城外秋风，漾开万顷金波，抚过京师楼阙，绕梁画亭。

裴初身穿月白色箭袖圆领袍，腰上扎着一条红巾。他自马车轻盈一跃，转身去牵车里的另一人。

半晌，微服的赵虔从车内探出身，犹豫一番后，虚搭了一把裴初的手臂。

跟在马车后面的，是扮作私家护卫的一队殿前司班直，听裴初指令绕着清风楼守备戒严。

裴初领着赵虔走入了清风楼内。这处在国子监西南角，是裴初少时经常光顾的地方，只是那时候多和一群狐朋狗友坐在大堂，很少上到雅间去。从二层雅间朝西的窗户望出去，能看见大半个城郭，沐浴在璀璨的夕阳里。

两名殿前司侍卫跟着上楼，关上雅间的门，一左一走在外护卫。

赵虔这方转身：“元同带我来此处，有什么事吗？”

裴初不紧不慢，先把事先准备好的糕点摆上桌，一样一样的精致碗碟，呈在赵虔面前。

“这些是元同自己做的？”

“有些是我自己做的，有些是提前让清风楼的伙计做的。”

“元同辛苦了。”赵虔挽起袖子尝了一枚香玉酥，“你还有公务在身，不必亲自做的。”

裴初脸上的笑意褪了一瞬。赵虔立刻解释道：“朕只是担心你太过劳累，没有时间休息了。这半载以来，新茶法、新盐法能顺利运转，离不开卿的功劳。朕今早又收到了度支判官秦桑请止减价出卖盐钞的奏疏，还未来得及商议此事。”

裴初动作一顿。“陛下的事情更重要。陛下先说吧。”

“还是元同先说吧。”

“我怕说完之后，陛下就没心思聊正事了。”

赵虔抬眼打量着裴初的眼睛，只见到一双清亮见底的眸子，叹息一声道：“朕上个月前度支判官秦桑往陕西五调查财用阙乏，与薛文进在京师主持的都盐院两相根究，谁料竟在环庆查出了问题。各路转运司本应按照依朝廷定价给商户折换，但除了兑换盐引，还可给现钱、香药之类的，各路转运司擅自抬价，贱卖茶盐，就能在短时间内筹备大量粮草，分发士卒、安定军心。唯一太老实没捞到好处的就是环庆路，连秋饷都凑不齐。环庆路安抚使怒而上书，指责朝廷新法有纵容地方舞弊之嫌。”

裴初紧皱眉头。“每逢军饷短缺，各路皆有难处，尚可互相调兵借粮、施以援手，但不患寡而患不均，环庆路驻军连年与夏人苦战，一旦士卒知晓了其中情况，或有生出兵变的可能！”

“其中利害朕已知晓，已经吩咐开内藏库支应环庆。只是秦桑带回来的消息一旦传入京师，都盐院恐难以支撑下去。朕在考虑罢都盐院，将平准只能收归度支司管理，你与秦桑可以协同。”

裴初沉默着思考了一阵，缓缓道：“陛下做得很好。这已是最好的办法了。但将都盐院罢归三司，恐怕还是新瓶装旧酒，三司长官甚至至今日仍不看好官商合营，认为那是与虎谋皮。况且在战区的各路转运司本就周旋于朝廷和厢军之间，哪边都不好得罪。陛下身为天子，总想能够周全各方，有海纳百川之量。臣做过环庆路部署，深知每一条溪流都有自己的方向，最浅最细的河沟，才是最难控制的。”

赵虔的手轻轻敲打着桌缘，阳光照着分明的指节。

“元同今日神秘兮兮要带我出游，究竟是为了何事。该不止是为了故地重游吧。”

裴初垂首道：“有两件事。”

“第一件事......确实是故地重游。臣见陛下日夜忧劳政务，京师美景不得片赏，便使私心诱陛下至此。”

赵虔含着那两个字，在舌尖上打转一圈。“私心？”

裴初悄悄抬头窥了一眼。“正是。臣近日想明白了一些事。”

赵虔的指尖猛然紧缩。

“何事？”

“那便是臣要说的第二件事了。”

赵虔紧绷的手指又稍稍放松。

裴初抬头，目光坚毅道：“臣愿请外放。”

赵虔刚放松下来的眼睛猛地睁圆了，双手不自觉地绞紧衣袖，只不过须臾间一闪而逝的失态，都被裴初看在眼底。

裴初缓缓垂下眼，露出一副落寞的神态。“臣记得陛下曾经说过，如果臣觉得待在京师不适应，想要回西北去，陛下是可以应允的。”

“朕的确说过。”赵虔顿了顿，眼神比方才更深沉，如一块无波无影的墨玉，看不出丝毫情绪。“朕自会应允。”

裴初突然抬眼，视线猛地摄住了赵虔的眼，方才的落寞之色顷刻翻倒，怨念似有实质，如滔天海波，其势欲倾。

赵虔的眼底闪过了一丝惧意，原本倚靠在桌上的闲适姿势维持不住，下意识地往后躲。

裴初突然用力攥住了他赵虔的手腕，将他叩回原处。

赵虔的眼睛猛地瞪大了。

“臣对陛下，向来无所隐瞒。”裴初压低声音，缓缓道，“可是陛下的心意，却总是模糊朦胧。陛下说过的话，臣也不知到底该当做什么意思，到底该信到什么地步。”

饮食起居，吃穿用度，每日说什么话、见什么人，都有探事人报给陛下，裴初习以为常从不拦着，甚至把这当作了二人感情交流的一个单向渠道。

可他偶尔也想，赵虔对自己的日常生活如此了解，他却不能了解对方。

赵虔是一个极温柔、却有些封闭的人，鲜有人能窥见他的内心。少年时就是如此，成为天子后情况更是加剧，仿佛层叠的宫禁包裹住的不仅是他的人，还有他的心。

赵虔的手腕在裴初掌心里颤抖，并没有挣脱的态势。

“......朕说过的话，自然都是真心的。”

“此话不假，但陛下总有未尽之言。”裴初冷静道，“陛下既然视臣为心腹，便不该有所隐瞒。譬如此时，陛下刚刚提过希望臣与秦桑协领平准事，臣却提出要离京，这两件事是冲突的，陛下便放下之前的提议不管了？”

赵虔的视线偏向另一边，道：“卿的去留，不过朕一道旨意而已。朕若执意要你留下，卿也无法反抗。既如此，朕要尊重你的意愿，别无选择。”

裴初：“难道你不想知道我为什么离京？”

“去支援环庆，边地经营，地方历练……卿自有许多道理，不必说。”

裴初对赵虔终于显露出一点个人情绪对以微笑。“这些理由也对，但不是臣这半载以来、日日心中所想。”

一阵沉默。赵虔将手掌翻过来，指尖轻轻挠了下裴初的手腕。

裴初瞬间忘了自己刚维持没多久的强势形象，马上把手弹开。

赵虔微笑道：“愿闻其详。”

“……”裴初吐息，眼神不由自主地飘向别处。

要从何说起呢。