中圈的晶粉纯度很高，银蓝色透亮。他用短刀刀背一块一块撬下来塞进布袋。挖了大概一个小时，估摸着十五克了。还差五克。
他往里又走了一段，看到那个昨天被踢的老头靠在矿道边上喘气——就是光膀子汉子踢的那个老矿工。老头抬起浑浊的眼睛看他，认出了他。
"年轻人。第一次来？"
"嗯。"
"别往里走了。里面不是人待的地方。"
"我采够就走。"
老头往矿道两头看了看，压低声音朝他招手。陆沉迟疑了一下，蹲过去。
"这矿不是公会开的。"老头的声音压得极低，"有人包了。"
"谁？"
老头伸出一根手指，指了指头顶——指的是洞顶，也是中心城那个方向。
"钟塔。"
陆沉的瞳孔缩了一下。
"他们大量要。"老头咳嗽了一阵，"三个月前有人来这，把煤窑占了，从外面抓我们这些人扔进来挖矿。每天定量，采不够不给饭吃，想跑就打死。"他抬起自己那只三根手指缺了半截的畸形手给陆沉看，"跟我一批进来的二十三个，现在还剩八个。"
"他们要这么多晶粉干什么？"
"不知道。但听看守说过一嘴——在准备什么'大仪式'。要的不光是这里的晶粉，第五街区其他几个C级裂隙矿也在采。钟塔出价高得邪乎，一克十二枚，比公会收购价高一半。"
钟塔秘密收购大量时间晶粉。大仪式。
陆沉把信息记在脑子里。他从布袋里摸出那块压缩饼，扔给老头。
"我走这条路出去。你要能走，跟着我。"
老头苦笑摇头："我走不了。灰爬到心口了。你快走吧。"
陆沉看了他两秒，没再劝。他往里又走了几米，敲下最后几块高纯度晶粉——差不多二十八克了，多五克备用。
往回走经过矿洞时，光膀子汉子喊他站住。陆沉没停，在汉子伸手够他肩膀的瞬间触发三秒倒回半秒，侧身贴洞壁闪过去，冲出窄缝拐过弯到了封泥柱安全区。那汉子在后面骂了几句，没追过来。
出了煤窑洞口，灰黄色的天光刺得他眯眼。他在废墟后面扶着墙弯下腰——三秒倒回用得急，加上在里面待了一个半小时被时间冷浸透了骨头，胃里翻江倒海。缓了一分钟才压下去。
布袋里银蓝色的晶粉块发着微光，纯度很高，差不多二十八克。够了。
他往第五街区城里走。
他没直接回地下室，先拐去了黑市。黑市在第五街区东南角一个废弃澡堂底下，掀布帘子下去是台阶，劣质油灯、酒、药、铁锈味混在一起。黑市医生秦半仙是个独眼老头，在第五街区干了十几年，陆沉第一次带阿雀看灰死病就是找的他。
秦半仙看见他布袋里透出来的银蓝光，独眼眯了一下。陆沉把晶粉倒出来让他碾，八十五以上纯度，做三支纯化药剂加药引，剩下七八克抵药钱。秦半仙没找补——七八克高纯度晶粉值六十枚，三支药成本不到三十枚，他赚了。
碾药半小时。陆沉靠在门框上，短刀横膝头，盯着澡堂入口。秦半仙一边碾一边压低声音："小丫头灰斑到胳膊肘了吧？再晚三天到肩膀就没救了。还有，最近第五街区不太平——钟塔那位执事封了半条街搜人，永恒瞬间教也在大量收晶粉，出价比钟塔还高。两边都在收，不知道要干什么。"
钟塔收晶粉老矿工已经说了。邪教也在收？陆沉把这信息记在心里，没接话。
揣着三支纯化药剂和一小瓶暗红色药引回地下室。一推门就看见阿雀发着烧蜷缩在地上，脸上红得不正常，灰白已经爬到上臂，边缘泛着乌青色。苏眠夜蹲在她旁边，一只手按在她额头上，银蓝色光一碰到那片灰白就被弹开——灰里有东西在抵抗。
"回来了。"苏眠夜抬头，瞳孔里指针转得快——她在着急。
"嗯。让开。"
他把阿雀扶起来喂下半瓶药引——药苦，阿雀咳得小脸皱成一团。第一管药剂扎进她上臂灰白和正常皮肤交界的位置，银蓝色光从注射点往外扩散，灰白被压回去两寸。阿雀闷哼了一声，额头上冒冷汗，但潮红退了，呼吸稳下来。
苏眠夜在旁边握住阿雀另一只手，掌心传过去一缕温的时间力场帮她稳住药剂。阿雀很快睡过去，眉头还皱着但手不再抖了。
苏眠夜帮她盖好外套，转头看他。
"你受伤了。"她说。
陆沉低头。左边袖子外侧划了一道口子——矿道里锋利晶簇划的，他自己没注意。血把袖子粘住了，血里混着银蓝色晶粉碎屑，伤口周围泛着灰白——晶粉侵蚀，再晚几个小时就是灰死病开端。
苏眠夜没等他说"没事"，直接把他袖子撸起来。她用湿布蘸水擦干净伤口周围的血，指尖碰了碰嵌在血肉里的晶粉碎屑——银蓝色碎屑在她指尖下融化，被她的时间力场一粒一粒吸出来弹掉。她从围巾上扯下一小条布，用修钟固定齿轮那种卡扣法给他把伤口缠紧——卡得很紧，解不开但不会松。
"你在矿里遇到什么了。"她缠完问。
"矿工。C级矿被人占了，钟塔暗中大量收晶粉，抓普通人进去挖矿。"
"钟塔为什么要这么多晶粉？"
"看矿老头说在准备大仪式。秦半仙也说邪教在大量收。两边都收。"
苏眠夜沉默了一会儿，手指搭在他小臂上。
"那个老头呢？你给他饼了。"
"他没跟我出来。灰爬到心口了，走不了。"
"外面不好。"她得出结论。
"嗯。"
"但外面有灯。"
"嗯。"
陆沉靠在墙上，看着她把油灯挑亮一点，看着阿雀呼吸均匀地睡过去。他以为能守两天——
他没看见——离开之后没多久，五个穿黑袍的人从煤窑侧面一条隐蔽裂缝钻出来，黑袍下摆绣着凝固的钟形图案。为首一个脸上有疤的年轻女人往陆沉离开的方向看了一眼，皱了皱眉。
"刚才出去那个人。"她对身后的人说，"时间场怎么有点眼熟？"
"柳姐，管他呢。"后面一个黑袍人说，"一个散修而已。我们赶紧办正事——那个叛徒往这个方向跑了，神父说了，抓活的。"
被叫做柳姐的女人没说话，最后看了一眼陆沉消失的方向，兜帽重新拉起来，带人钻进了煤窑。
陆沉回到地下室，刚关上门检查完阿雀的药，门就被人敲响了——三长两短，公会派活的暗号。他握刀贴门后拉开一条缝，一个穿灰制服的半大孩子小厮快速塞进来一张纸条。
"陈三？北煤窑出事了，急召三个C级以上修钟人进去清畸变体。报酬两百枚时间币。今天下午洞口集合。"
两百枚。
陆沉皱了下眉。他本来应该拒绝——阿雀刚打第一针，顾时衍在搜人，昨天刚进过C级矿。但他身上连五枚时间币都没有了——晶粉全抵了药钱。
"去。"他说，"告诉他们我去。"
烧了纸条关上门，苏眠夜已经站在他身后了，墨镜没戴，紫瞳在暗处发着微光。
"就这一次。"他说，像在解释也像在说服自己，"清畸变体不是采矿。三个修钟人一起，比昨天安全。"
"你昨天说不出去。"
"情况变了。"
"你昨天也说'没事'。"她看着他左腕，"你每次说'没事'，都在折寿。"
陆沉把第二支药剂递给她："今天这针你给她打。我教过你——灰白边缘，慢推。"
苏眠夜没接。她看着那管银蓝色药剂。
"陆沉。"她说。
"嗯？"
"你回来。"
"我回来。"
他把药剂塞进她手里，拎封泥袋子推开门。台阶上面灰黄色天光从铁井盖缝隙漏下来。他回头看了一眼——地下室黑暗里苏眠夜站在门口，油灯橘黄色光在她身后，把她影子拉得很长。她戴着墨镜，围巾包着头，看不清表情。
但她的手抬了一下，像抓了一下空气，又放下。
他转头上了台阶。铁井盖在身后合上，发出沉重的闷响。