赵翎立刻点头。“背完了。”

“背来听听。”

赵虔随口起了一段。赵翎张口便来，一字不差。听到一半，赵虔伸手摸了摸赵翎的发顶。温暖的阳光洒在二人膝上。窗外树影摇曳婆娑。

不久后，赵虔下旨将岷王过继为己子。群臣对此事倒是没有多大反应，早已有所预料。彼时，宰相杜冕卧病在家，薛文进到府上探病的时候，便撞见了一群愤愤不平的前辈。

别无他事，过继皇嗣的诏书出自谢罄之手，没有问过他们这些股肱老臣。他们排挤谢罄这许多年，现在居然又让他得了恩宠，一想起来这些，就一个劲儿地哀叹。

薛文进垂首，半晌没有言语。

数日后，谢罄出镇京东路。临行前还曾特意向皇帝请旨，要求追查背后坐视、煽动之人。赵虔竟也答应了。

杜冕这一病就再也没起来。

这些京师里的波涛汹涌，远在北方的裴初是一样也没落下。青芜一来一回，耗时半月余，带来了皇帝口信、京师轶闻，追到太原府，却不见裴初人影，从韩府护卫处探听得知，是去了镇州。

青芜赶赴镇州，见到了裴初，见他衣冠华美，端坐楼上，把盏吟歌，好似一派风流倜傥，转过头来时，眼底盈盈笑意似闪星芒。

“怎么跟个泥猴子似的？快去洗个澡。”

裴初扬了扬手，两个穿着轻甲褐衣的青年男丁便把他带走了。青芜左顾右盼，觉得这地方光怪陆离、脂粉滑腻中带着刀柄铁锈气息，一看就不是正经地方。

他还没忘记陛下派给他的本职任务，挣脱那两个小兵，奔裴初跑去。

来到楼梯下，他听见一个低沉淳厚的陌生人的声音，在对裴初讲话，应是四五十岁的男子，低声细语，恭顺中却带着一丝责问与试探。

“方才那是什么人？”

“我家里的护卫，来给我送些衣裳。”裴初懒洋洋地道，声音清脆流转如弹珠，“大人难道信不过我？”

交谈声变低了，青芜听不清楚。职业素养告诉他这里面很有古怪，半信半疑地寻到了裴初那个跟班张恒的落脚地。青芜愈发觉得这地方好生奇怪，原本是寻到了城郊的一座酒楼，可这里面别有洞天，屋舍连续，竟然出现了露天的沙场，上面横倒着几根粗木立柱，远处的几件房屋破烂且不规整，看着像是临时搭建的。青芜忐忑地到了地方，掀开帘子一看，只见房内立着一个陌生人，那人侧身斜看他，也僵住了。

他再定睛一看，发现这个的脸十分眼熟，正是知太原府顾泊风本尊。

他跑镇州来干什么！

青芜唰一下掀帘而入，气势汹汹地闯到顾泊风面前。顾泊风戒备地向后退，凛然大喝：“何人擅闯！”

青芜干脆地亮出了皇城司的腰牌。“大人擅离职守，可有交代？”

顾泊风一怔，眼底眸光微动，按下青芜的手臂，缓缓道：“我知道，你是跟在裴查使身边的密探，有些事由他来说更好。我们并非擅离职守，太原府那边，我已托付给靠谱的属下。况且我到此只是为了向镇州守备军引荐裴查使，如今事已了，我马上就可以回去了。”

“与裴查使在楼上说话那人，可是镇州指挥使？”

“是。”顾泊风看了他一眼，似在估量深浅，“几年前，河北东路发生过一场兵乱，只是规模不大，没有惊动朝堂，与这次的京东路兵乱差不多，也是镇守地方的军队发生骚乱，进入州县劫掠民粮，地方官府无力阻挡，为了保护百姓，便任由他们向官府劫掠。十三个州县，只有镇州一地不降，那群乱兵也像避阎王一样，绕开了镇州。”

“要么是镇州守备军里有一尊大佛，他们不敢造次。”顾泊风顿了顿，“要么是镇州势力本与他们同根同源。”

他的目光投向青芜背后。青芜回头，发现裴初不知何时站在了那里，一身亮丽的红衣，逆着光倚墙而立，笑吟吟地盯着二人。

“京师使者来了。”裴初拖着长调，带着一种胜券在握的懒散，“顾大帅现在该相信我说的话了？”

顾泊风盯着他良久，半晌，夺过了裴初手里攥着的那只空酒杯。

“我可以帮助查使。但需注意分寸，来日陛下问责下来，跨州越级处事，该如何交代？”

裴初摆了摆手：“顾大帅不必担心，你不需怎么露面，我自有人马，你只需陪我跟镇州指挥使演一出戏即可。”

一旁，青芜压低声音悄悄问：“大人，您都跟他说什么了？”

“哦，没什么。”裴初叹息一声，随口道，“说我怎么得陛下信任，谢晚园有多么背信弃义多么不靠谱，跟着我混升官发财早日飞升云云。”

青芜：“......”

青芜又问：“张恒呢？”

裴初斜眼睨过来，淡淡地道：“没事，过几天就回来了。”