一日，垂拱殿议事。

薛文进道：“陛下，臣核查郊祀账目，发现度支判官裴初所报柴燎用薪与实际不符。所费二千斤，账目却记四千斤，多出两千斤下落不明。臣疑其有私吞之嫌。”

度支副使陆云霆无奈出列：“这是裴判官与太常寺卿邓忠翰商量之后定下来的，省下的这笔钱款，臣等与裴判官皆以为可用于河北赈灾。此有太常寺卿邓忠翰当日手书为证。”

赵虔命人递给薛文进去看。

薛文进看了后，脸色微变，垂首义正严辞道：“臣未见过此手书，误怪裴判官，请陛下恕罪。”

赵虔淡淡道：“既然说清了，还请陆卿尽快补齐调用钱款的文书奏上中书。”

陆云霆道：“臣这就去办。”

赵虔又问：“今日裴判官为什么没来？”

众臣面面相觑，薛文进和陆云霆也在一片沉默中抬头。

陆云霆谨慎道：“......陛下也不知道吗？”

“他是你的属官，朕如何能知。”

“裴判官今日早上告了假，具体原因臣却不知。”

赵虔脸色微黯：“朕知道了。河北赈灾一事，众卿需要上心。今日到这吧。”

陛下似乎急于赶赴什么地方，陆云霆不敢细想。譬如裴初和太常寺卿邓忠翰私自定了把用于祭祀的钱款砍去一半用于赈济，这是不太符合规矩的。但是裴初的来历三司上下各衙都有所耳闻，陆云霆又是一位好说话的长官，赈灾补阙是大事，他没敢阻拦。

原以为这么大的事情，裴初肯定向陛下请示过。

陆云霆觉得自己好像被坑了。

谁料薛文进再次出列，喊住了赵虔：“臣，还有本要奏！”

赵虔只得又坐回去。“卿还有何事？”

“臣闻枢密使府中收养过一名来历不明的少年，有传言说是其男宠，且此人实为罪臣之后，其父乃谋逆罪臣。”

赵虔闻言，额角的青筋弹了出来。

陆云霆心中大骇，薛文进话中所指何人，结合近日传遍三司的流言，他怎会听不出来。幸亏枢密使谢罄不在场，否则怕是要气得当殿呕血。薛文进是为避陛下讳，把谢罄向宫里进献男宠的事说成了谢罄自己在府中养的男宠。陛下纵然听出来他在骂谁，也不好直接说出口。

进献男宠这件事属于皇族丑闻，不宜大殿上明言，何况薛文进的恩师崔佑之子崔凌学着谢罄干了同样的事，要骂这件事就是把自家老师一起骂进去。

可是薛文进偏偏不顾及这些人情。崔凌献男宠时，他还在扬州监酒睡，不在京师，自然不被牵连。薛文进调任户部副使之后，第一件事便是弹劾崔凌，丝毫不避亲故，这件事又为他添了好名声。相比之下，他与裴初的官声名誉一个天上一个地下。

退一步讲，就算裴初和陛下之间真有私情，裴初已是正儿八经的朝堂正官，那些风言风语，除非找茬还有必要拿出来说吗？

陆云霆心中捏了一把汗，继续观察赵虔的反映，只见陛下难得把不悦之色写明在了脸上，历斥薛文进道：“大殿之上口无遮拦、污蔑朝臣，卿要记住自己的身份！”

对啊，你又不是御史。

薛文进不急不缓，耿直坦荡：“正因如此，陛下如不想让台谏变成战场，就该早日查清真相、铲除谣言，择贤者而任之。”

赵虔眼中闪现沉笃之色，斥众人退下。

垂拱殿外，陆云霆心事重重，喊住了这位莽撞又勇敢的后生：“修远。”

薛文进一转身，行礼道：“陆大人。”

“眼下情势未明，裴初正得圣眷，你何苦因为一点小事顶撞陛下。”

薛文进不以为然，一脸正气地坦荡道：“祭祀账目上的事是我误会了裴兄，但不止我一人有此误会，旁人只是不敢说罢了。他既是为朝廷百姓做事，我便敬他，但是朝廷办事自有章程，越职妄为，滥用职权，以谄媚之举带坏了陛下，就算他做了好事，朝廷也不能任他开了这个头。”

陆云霆叹息一声。“你与裴判官岂不一样，不知人言可畏。”

薛文进立刻皱眉，显然不爱听这样类比。“我与他当然不一样。君臣之礼不可废，朝廷法度不可失，这是底线，违则必乱。就算是陛下也要守国法。”

陆云霆自然不再说什么。

午后，裴初服用过退烧去热的药物，便到三司衙署报道，刚好和赵虔派往他府上探望的两名太医错开了。两名太医没见到这位祖宗，无功而返。

尽管什么事情都没发生，可京师明里暗里盯着裴初的眼睛都看见了，弹劾劄子很快又淹没了皇帝的御案。

裴初对外面的这些事一无所知，案牍劳形复一日。

从前他在环庆的旧部张恒，近日调任回京，他想让此人与苏良见一面，故约二人在私邸相会。之所以不约在自己府上，是不愿事成前先教陛下知晓。

裴初匆匆赶到苏良府邸，暮色将歇，天色澄明。

苏良看了他带回来的账册沉吟：“祭祀省下的两千贯全发往河北赈灾，三司账上已无余钱。年年如此，拆了东墙补西墙。若是没有这笔多出来的钱款，朝廷该怎么办？”

裴初苦笑：“能怎么办？往年每年的亏空都是怎么堆出来的，加税救急，苦一苦百姓罢了。”

张恒前日刚从环庆回京，载任环庆路驻泊都监。“大帅与我说过，可招募商人运粮到边塞，让他们凭粮换盐引，允许他们在指定地点贩盐获利，如此一来商贾得利、边塞得粮、官府得税。”

裴初道：“去年夏人屡次犯边，但私下边民互市未断，之前抓到的几个细作就是混在商队里往来奔走。我与孙大帅在庆州时曾商量过过类似举措，若朝廷能设官署监管，既能增加收入，还能防敌国细作混在往来边民的商队中。”

张恒喜道：“若能行，军费便有了着落。”

窗外月色清冷，裴初眼神坚定地望向西北方，那是远方的战场，也是……皇宫的方向。

却不知，陛下此时在做什么。

裴初星夜归府，才知晓今日赵虔派人来过却不了了之，又差人送来安神香却不肯亲自来见。裴初了解赵虔的脾性，这种情形一般是需要他亲自去哄的。

但是眼下实在没精力了。

陛下会体谅他的吧......

况且那事，昨日也说过了，他还需时间考虑。

裴初在床头燃起一支安神香，在阵阵清冽香气里沉入梦乡。