾可以依从陛下，可人之皮囊性别，乃是天赐地予，父母血脉所赋，从出生那日便已定局，此生更改不得。妾本心偏爱女子模样，爱裙裳温婉，青丝妆颜，真心不愿刻意更改，勉强迎合。陛下是天下共主，想要世间何物，皆可唾手可得，无人敢非议。妾只是卑微宫妃，无力抗衡圣意，只能顺从，却也有心底本愿。”

她说着，语气微微一顿，眼底泛起薄薄的水汽，那点不自知的赌气愈重，连自己都未曾发觉，此刻的执拗，全是在意生出的委屈。

“妾此生，只想安稳做一介女子，天意血脉既定，改无可改。最后，妾惟愿陛下岁岁安好，圣体康泰。”

话音落尽，她不再多言半句，依礼浅浅福身，却浑身透着一股不肯低头的倔强。

礼毕之后，她直起身，垂眸立在原地，安静退至道旁，不再言语。

整条绵长的御道，死寂无声。

所有宫人内侍、随行仪仗，屏息垂首，连衣料摩擦的声响都敛尽了。风不知何时住了，周遭寂得能听见自己的心跳。

步辇上，萧昭崚半晌未动。他垂着眼，目光落在下方那道纤薄的身影上，看似温驯地低着头，他像听见什么天大的笑话，可那笑意还未成形，便被一股滚烫的怒意吞没。他指节攥紧了，青筋凸起，却仍一言不发，只死死盯着她。

足足愣了良久，紧绷的唇角，忽然极突兀地向上一扬，低低笑出了声，在死寂的御道上缓缓散开。

他终于听懂了。

听懂了她所有的言外之意，听懂了她所有的执拗抗拒。

在她心里，她从头到尾，都没有半分错处。

她依旧守着她的故土执念，守着她南齐的根，从未把北梁当做归宿，不把他这个夫君放在心上最重要的位置。

他那日那句诛心之问，问的是她的本心、她的立场、她藏了一辈子的隐瞒与执念，江山易改，本性难移，她心系南齐、藏着秘密、对他假意温顺、从未真心交付，这份本心，永远改不了。

而她如今回答了他。

她用所谓的不愿穿男装，来暗示他，她不愿意忘记故土，不愿意把他放在心上。

她在告诉他：我的本心不改，我的立场不改，我就算屈从于你的帝王威严，被迫迎合你，我的心，也永远不会属于你。

好，真好。

这一瞬，连同无数个深夜里的自我撕扯，全在胸口炸开。

他终于明白了。

那些她递来的汤羹、低眉的温顺、偶尔抬眸时眼底一闪而过的软意，原来什么都不是。

他一个人陷在里面，反复琢磨煎熬，梦醒时望着帐顶发呆，辗转间把每一句对话翻来覆去地品，到头来，不过是场独角戏。从头到尾，台上只有他自己。

是他自作多情，执念太深。

人家心底，从来没有他半分位置，用不肯穿男装来回怼他。

萧昭崚骤然敛了笑意，眼底只剩沉沉戾气，沉声冷喝：“落辇！”

抬辇宫人立刻屈膝俯身，稳稳将步辇落在青石御道之上。

不等宫人上前搀扶，萧昭崚已然起身，大步踏出步辇，袍角随风扬起，步履极快，几步便追上已然转身欲走的沈令漪。

“站住。”

两个字，带着帝王的盛怒，硬生生将沈令漪的脚步钉在原地。

她身形一顿，还未及回头，手腕便被一只温热却力道极大的手掌狠狠攥住。

萧昭崚五指收紧，力道极重，硬生生将她整个人拽得回身，两人距离瞬间贴近。

他居高临下，眼底怒火翻涌，字字带着怒意：“好大的胆子，竟敢当众与朕叫板！你既然如此倔强，不愿改，那朕便让你……”

暴怒之下的话语卡在喉间，戛然而止。

他心底最狠、最决绝的那句话，已然冲到舌尖。

朕便让你滚回南齐。

这句话，轻而易举，便能斩断两人所有牵绊，所有纠葛。

他可以对贵妃冷静开口，放贵妃出宫再嫁，体面收场，洒脱干脆，毫无留恋。

可对着沈令漪，这简简单单几个字，他无论如何都说不出口。

他是帝王，出言必行，绝无反悔。

一旦说出驱逐她归齐，便再无转圜余地，纵使日后万般后悔，也只能眼睁睁送她离去，此生不复相见。

他杀伐一生，从无顾忌，可唯独对她，连一句决绝的狠话，都不敢轻易落下。

满腔暴怒，尽数堵在胸口，进退不得。

手腕上沉重的力道持续收紧，骨节相压的痛感清晰传来。

沈令漪本就肌肤娇嫩，被他狠狠攥着，疼得眼尾瞬间泛红，下意识蹙起眉头，软软低低地痛呼了一声。

细碎的痛声入耳，清晰又柔弱。

萧昭崚浑身一僵，眼底翻涌的滔天怒火，在这一刻，像是被瞬间按下暂停。

他垂眸看向自己紧握她纤细手腕的手掌，下意识力道一松。

盛怒的理智回笼大半。

周遭死寂依旧，所有人都低着头。只有风从宫道尽头穿过来，贴着地面低低掠过，撩起衣摆边角又落下，空荡荡的，什么也没带。

沈令漪被松开手腕，退了小半步，指腹无意识地揉着腕骨上那圈泛红的痕迹。方才还梗在胸口的那股犟劲儿，叫这真切的痛一碰，竟散了大半。

她垂下眼，摩挲着皮肤上微微发烫的压痕，一时说不出话来。

她终于反应过来，自己方才太过冲动，当着满宫仪仗的面，公然顶撞帝王，实属逾矩。

心底瞬间涌上几分慌乱与悔意，连忙抬眸看向面色依旧阴沉的萧昭崚，放软了语气，低声道歉：“陛下恕罪，是妾不好，一时上头失了分寸。”

她垂着眼，声音带着几分后怕，还有几分不解：“只是妾当真想不通，妾生来便是如此，为何陛下偏偏要妾更改？妾如此侍奉君上，难道不好吗？妾只想安安稳稳待在宫中，不愿刻意改换。”

越说越委屈，连日积压的胡思乱想，在这一刻尽数绷不住了。

水汽一瞬间涌上来，泪珠大颗大颗地砸下来，滚过脸颊，落在地面上。

她没出声，甚至没抬手去擦，只是站在那里，由着那些眼泪自己往下掉。腕骨上的红痕还在发烫，可此刻竟不觉得疼了，只觉得胸口那块堵了许久的东西，叫眼泪冲开了一道缝。

“陛下不要再为难妾了好不好？妾真的只想做个寻常女子，好好待在宫里……”

泪眼朦胧，语调哽咽，全然是被为难至深的弱小模样。

萧昭崚原以为那口火要烧很久。可看见她站在那里掉眼泪，他胸口那团翻腾的怒意竟像被人兜头浇了盆冷水，嗤地一声就灭得干干净净。

余下的燥热堵在嗓子眼，上不去下不来，搅得他莫名有些慌。他别开眼，又忍不住转回来，看她腕上那圈红痕，湿漉漉的睫毛，喉结动了动，到底没说出话来。

他最怕的，不是她的顶撞和执拗，甚至是隐瞒，而是她的眼泪。

她一哭，他所有的计较，溃不成军。

“你哭什么。”

他语气生硬，分明是想说什么重话，可到了嘴边，却只剩这么干巴巴的一句，连他自己都听出里面那点没处安放的意味。

满腔火气烧到一半，叫她无声落泪的模样这么一浇，熄得只剩几缕青烟，散不尽也拢不住。

骂不得，罚不得，打不得，连多看一眼都觉得心里什么地方被什么东西轻轻挠了一下，让他坐立难安。

他迎着她泪眼朦胧的目光望了片刻，眸色沉了又沉，终是猛地一甩宽大的袍袖，带起一阵微凉的风，什么也没再说，转身离去，步履急而重，像是稍慢一步，就会被什么缠住脚踝似的。

一众宫人见状，连忙抬着空荡荡的步辇，噤声紧随其后，匆匆离去。

沈令漪静静望着帝王决然远去的背影，放下擦拭眼泪的衣袖，轻轻叹了一口长长的浊气，眉眼间满是懊恼与无力。

“这下完了。”

她满心后悔。

之前陛下感念她思乡情切，破例允准她与南齐互通家书，无需严查，已是天大的恩典。

今日自己当众失仪，执拗顶撞，惹得陛下盛怒，这般放肆无状，那来之不易的通书恩典，定然是彻底作废了。

往后，她怕是再也收不到故国家书，听闻不到半分故土音讯了。

一旁的刘掌事站在原地，看着眼前这番荒唐又揪心的局面，只觉得身心俱疲无力。

她看着垂首懊恼的沈令漪，又望向帝王远去的方向，心底只剩无尽长叹。

天大的误会啊！

活脱脱是那汉武帝冤枉他儿子造反的天大误会啊。

可汉武帝跟刘据之间还有一个奸臣江充挑唆。而陛下跟宣妃之间，无人故意挑唆，若非说挑唆的话，那便是自己在陛下威逼下说出了实话，难道自己便是那女江充了？

帝王心中所想，是本心难改、执念难移、真心难付、故土难弃。

沈令漪心中所想，是陛下好男色、刻意为难、强求更改。

两人所思所想，南辕北辙。一个想的是“你不在意朕”，另一个想的是“你逼妾当男人”。

陛下智计无双，俯瞰朝野，偏偏遇上宣妃，变得方寸尽失。

而宣妃素来聪慧敏锐，偏偏遇上陛下，变得胡思乱想，笨拙离谱。

最英明的帝王与最聪慧的宫妃，一个偏到十八层地狱，一个偏到九重天，再也无法相融。

这般反反复复、误会丛生、爱恨拉扯的日子，不知何时才能到头。