帘外花影频动，帘幕随风轻摇。

裴初正在尚食局亲自给赵虔做香玉酥，昨日新认识的同僚钱礼凑近，问他这是什么。裴初的独创食谱发扬光大了，引来一众人围观。

当裴初终于讲完，才发觉许多人都正在盯着自己看，眨了眨眼。

钱礼笑道：“裴司膳，你在尚六局可是出名了，大家都想来围观陛下的男宠。”

裴初：“……”

你说什么？

钱礼还在继续：“前几日大家都想去福宁殿当差，就为了看一眼传说中陛下的男宠。这下倒好，你自己过来了。”

裴初：“你别说了。”

钱礼看他局促，却道：“这有什么？陛下也二十了，后宫里一个人都没有，那才应该着急呢。”

裴初：“……”

那难道让我生吗？

钱礼又道：“不过皇嗣的事你不用担心。先皇有个幼子，现今养在太后膝下，聪慧可爱，跟陛下的关系也不差。”

裴初忍无可忍：“闭嘴！”

说起先皇幼子，那是裴初的姐姐裴旉之子，也是裴初的侄子。

太后喜欢清静，一直带着孙子生活在后苑，裴初不曾见过。他也还没有准备好去见姐姐留下的孩子。

昨夜裴初不得安眠，今日又在尚食局与同僚嬉闹，耗尽了性子，等会儿见到贺司簿时，便将忍了一天一夜的暴脾气全撒了出去。

“陛下要遣使去环庆，你得帮我找个人。”

“何人？”

“秘书省校书郎苏良。”

近来，赵虔每日都与裴初共进晚膳，饭后一起读书、讲些朝堂上发生的事。他们俩是一个实践经验多，另一个读书破万卷，骨子里却很相似的。裴初不担心权臣崔佑能控制赵虔的思想，但是他确实担心赵虔的身体，怕他整日辛劳会被累垮了。

“陛下从前身子不好。”裴初守着烛光，极轻声道，“要多休息。”

赵虔捧着书笑了起来。“无妨，朕身体好多了，正是年轻的时候没那么容易累着。”

正面攻不破就从侧翼夹击。裴初深谙兵法之道，转身去取白日亲手做的糕点，端到赵虔面前。

赵虔笔尖一停。“这是什么？”

“陛下怎么忘了？”裴初拿起来一块放进嘴里，囫囵道，“是香玉酥。我这才是正版的。来，快尝尝！”

他边说着边捻起另一块，递到赵虔嘴边，本意是想让赵虔把书本放下，用手接过来。但是赵虔下意识了微微张嘴，马上意识到自己在做什么，咬也不是、不要也不知。

裴初端着的手腕一阵发麻，突然想起了白日钱礼所言。宫里不知有多少双眼睛在看，皆以为他们二人不清不楚。

裴初这辈子没吃过这种哑巴亏。要是真的也就罢了，偏偏名不副实。

一阵血性涌上心头，裴初猛然缩回手，把那块香玉酥自己吃了。

刚回过神、正要伸手去接的赵虔茫然抬头，眼神清澈明亮，不解地看过来。裴初则更慌乱地低下头，指着旁边盘子里剩下的几块，默然不能语。

但听赵虔低笑一声，拿起一块香玉酥品尝，不曾评价，而是放下书卷，与裴初议起朝堂上的争执。

“两府大臣今日为是否裁撤军费争论不休，依元同所见，朕该当如何？”

裴初想了想，道：“战争总是劳民伤财，没有两全其美的办法。臣是武臣出身，看待此事难免有立场偏颇之嫌。”

赵虔笑道：“你如今不是了。”

裴初抬头，没能立刻反应过来，甚至一瞬间紧张地想，莫非陛下还想追究拱北寨的失守？可明明拱北寨就是守不住的，他已尽力而为。

赵虔马上握住了他的手安抚：“朕并无责备之意。暂居皇宫待罪只是你我君臣二人私定的权宜之计。夏国举大兵压境又遣使求和，前线的战败对我朝谈判不利，我总要给群臣一个交代。”

他轻轻地抚摸着裴初的手背，像在安抚一只猫。

裴初抽回手道：“夏国兵马虽众，但他们的兵力远不及我朝的精锐，经过了百年的定居生活，现在的夏国兵已经不可与北面的游牧族群相比，他们遣使求和，只是赌我朝不会继续鏖战，想占一波便宜罢了。这时候纵然不可强攻敌人，也该养精蓄锐、以备来日战机。”

赵虔缓缓道：“卿所言有理。”

这么短的一句，裴初也判断不出他的心情如何。

赵虔又陷入沉默，望着窗外的星夜沉思。

裴初则在一旁默默陪着，心里暗想，今夜又没能劝住赵虔早睡。

赵虔性格仁和敏锐，善于纳谏，偶尔也会有优柔寡断的毛病，朝廷被主和派的元老重臣催崔佑把持。不知道他有没有勇气和决心，带着刚从夺嫡风波里走出来的朝廷走向战争与动荡。