“臣自入京师以来，得陛下信任器重，兢兢业业，未敢有失。然京师虽臣故里，却已非臣乡土。”

清风楼外，驻有裴初安排的殿前司侍卫暗中跟随，其中一个上楼来告：“裴大人，三司公事张恒求见。”

裴初低声道：“何事？不是说今日外有事吗？”

张恒是他从前的环庆的旧部，私下喝酒叙话颇多，故而裴初下意识想在陛下跟前遮掩这一面，那些在边关见过的人、经历的事。可是他转念一想，也许他可以告诉赵虔呢？

从前，十六岁的裴初想做个江湖游侠，仗剑走天下，逍遥游四方。彼时九皇子刚治起了咳喘顽疾，在春暮里穿着厚实的冬衣，裹得严严实实的，从打开的窗子里伸出头来看他。

“那你会先去哪里？能带上我吗？”

“殿下的府邸开在哪里，我就先去哪。”

曾听闻，江南烟雨柔情，巴蜀千嶂崔巍，湖山最好处，夕阳四时落。那时候裴初画下了好大一张饼，觉得这世间还有太多没见过的风景、没尝过的滋味，反正他们还有大把时光。

而今是四角城郭，一身朝服。市井里偷来的半个午后。

他与侍卫低语的这片刻，身后的木门打开了一道缝隙，赵虔停筑向外张望，扬声问：“何事？”那名殿前司侍卫立刻低下头，绕过裴初，趋步走到赵虔身前，恭敬地又报了一遍。

裴初缓缓转身，望着身后那位温润俊朗的青年。

赵虔生了一张稳重的脸，喜怒不形于色，唯有一双眼睛漾着清波，说话时总是专注地看着对方、无论身份高低贵贱，没有人被那双含情目深切地望着时能毫不动容。

裴初有时候会想起，当那双眼睛还藏不住心思、总流露出直白天真的钦慕与喜爱之情的那个年少的赵虔，又无数次恍惚。那份清白的执著、真诚的深沉，褪去了少年青涩目，原来是如此一番完美的帝王相。

窗外一枝银杏伸到了窗前，金黄似扇，随风轻轻飘动，五光十色的影子落在白墙上，晃着无形的流年岁月。

裴初忽然想知道，他在赵虔眼里是什么样的人，会有言行不一、前后矛盾的时候吗。他是以一个什么样的形象出现在世上，百年之后，千秋尘里……爱人眼中。

赵虔含笑着道：“元同有客，可需朕回避吗？”

裴初莫名觉得这不是一个可以否决的问题。“陛下不必回避，臣与张恒问两句话。”

侍卫将张恒带了上来，先是搜查了他的身，又暂时收走了配件，因此张恒现身时顶着一张不高兴的脸。两排侍卫悄无声息地站到了雅间外的两侧连廊上，于访客看不见处布下了无死角的防御。裴初心虚地原地踱步，迎上毫不知情、大步走来的张恒。

“裴将军！”张恒的大嗓门喊了起来。裴初顿时一脸尴尬，后悔没早点把他的称谓纠正过来。

这一嗓子，周围训练有素的殿前司侍卫都暗戳戳地看了过来。裴初顿觉如芒在背，身后来自赵虔的一道目光正将他上下扫过。他几乎可以想见，赵虔那双含笑的眼睛里如何记下有关自己的点滴，或许会在某个午后突然放出来，问他当时在想什么、那些人又是如何待他。

裴初都从未如此精细地回望过自己的人生。

张恒看他神色古怪，四下一扫，注意到雅间内端坐着的温润公子，一看便是富贵人家、饱读诗书的清雅人士。张恒自知嗓门太大，为了不给自家主帅丢脸，自觉地收敛了嗓音，还对后面的公子咧嘴笑一笑表达歉意。

赵虔亦微笑回去，颔首致意。

裴初：......！

裴初把门关严，拉张恒到角落里询问：“出什么事了非得现在来找我？”

张恒瞄了一眼文雅公子，道：“有一些商人围了都盐院，将一整条街堵得水泄不通，抱怨钞引法不合理，要见三司使讨要个说法。”

裴初脸色一变，心情陡然从悠闲换回了戒备状态。他抬头看向赵虔，雅间里不大，张恒说的话赵虔肯定听见了，可是赵虔只是一味低头饮茶，不予置评。张恒从来没见过陛下，自然不会猜到微服者的身份。

裴初恍然，这是要看自己决断的意思？

雅间里一时安静，只剩下赵虔悠然从执壶中倒酒的声音。

赵虔将酒杯递给张恒：“这位兄台，饮一杯否？”

张恒拿过杯子一饮而尽：“好酒！”

赵虔温雅地笑着，但只要张恒背过身，他的眼神就从酒菜里抬起，粘上裴初的一举一动。裴初也无法在此时贸然揭穿赵虔的身份，只好把目光定在桌角某处。

“都盐院那边都有谁在？”

“度支副使陆云霆在维持秩序，但是那群人只要见负责钞引法的官员，陆大人不曾假手钞盐，故而难以压住局面，这才派我来寻你。”

三司使邹庆是□□守旧的人，不曾参与钞引法的颁行推广，仅是在陛下同意后，按照流程办了事。在这种非议局面下，他是断然不会出头的。三司的大部分官员都是如此，本职是量制国用、日常庶务，谁也不愿意去担中书的问责。

这种时候，只有裴初和薛文进，会站出来为钞引法解疑答难，尤其是薛文进，在京师文人中声望颇高，受人尊重，更适合出面稳定局面。

裴初蹙眉：“薛修远人呢？”

“不知，陆大人也在找他。”

赵虔端起酒杯轻抿一口，嘴角似挂着浅淡的笑意。这时候，门外的殿前司侍卫又一次敲门：“裴大人，盐铁判官薛文进求见。”

裴初唰地一下把门拉开了。

薛文进抱着满怀的陈年卷宗冲了进来，那些账册摞起来有他半个身子高，已经摇摇欲坠。

薛文进下意识迈个箭步奔向方桌，却在看清楚坐在那里的人是谁后刹住了。

“官——”

赵虔沉沉地将酒杯掷下，抬眼望着裴初，语调里含着笑。“元同今日如此忙碌，小生不若改天再来饮酒。”

薛文进脚下打结、差点摔倒。张恒上前帮他拿账册。

裴初的心怦怦直跳，并不怎么有威慑性地瞪了赵虔一眼。“改天再来饮酒”说得倒是客气，如果外面没有围着满满两个指挥的禁军，倒是有几分可信。还要自称“小生”？

那他若是配合赵虔演下去，应该称呼他什么？

只有张恒在场也罢，反正他都不认识陛下，但是薛文进来了就......

裴初不忍心虚地瞥了一眼薛文进，见薛文进正惊恐地瞪眼看他。

裴初闭了闭眼。

“郎君请以公务为重。”赵虔含笑着道，“如遇不便之处，小生或可相助一二。裴郎先看看这位公子拿来的账册吧？”