天街之事暂落定，宫城里紧绷多日的气息稍稍松快几分。
萧昭崚处理完一批从宫外递进来的密报，便寻了沈令漪，二人手牵着手，沿着僻静的碎石小道慢行。
萧昭崚走在沈令漪身侧，步伐放得极缓，刻意迁就她的步子，目光时不时偏过去落在她侧脸，先前积压多日的沉郁淡了大半，心底藏着几分藏不住的好奇，沉默片刻，开口发问。
“天街天降观音，连天狗食月的时辰都掐得分毫不差，你倒是算得精准。”
沈令漪轻轻捻着垂落的素色衣绦，闻言弯了弯眉眼。
“妾哪里懂得推演天象，这都是司天台早就推算好的。测算之后，会将天象文书归档存放，偶尔也会抄录副本下发各衙署，只是不会大张旗鼓告知市井百姓。寻常人大多不识文字，官府文书摆在眼前也看不懂，故而知晓有月食的寥寥无几。妾那日吩咐谢衍去司天台，才知晓月食，不过是顺势借这天象，锦上添花罢。”
萧昭崚停下脚步，侧头看向她，眉梢微微挑了一下。
“那倘若并无食月，你这全盘谋划岂不是缺了最关键的佐证？再者，那群与朕作对之人，其中不乏知晓司天台之人，若是有人当众站出来，同百姓讲明月食乃是人力可推算出，并非上天示警，你又打算如何收场？”
沈令漪垂眸笑了一声，抬眼望向远处层层叠叠的宫墙，语气从容。
“没有月食也无碍。百姓亲眼看见观音自地底破土而出，白雾环绕，日光显字，单凭这一桩异象，便足以击碎此前假佛像带来的流言。”
“就算有人对着百姓高声拆穿，百姓未必会信。况且此前是他们率先造出一尊假佛污蔑陛下，如今妾只是以相同的法子讲清实情。两边皆是人为，若他们拆穿，即便百姓相信，也会明白过来，所谓天降神佛，是有心之人装神弄鬼，最终两边都不信。”
这番话进退后路尽数囊括，萧昭崚听着听着，低低笑出声，抬起手臂，自然地揽住她单薄的肩头，掌心轻轻贴在她肩头布料上，力道温和。
“你这小脑袋瓜里，不知藏了多少弯弯绕绕，这般周全的算计，寻常朝堂老臣都未必能想得透彻。”
沈令漪顺势往他身侧轻靠半寸，言语恰到好处地捧着他：“妾哪里有这般聪慧，全是伴在陛下身侧，日日看着陛下处置朝堂纷争，权衡各方势力，耳濡目染，一切盘算，皆是依托陛下的胸襟与眼界才想得周全。”
萧昭崚唇角笑意更深，指尖轻轻蹭了蹭她肩头柔软的布料，语气带着几分戏谑。
“倒是极会顺着朕的心意说话，张口便是恭维。说起来，你布置神迹，你为何偏偏选定观音菩萨，不效仿那群人，再塑一尊佛祖？”
沈令漪敛了敛笑意，神色稍稍认真几分。
“佛祖与观音菩萨，在百姓心中不同。佛祖修成正果，地位至高无上，距离凡间太远，百姓只会心生敬畏。可菩萨本可证得佛果，却怜悯世间苍生疾苦，自愿舍弃佛位，常驻凡尘，渡化受苦之人。在百姓眼里，观音菩萨就如同身边宽厚和善的长辈一般亲近。家里添丁求子、孩童病痛、庄稼收成欠佳，甚至丢了鸡鸭，百姓都会说给菩萨听。若是立佛祖石像，百姓只会远远跪拜，心中存着距离，可观音菩萨温和体恤的模样，说出来的道理，能落到百姓心底。”
萧昭崚静静听着，半晌轻轻嗯了一声，目光落在她认真的眉眼上，心底暗暗惊叹她连市井民情都体察得这般细致，寻常深宫女子从来不会费心思索这些底层人心，旁人大多会不屑一顾，认为百姓愚昧。
“你倒是考虑得面面俱到，这般细微之处，连朝中主管民政的官员都未必留意得到。”
沈令漪抬眸望向他，眼底情意柔软，话语又悄悄绕回他身上，软声开口。
“一切皆是为陛下分忧，但凡能与陛下有益的事，妾自然要把方方面面都思虑周全，不能留下半分破绽，平白叫陛下为难。”
几句话听得萧昭崚心底舒坦，连日来百官僵持跪阙，朝野流言四起带来的烦躁消散大半，周身气场都柔和不少，唇角的笑意迟迟散不去。
二人并肩继续往前缓步走，小道深处两侧生着大片杂草，两名身着青灰粗布小内侍服饰的少年，正蹲在树下握着小锄头除草，二人以为深处偏僻，不会有贵人途经，手上动作不停，嘴上低声闲谈，话语顺着晚风清清楚楚飘到萧昭崚与沈令漪耳中。
其中一个稍矮些的内侍一边拔除草根，一边压低声音笑着搭话：“你说陛下近来行事是不是格外反常？前些日子分明还冷落宣妃，如今倒好，日日都要同宣妃相伴。”
另一个高些的小内侍嗤笑一声，手上锄头往泥土里一戳，语气带着几分嚼舌根的轻佻：“这有什么稀奇，先前宫里都说周内侍才是陛下最爱。现下看来，宣妃在陛下心里的分量，早就压过周内侍了，为了陪着宣妃，连着多日都不肯临朝。”
“可不是嘛，周内是长得虽好，可年岁也大了，哪有宣妃娇滴滴的水灵啊。以往陛下处置政务向来勤勉，如今为了一位后宫妃嫔搁置，可见宣妃把陛下的心牢牢攥住了。”
两人你一言我一语，说着闲话还低声嬉笑，丝毫没有察觉不远处小道上立着的帝王与宣妃。
方才还面带温和笑意的萧昭崚，脸上暖意瞬间褪得干干净净，眉眼一点点冷下来，原本搭在沈令漪肩头的手也缓缓收了回去，垂在身侧，脚步顿在原地，目光落在不远处闲聊的两名小内侍身上。
紧随二人身后不远随行伺候的周云白，将这番闲话一字不落地听进耳中，心口一紧，后背惊出一层薄汗。
这般大逆不道的闲话传入陛下耳中，两个小内侍绝无活路。
周云白不敢耽搁，几乎是踉跄着快步冲至树下，厉声呵斥出声。
“大胆！在此禁地妄议君上，胡言乱语，你们活腻歪了！”
两名蹲在地上除草的小内侍闻声浑身一震，手里的锄头哐当砸落在泥土里，慌忙转头，看清立在小道上的萧昭崚，双腿一软，直挺挺跪倒在地，脸色煞白，牙齿不停打颤，连一句完整的话都说不出来。
周云白心中又急又怒，上前一人狠狠踹了一脚二人肩头，力道极重，把两个单薄少年踹得在泥土里滚了半圈，厉声斥责。
“竟敢编排陛下是非，胡乱捏造污言秽语，你们好大的胆子！”
他最怕的是这帮人牵连到自己，自己勤勤恳恳的伺候陛下，只是个奴婢而已，竟成了陛下的心头肉，他十张嘴都说不清。
两个小内侍伏在泥土里，眼眶通红，眼泪混着泥土，吓得几乎失禁，两股之间隐隐透出湿痕。
脑袋死死抵在地面，不敢抬头看帝王一眼，嘴里反复细碎念叨“奴婢知错”。
萧昭崚一步步走到二人身前，居高临下地垂眸俯视跪地发抖的两人。
宫里流言蜚语向来不断，他一向少管，如今连底层打杂的小内侍，都敢公然编排这般不堪入耳的流言，可见这些无根无据的闲话，早已传遍整座皇宫，若是放任不管，便会流入市井，沦为天下人取笑帝王的谈资。
两名小内侍察觉到帝王眼底的杀意，慌忙扬起手，一下接一下用力扇打自己脸颊，清脆的巴掌声在安静的小道上不断响起，脸颊很快红肿一片，哭声夹杂着求饶声断断续续冒出来。
“奴婢该死！奴婢口无遮拦，胡乱嚼舌根，求陛下开恩饶命！奴婢再也不敢妄议半句！”
萧昭崚静静看着二人自残求饶，面上没有半分动容。
“的确该死。”
话音落下，他侧头朝身后随行值守的侍卫扬了扬下巴。
“拖下去，即刻杖毙。”
两名侍卫应声上前，一左一右架起瘫软在地的两名小内侍，二人吓得放声痛哭，手脚胡乱挣扎，不停朝着萧昭崚的方向伸手求饶，哭喊声撕心裂肺，却半点没能动摇帝王的决定。
哭喊声随着距离拉远，一点点淡去。
一旁的沈令漪见事态走到这般地步，心头轻轻一揪，连忙上前半步，伸手拉住萧昭崚垂在身侧的衣袖，开口想要求情。
“陛下……”
她话音才起半截，萧昭崚猛地抬手，一把甩开她拉住衣袖的手，力道不算粗暴，却透着十足的怒火，侧头看向她时，眼底满是压抑不住的警告。
“朕出来走走，都能撞见宫人这般编排污言，可想而知这皇宫流言已经传成何等不堪的模样。若是再袖手旁观，天子威仪何在？难不成你觉得，这般妄议君上，捏造污秽流言的宫人，不是死罪？”
一番诘问直直堵在沈令漪喉头，原本想好的求情话语尽数卡在喉咙里，半个字也说不出口。
她静静站在原地，望着萧昭崚眼底翻涌的怒火，一时分辨不清，他这般暴怒，究竟是单纯恼怒奴婢以下犯上、损毁帝王威严，还是那句他偏爱男色的闲话，恰好戳中了他心底不愿被人窥探，拿来肆意取笑的隐秘心思。
沈令漪下意识抬眼，看向身侧垂手立着的周云白，周云白恰好也悄悄抬眼望向她，飞快地轻轻摇了摇头，眼底满是示意，叫她万万不可再继续求情，免得惹帝王迁怒。
沈令漪读懂了周云白眼底的警示，缓缓敛了心底求情的念头，放缓语气，柔声宽慰正在盛怒中的萧昭崚。
“陛下切莫气坏了身子。往后多与妾相伴出入，旁人看久了，那些荒唐流言自然不攻自破。”
萧昭崚胸腔里的怒火丝毫没有消散，眉头紧紧皱着，听了沈令漪宽慰的话，只是沉沉哼了一声，眼底杀意未散，当众传下旨意。
“即刻传朕口谕，彻查宫中各处宫人，但凡妄议朕言行，编造无根流言之人，一律从严查办。将彤史记录的《内起居注》和左右史记录的《起居注》以及逐年增补的国史稿送入紫宸殿。”
立在一旁的周云白连忙躬身俯首，郑重应下旨意。
“奴婢遵旨，即刻安排人分头行事。”
萧昭崚不再多言，衣袖狠狠一扬，转身朝着紫宸殿的方向走去，周身翻涌着未曾平息的怒意。
沈令漪望着他冷硬离去的背影，安静跟在他身后缓步随行，不再开口多说一字。
……
萧昭崚一道圣旨传下去，整座皇宫顷刻陷入人人自危的紧绷氛围。
各处宫苑、值守内侍、打杂小宫人逐一被传唤问话，但凡私下聚在一起闲谈、敢提及帝王起居、后宫恩宠的人，全部登记在册细细盘问。
往日里松散闲适的宫闱，如今处处皆是穿行查问的侍卫内侍，脚步声络绎不绝，随处可见跪地待审的宫人，往日藏在暗处的细碎流言尽数被挖出来，一桩桩摆在萧昭崚面前。
宫人们这才后知后觉，平时他们流言蜚语传就传了，陛下不爱管这些，可如今陛下震怒，他们才明白过来，陛下不是不管，只是还没到让他无法忍受的时候，如今真是到了陛下无法忍耐的时候了。
他们更是忘了这位皇帝杀重臣的时候都毫不手软，更别说杀小小的宫人。
一桩桩拼凑起来的流言杂谈不堪入耳，把帝王日常描摹得扭曲不堪。
查问的范围一扩再扩，牵连的宫人越来越多，往日不起眼的几句闲话，此刻全都成了妄议君上的重罪，宫里每个时辰都有宫人被带走责罚，哭号声断断续续飘在宫道上空，整座皇城被这场彻查搅得鸡犬不宁，人人走路都低着头，不敢交头接耳。
彤史记录的《内起居注》不在史馆，很快便拿到了。
紫宸殿御案之上，堆叠着厚厚一摞彤史逐日记录的起居册子。
通篇翻看下来，大半篇幅尽数是流水账，几时进膳、几时就寝、几时批阅奏折，干巴巴记着时辰，关于后宫往来，记述几乎一片空白。
这实属正常，他当时后宫没有宠妃，也没有任何临幸记录。
可是，早年未遇沈令漪的那些年月，空白的起居录里，突兀夹着一行扎眼字迹，明明白白写着：夜，帝令内侍周云白入内伴寝，同卧龙榻，爱幸之。
短短一句话，轻飘飘落在纸上，凭空造出一段不堪揣测的传闻。
往后数十页，但凡萧昭崚深夜留周云白在殿内值守到天明，或是夜里召他谈话，册子上都会隐晦添上相似笔墨，字字句句都在刻意引导旁人揣测二人关系。
一直到沈令漪初次受宠那一日，内起居注里才终于出现正经妃嫔侍寝的记载：某月某日，帝临幸宣妃沈氏，留宿凝微宫。
前后对比太过刺眼，前面数年只字不提后宫，执着记录内侍伴寝，直到沈令漪出现，才有了合乎礼制的侍寝记录，可这下笔力度，着实比不上之前的所谓“内视伴寝”，这般刻意的暧昧笔墨，分明是有心之人曲笔。
萧昭崚捏住那页写着周云白伴寝记录的纸页，指节绷直了。
他扬手将整本册子狠狠掼在地面，纸页四散纷飞，转头看向跪在阶下瑟瑟发抖的当班彤史，嗓音冷得如同隆冬寒冰。
“谁准你们在册子之上凭空捏造污言，编排朕与内侍之间的荒唐传闻？”
两名彤史浑身瘫软，额头死死抵在冰冷地砖上，浑身发抖，连一句完整辩解的话都说不出来，只反复叩首求饶。
萧昭崚懒得再听半句说辞，眼皮都未曾抬一下，冷声吩咐身侧侍卫：“拖出去，处死。彤史重新遴选，但凡执笔之人，若敢添半句不实曲笔，同此下场。”
侍卫应声上前，架起不断哭泣求饶的几人快步退出去，殿内只剩细碎的抽泣余音，久久不散。
处置完彤史一事，萧昭崚心头郁气半分未消，当即命人前去催要史馆文稿。
不多时，前去取档的侍卫匆匆折返，带回消息：“陛下，史馆一众官员集体阻拦，拒不交出起居注和国史稿，态度强硬，分毫不肯退让。”
“监修国史牵头，联合左右史，数位史官齐齐守在史馆大门之内，还罗列历朝规制，陈述帝王不可私阅国史起居注的旧例，暗指陛下此番行事有违古制。”
萧昭崚眼中方才压下去的怒火再度翻涌上来。
他直接踏出紫宸殿，随行近卫紧随其后。
一行人径直朝着史馆方向行进，远远便看见史馆大门紧闭，数十名史官身着官服，齐齐守在门内，态度执拗，不肯退让半步。
监修国史见帝王亲临，率先上前一步躬身劝谏，口中不断搬出历代旧规：“陛下，自古以来，帝王不得亲阅起居注。史官执笔，贵在秉笔直书，若君主随意翻阅，日后史官下笔必心生忌惮，不敢如实记述功过，史书便失了公允，还请陛下收回成命，莫要破了古制。”
左右起居郎紧随其后，轮番开口劝谏，你一言我一语，尽数拿礼法规矩束缚萧昭崚，言语之间隐隐带着几分以规矩制衡君上的底气，笃定帝王碍于朝堂体面，不会强行动武。
而且陛下也是出了名的，不在乎史官怎么写他。
一众史官轮番劝谏的话语入耳，萧昭崚只觉得荒谬又恼怒，唇角扯出一抹冰冷的冷笑，扬声开口，声音洪亮，震得廊下梁柱微微发颤。
“朕不能看，便是你们随意歪曲朕言行的依仗，在底稿之中添加私货，编排是非。”
几名史官急切说道：“陛下，史官秉笔直书，公正不阿，宁死不屈，怎会胡乱编排。”
“是啊，陛下，史官每个字都极为公允，绝不会随意加私货。”
“陛下，昔春秋齐国崔杼弑君，接连诛杀三位太史，太史兄弟仍前赴后继书其罪，足见我辈史官风骨刚正，不惧刑戮！”
皇帝闻言冷嗤一声，语气满是讥讽：“春秋太史与你们有何关系？史书落笔权握在你们手中，真假难辨，不过是借着笔墨为同行涂脂抹粉。当年崔杼落得污名，只因他没能斩尽史官一脉，可朕并非那般优柔寡断之人。若再敢拿史官旧例聒噪，休怪朕无情！”
话音落下，他不再同这群文官多费半句口舌，侧头对着身后随行近卫高声传令，语气果决，不带半分犹豫。
“弓箭手列阵，对准史馆门内众人。金吾卫即刻合围整座史馆，不许任何人出入，破门入内，将所有历年起居注、言行底稿、史官私存文稿尽数搜出，一卷一页都不许遗漏，全部送往紫宸殿。谁敢阻拦，杀无赦！”
一声令下，随行近卫迅速行动，手持长弓的侍卫齐齐上前，箭矢搭在弓弦之上，箭头齐刷刷对准门内一众史官，寒光凛凛，威慑十足。
外围驻守的金吾卫快速排布阵列，层层将整座史馆围得水泄不通，铁甲碰撞的铿锵声响此起彼伏，压抑的压迫感瞬间笼罩整片院落。
一众史官哪里见过帝王这般雷霆强硬的手段，方才据理力争的底气瞬间消散大半，人人面色发白，下意识往后退了半步。
帝王不得亲阅起居注的规矩，是防仁君，却防不了暴君，若是帝王存心要看，杀的片甲不留，总归是能看到的。
依旧有人硬着头皮想要上前劝谏。