但裴初是不会放过崔佑的。

赵虔突然问：“你可还记得熙元十年，环庆路大捷，阮将军回京复旨，父皇在宫中设宴款待。”

裴初正想着西北，经赵虔这么一提，笑着道：“臣只记得姥爷打仗回来，我都好几年没见过他了，觉得跟他不亲，气得把我揍了一顿，说小时候就属他带我最多。”

赵虔仰面望着雕梁外的一轮新月。

“朕那时年纪小，在宴会上无人照应，自己落单跑出去玩。阮将军恰巧路过见了我，问我年岁几何，我就告诉他，过了今晚便七岁了。”

裴初猛地转回头。

赵虔笑了笑：“阮将军给了朕一个生日礼物，朕直到今日还留着呢。等我一下。”

赵虔起身绕过书桌，转入屏风后面，裴初的视线追着他走，烛光明灭摇晃，见赵虔手捧一只木匣走了回来。

“元同打开看看。”

裴初打开一看，里面躺着一枚玉扳指。

赵虔道：“阮将军说这是前线赏赐有功将士的，赐给我一枚，希望我来日能有机会建功立业，让自己的光芒被世人看见。这番话给了我莫大鼓舞，还从来没有人对我说过那样器重的话。”

裴初笑笑，这便撩开袖缘，露出一条黑色麻绳手串，上面系着一枚铜扳指：“可说是，老头就爱送这个。”

两人各自收的旧物，时隔多年重见，竟然还挺像是一对儿。裴初不得不感叹命运的红线……哦不，实则是姥爷的红线。

赵虔温和地望着他：“很漂亮。”

裴初思念亲人的愁绪突然打了个趔趄。什么漂亮？这个被他用得快坏了的铜扳指还是什么？

赵虔缓缓道：“朕听闻卿在环庆路多次险象环生，还曾经身负重伤。拱北斋失守，罪责不在你，等这段风波过去了，你可有想过，以后的打算吗？”

裴初一时语塞：“臣......还未曾仔细想过。”

“你可以开始想。”赵虔揽袖，将烛芯挑亮了，一道烛光映红了他的面颊，“西北艰苦，你若想留在京城，朕可以安排。这里也是你的家。”

“多谢陛下。”

接下来的几日，裴初极少在宫内走动。虽不排除是从小三天打鱼两天晒网的本性又暴露了出来，但裴初心里最抵触的，还是那些流言蜚语。

做陛下的男宠又怎么了？这话说的理直气壮，但问题是......

他不是啊！赵虔对他有故人之谊，他是阮俞外孙，是年少的旧相识，仅此而已。

若有三分温情，那便是赵虔生性如此，温厚亲和，待人如沐春风。

与他裴初又有何干。

他实不该因为赵虔几句话，就动摇了内心、起了不该有的妄念。

暂居皇宫本权宜策，还应是守住本分。

一日，桃花初开，赵虔邀请裴初花园赏景。莺声缭乱，百卉争妍。

“谢罄今日推荐秘书省校书郎苏良为枢密副都承旨，兼差出使夏国。”赵虔的眸光中倒映着潋滟的水波，“元同以为如何呢？”

裴初又紧张起来。这是在试探他对谢罄的态度？

反正都做了，他硬着头皮，低头恭顺道：“陛下，臣与苏良俗有旧谊，深知其品行端正、能力卓绝，但为裴家倾颓之际说情以致牵连，数年来怀才难遇、珠玉蒙尘。臣愿为他担保，苏良可以担此重任，为国信使出使夏国。”

赵虔看着他良久。

裴初不敢抬头，能感觉到赵虔的视线在他身上游移，从上到下仔细地审视。他想起前日那句“你倒是有两幅面孔”，一阵心虚。

半晌，赵虔终于是答应了：“好。”

裴初长舒一口气，抬头的瞬间，却捕捉到了赵虔眼底的一抹悲伤，稍纵即逝，但他绝没看错。

为什么？

是朝臣们吵架太凶了？最近的膳食不合口味了？熬夜累着了？

裴初眼前闪过万千种可能，都被他一一否决。他这几日侍奉陛下，虽称不上无微不至，这皇宫里再也找不出能比他更用心之人。

想到这，裴初不禁自嘲地扯动嘴角。难怪钱礼他们误会，自己这副模样倒真像是当起了陛下的贤内助。

不过他尚可自辩，为人臣不就该这样？

……哪怕赵虔不是陛下，他依然可以这样做。

可就因为赵虔是陛下，家与国，有时候真的分不开。

裴初开始怀疑，自己瞒着赵虔与谢罄合谋，是否根本没在保护他，反而更伤了他的心。