不知从何时起，原本被帝妃二人死死捂住的双生胎秘密，如长了翅膀一般，悄无声息传遍北梁的大街小巷。

最初只是市井百姓私下窃窃私语，不知是谁先传出风声，说景和殿宣妃怀的是双生胎。

百姓不懂朝堂权术，储位纷争，只当是皇家难得的双喜临门，可流言越传越广，终究绕不开皇室最忌讳的那道坎。

街头巷尾，茶坊酒肆，人人都在议论。

若是宣妃生下两个公主倒也罢了，可万一诞下的是两位皇子，同年同月同日同时降生，同脉同尊、无长无幼，偌大北梁江山，储位正统，到底归何人？

民间的细碎议论层层递进，顺着官绅乡绅，市井渠道，一路往上蔓延，不过短短几日，便彻底传入朝堂，落在文武百官耳中。

重玄殿早朝，文武百官尽数到齐，立在殿中，神色凝重肃穆，所有人的目光都紧紧凝立在金阶之上，心头压着同一件大事。

待百官行礼落定，礼官唱喏完毕，尚未开启朝议，朝中几位老牌御史，老臣率先出列，躬身启奏，语气凝重至极。

“启禀陛下，近日流言四起，朝野人心惶惶，皆传宣妃身怀双生胎，此事绝非空穴来风，还请陛下明示！”

“皇室双生，乃是古来大忌，国祚忌讳，极易引发储位争端，朝堂分裂，宗室动乱，此事关乎国本，万万轻视不得！”

话音落下，一众守旧臣子纷纷附和出列，态度强硬恳切：“陛下，此事凶险万分，不可不防！若双皇子现世，必是朝野祸端，后患无穷，还请陛下早做决断，提前定策，以安朝野，以固国本！”

朝堂之上瞬间争执不休，人声鼎沸，各执一词，乱作一团。

有人极力劝谏，恳请陛下未雨绸缪，提前规制名分，杜绝后患。

有人言辞激烈，直言皇室双生不祥，需提前规避灾厄，更有人暗中撺掇，隐隐透出需处置其一，以正正统的隐晦之意。

纷乱争执之间，一道沉稳的声音响起，压下满殿嘈杂。

苏伟均跨步出列，神色端正从容，躬身拱手，语气公允稳重：“诸位言之过甚。如今宣妃尚未临盆，男女未知，一切皆是市井流言。眼下最该做的是安定人心，而非聚众惊扰圣驾，妄议皇嗣。”

可他的劝解，根本压不住满朝文武积压多日的忌惮与焦虑。

立刻有大臣厉声反驳：“此言差矣！流言绝非虚言，深宫早有蛛丝马迹！事已至此，岂能掩耳盗铃？若当真诞下双皇子，届时朝野大乱，再想补救为时晚矣！必须提前定下对策，防患于未然！”

“对！必须提前定策！不然他日手足阋墙，江山动荡，谁能担得起这个罪责！”

满殿臣子你一言我一语，步步紧逼，句句围绕双生胎的处置对策，字字都在逼迫萧昭崚给出说法、定下处置规矩。

看着底下这群喋喋不休，只顾拘泥旧规、逼迫君父处置亲生骨肉的臣子，萧昭崚的脸色一寸寸沉冷下来。

刻意压制的怒火，在这一刻彻底绷断。

他突然起身，广袖一拂，殿内嘈杂瞬间骤停。

帝王立在金阶高处，俯瞰下方黑压压的文武百官，声音响彻整座重玄殿。

“朕的骨肉，何时轮得到尔等外人着急？口口声声提前防范，如何防范？”

他目光凌厉扫过全场，字字掷地有声：“莫非要朕亲手斩杀自己的孩儿，或剖开宣妃的肚子，把胎儿拽出来一个？尔等食君之禄，本该护佑皇室血脉，如今却要残害龙嗣！好大的胆子！”

众人：“……”

一句话，直接将满朝文武的劝谏，钉死在了“残害皇嗣”的重罪之上。

满殿臣子瞬间全员色变，无人再敢多言半句。

方才争相出列劝谏、言辞强硬的老臣们，吓得双腿发软，纷纷扑通跪地，俯首叩首，殿内瞬间一片跪地之声。

人人心头惶恐，冷汗浸透官服。

有老臣颤声叩首，苦苦劝谏：“陛下息怒！臣等绝非谋害龙嗣！只是祖宗规制在前，双生皇嗣无前例可依，无长幼尊卑，日后必生祸乱，臣等是为大梁江山，为陛下基业考量啊！”

“同年同月同日同胞，天下无此正统，宗室不认，朝野不服，后世不安，陛下万万不可心存侥幸！”

萧昭崚看着底下一众跪地苦谏，步步相逼的臣子，只觉得心底无尽疲惫厌烦。

他们解决不了问题，只会不断制造问题。

他甚至厌倦到连杀人都觉得烦了。

他大可以杀几个人让他们闭嘴，可是今日闭嘴了，明日还会有其他事让他们开口，他总不能把他们全都杀了。

早朝最终在一片僵持压抑的氛围中草草散去。

萧昭崚没有如常去往景和殿陪伴待产的沈令漪，也没有回内殿休憩，独自一人踏上皇城高耸的城墙。

秋风猎猎，吹起他宽大的龙袍衣角，翻飞不止。

他立在城墙最高处，俯瞰脚下整座繁华都城，眼底一片沉郁晦暗。

周云白紧随其后，不远不近静静侍立，不敢言语，不敢打扰，只默默陪着帝王消解满心郁气。

良久，萧昭崚才缓缓开口，声音低沉沙哑，带着疲惫与不解，像是自问，又像是喃喃控诉。

“他们为何就是不肯放过朕？朕稳江山、安百姓、定朝局，兢兢业业，从未负过大梁一寸山河。不过是双生子，他们便要步步紧逼，事事都要拿来困住朕，逼朕取舍。”

周云白垂首低头，无言以对，只能默默躬身，不敢接话。

帝王之苦，无人能解，无人能替。

又静立半晌，寒风吹散了几分戾气。

周云白小心翼翼轻声询问：“陛下，天色不早，宣妃临近产期，日日盼着陛下陪伴，要不要……移步景和殿看看？”

萧昭崚指尖微紧，沉默片刻，缓缓摇头，“朕要好好想想，该怎么解决这事。今日朝堂之事，半点不许传入景和殿。”

他语气严肃的叮嘱：“她如今临近生产，心神脆弱，万万不能受半点惊扰。”

周云白躬身领命：“奴婢遵旨。”

……

朝阳殿内。

苏贵妃闲坐窗下，手边摆着精致官窑花瓶，捏着新鲜花枝慢条斯理修剪花枝，神色恬淡安然，看似半点不问宫外世事。

贴身宫女红霞轻手轻脚走近，俯身贴在她耳畔，压低声音，“中书令差人来告诉贵妃……”

她将今日重玄殿朝堂所有争执、君臣对峙、流言纷争，一字不落尽数告知。

听完所有始末，苏贵妃修剪花枝的指尖未有半分停顿，神色依旧平静。

片刻后，她淡淡应声：“吾知晓了。”

随即微微侧头，凑在红霞耳边，低声细细叮嘱了几句。

红霞认真听完，连连点头，神色肃穆，躬身退下，悄然外出办事。

朝阳殿依旧安静悠然，仿佛方才所有风起云涌，都与这座宫殿毫无干系。

……

景和殿内，一派安稳静谧，丝毫未受朝堂风波影响。

沈令漪怀胎九月，肚腹硕大无比，早已远超寻常孕妇模样，身子沉重笨拙，双脚浮肿更甚，腰背日日酸胀难忍，寻常站立片刻都极为费力，行走更是艰难。

太医令再三叮嘱，临近产期，不可久坐久卧，必须每日适量走动活动筋骨，气血活络，届时生产方能顺利些许，不至于滞产难产。

此刻，沈令漪便由刘掌事与一名贴身宫女一左一右小心翼翼搀扶着，在回廊慢走。

她每走一步，都要耗费巨大力气，呼吸微微急促，额间沁出细密薄汗，眉眼间满是疲惫，却依旧咬牙坚持，只盼能顺利产下孩儿。

殿外回廊处，两名轮值宫女并行路过，似乎不曾留意走动的人，压低声音闲聊，口舌无遮。

“你听说了吗？外面彻底传开了，宣妃怀的是双生子！”

“何止是民间啊，今日早朝满朝文武全都闹起来了，都在说皇室双生不祥，逼着陛下给说法，若是双皇子降生，就要处死一个才能安稳国本！”

两句细碎闲聊，清晰无误落入沈令漪耳中。

轰的一声。

沈令漪浑身瞬间僵硬，浑身血液仿佛瞬间冻结。

连日来深藏心底，日夜煎熬的心事，被人赤裸裸摊开。

这消息竟传了出去？如今满朝文武，所有人都在等着她生产，逼陛下取舍，等她和孩儿生死分离！

巨大的惊惧瞬间席卷全身。

下一瞬，腹部骤然传来一阵撕裂般的坠痛。

剧痛猛地从小腹炸开，比往日任何一次胎动都要猛烈百倍。

温热的液体瞬间顺着腿间滑落，浸湿了厚重的裙摆。

羊水破了。

沈令漪身子一软，浑身脱力，眼前阵阵发黑，疼得浑身颤抖，再也支撑不住半分。

刘掌事脸色脸色大变，吓得心脏都停了，瞬间扶住瘫软的沈令漪，厉声呵斥廊下宫女：“大胆孽婢！来人！把这两个碎嘴宫人拖下去禁足关押，等候发落！”

两名闲聊的宫女脸色惨白，瞬间跪地瑟瑟发抖。

来不及处置宫人，刘掌事即刻高声传令，飞速安排所有事宜：“立刻派人传报陛下，宣妃即刻临盆！”

“速速传所有值守太子、女医、接生稳婆入殿！不得延误！”

殿内宫人瞬间各司其职，奔走不休，原本安稳的景和殿，顷刻陷入临盆的紧张慌乱之中。

……

萧昭崚尚未平复心绪，急促的内侍脚步声狂奔而来。

“陛下，宣妃破水临盆！”

满身积攒的倦怠一扫而空，巨大的惶惑猛地攥住他心口。

他无暇斟酌半分，旋过身迈开大步，急匆匆往景和殿赶去。

一路疾驰，尚未走近宫殿，远远便听到殿内传来女子撕心裂肺，痛不欲生的惨叫声。

一声声凄厉的痛呼，穿透殿宇，刺入耳膜，狠狠扎进萧昭崚心底。

是沈令漪的声音，是他从未听过的痛苦的声音。

哪怕她当日被剑所伤，也没惨叫到这个地步。

心头的慌乱心疼瞬间灌满全身，他刚要进去的瞬间，却立刻想到什么，陡然停下脚步。

“传朕口谕，令禁军统领率皇城亲卫全员集结，封锁景和殿方圆十里！所有宫门、殿门、宫道尽数封锁，层层布防！”

“命宿卫大将军值守外廷，全程紧盯文武百官，宗室老臣！今日任何人不得靠近宫门！但凡有朝臣、宗室敢借机喧哗逼宫，敢妄议皇嗣，造次生事者，当场格杀！”

今日临盆消息一出，那些觊觎储位，纠结规制，步步相逼的朝臣，必然会齐聚宫外窥探，伺机发难，逼迫取舍。

他绝不会再让任何人打扰他的妻儿。

一道道军令飞速传出，禁军尽数调动，瞬间将整座景和殿围得水泄不通，刀兵林立，肃杀漫天。

处置完所有外廷防卫事宜，萧昭崚心底的焦灼半点没有消解，耳边萦绕不散的始终是殿内那一声声撕心裂肺的痛呼，扯得他心口发紧，方才压制下去的慌乱又涌了上来。

他抬步便朝着产房内殿快步走去。

守在殿门口的一众宫人见状，瞬间吓得脸色发白，连忙齐齐上前阻拦，语气惶恐又急切。

“陛下万万不可！”

“产房乃是污秽血腥之地，素来禁忌森严，龙体尊贵，万万不能踏入此处，会冲撞圣驾，于国运不祥！”

几人伸出手臂，拦在殿门正中，不敢有丝毫退让。

男子不得入产房，帝王更是大忌，若是帝王踏血而入，轻则折损运势，重则撼动朝纲，无人敢担这份罪责。

可此刻的萧昭崚，早已将所有繁文缛节，规矩忌讳尽数抛在脑后。

他眼底只有里面那个受尽苦楚，九死一生的女子，哪里还顾得上所谓的国运禁忌，礼制规矩。

他脚步未曾停顿半分，甚至连眼神都未曾多余施舍给拦路的宫人。

只见他手臂轻轻一抬，直接将拦在身前的宫人一把推开。

一众宫人身形踉跄着连连后退，没人敢再上前阻拦。

萧昭崚迈入产房之内，一步踏入，满室浓郁的血腥气扑面而来。

眼前的景象，比他想象中还要惨烈。

宽敞的内殿烛火摇曳，明明是暖亮的烛火，落在床榻之上，却衬得满地血色触目惊心。

铺着锦缎软垫的龙床早已不复往日华贵整洁，层层被褥尽数被温热的血水浸透，暗红的血色晕开大片，顺着床沿缓缓滴落，在地面积出浅浅血痕。

沈令漪平躺屈膝在床榻中央，整个人早已没了半分往日温婉清丽的模样。

她满头青丝尽数被冷汗浸透，湿漉漉地黏在苍白毫无血色的脸颊和脖颈之上，几缕碎发凌乱遮挡眉眼。

细密的冷汗布满整张脸，顺着肌肤不断滑落。

唇间不断溢出一声声压抑不住的凄厉惨叫，声音断断续续，带着脱力的沙哑，每一声都是极致的疼痛与煎熬。

九个月笨重臃肿的肚子高高隆起，撑得她腰身紧绷，四肢因为持续的宫缩剧痛，不受控制地微微颤抖，整个人被生产的剧痛折磨得几近涣散，连呼吸都变得急促艰难，每一次吸气，都带着难以忍受的钝痛。

她早已耗尽了大半力气，浑身酸软无力，只能被动承受着一波又一波翻江倒海的剧痛，在生死边缘苦苦挣扎。

萧昭崚脚下倏然一顿，身形如被无形的锁链骤然拽住，僵在原地。心口更是被一只铁掌狠狠攥住，钝钝的酸楚混着揪心的疼，顺着血脉丝丝缕缕缠上来，绞得胸腔发闷，连呼吸都滞了半拍。

他征战多年，见惯了沙场生死，早已练就铁石心肠，可在看见眼前女子这般狼狈痛苦，受尽折磨的模样时，依旧控制不住地心头发紧，眼底的冷硬褪去，染上难以掩饰的慌乱与疼惜。

沈令漪痛得意识模糊，视线朦胧涣散，一切声响都变得模糊不清，唯独身体撕裂般的疼痛无比清晰。

就在她快要撑不住、濒临晕厥之际，眼角余光瞥见了那道熟悉的身影。

是萧昭崚。

是她此刻唯一的依靠。

恐惧与委屈，瞬间压过了身体的剧痛，她浑浊的眼底涌上水汽，拼尽全身最后一丝力气，艰难抬起颤抖的手，朝着他的方向伸去，指尖虚虚颤动，抓不住任何东西，破碎哽咽的哀求声，混着剧痛的嘶吼，断断续续溢出唇间。

“陛下……求你……保护我们的孩子……求求你……不要处死……我的孩子……啊啊！！！”

新一轮猛烈的宫缩袭来，剧痛冲垮了她最后的防线，未完的话语尽数被凄厉的痛呼吞没，身躯剧烈一颤，整个人再度陷入无尽的煎熬之中。

萧昭崚眉宇间瞬间覆上一层疑惑。

处死孩子？

他近日以来，从未在她面前提及半句双生子的隐患，她为何会在这般生死关头，反复提及此事，满心恐惧哀求？

他还未开口询问，早已惶恐不安的刘掌事，重重叩首，主动请罪解释。

“陛下恕罪！是奴婢看管不严！今日殿外有值守宫女嘴碎闲聊，将民间朝堂传遍的双生子流言道出，满朝文武逼迫陛下处置龙嗣，传入了宣妃耳中！宣妃被惊惧攻心，动了胎气，方才仓促生产……”

一席话落地，萧昭崚瞬间了然。

他一直小心翼翼护着她待产的安稳心境，独自承受满朝文武的步步紧逼，就是怕她惊惧，可终究还是没能护住她，还是让她在生产最凶险的时刻，怀揣着骨肉分离的恐惧，九死一生地煎熬。

只这一瞬，萧昭崚眼里仅存的温和彻底散尽，整张面容绷得很紧。

朝堂官员接二连三的为难、宫内下人四处散播的闲话、古旧礼教带来的种种束缚，一桩桩琐事堆积在一起，堵在胸口。

可他看着床榻上痛不欲生，泪流满面的女子，硬生生压下了心底所有杀伐。

此刻万事皆轻，唯有她的安危，孩子的平安，才是重中之重。