为了缓解气氛，罗大山故意说道：“哎，怎么变成我这个村长总是接济刘娘子了，这刘娘子的孩子刘义绍不是你未来的婿伯吗？要说总是接济的人，应该是村长夫人春娘才是，对不对，桃桃？”

话毕，春娘和罗大山一同看向低头喝粥的罗桃。只见罗桃的耳尖通红，似乎有些害羞。而一旁的罗二蛋却手舞足蹈地喊道：“阿姐，羞羞脸！”

罗桃被弟弟的话逗得有些不好意思，但心中却不禁泛起了涟漪。对于这门婚事，她其实也没有太多的感觉。人人都说她“以后能做秀才娘子”，都很是艳羡她。想必这应该是个顶顶好的婚事吧！

而且，爹娘和阿嬷也都很满意刘绍义。虽然娘有时候会凶她，阿嬷也总是让她干这干那，但比起村里的二丫来，她已经生活得很好了。

罗大山虽身为村长，但官府贪墨严重，他并未能享受到任何应有的官府补贴。

前年，天公不作美，庄稼收成欠佳，家里生活出现困境。罗大山看在眼里，急在心里。于是，他带着村里其他青年亲自前往城里。

在城里的日子并不好过，罗大山靠着打零工勉强维持生计。他干过搬运工，也做过小商贩，只要是能赚钱的活儿，他都愿意干。他的手上布满了老茧，背也因为长时间的劳作而变得微驼。

前些日子，罗大山在城里听到了一些风言风语，说是有战乱的可能。虽然有可能是别人在道听途说，但他心中一紧。于是就回家看护一家老小。

中午时分，罗桃挎着自己编织的柳条篮子，兴高采烈地走在路上。阳光透过树叶的缝隙洒在她身上，映衬着她愉悦的心情。她嘴里哼着她娘编的小曲，旋律悠扬，昭示着她此刻非常不错的心情。

然而，一阵突如其来的风吹起了路上的土尘，罗桃猝不及防，吃了一嘴土。她连忙停下脚步，嘴里不停地念叨着：“呸呸呸…。”

“桃桃，干啥去？”坐在土坯房门槛上搓麻的中年妇女抬头问道。

罗桃看见是与她娘最不对付的罗二婶在问她，心中有些不悦，但想起娘的教诲，便勉强回答道：“去给刘娘子家送东西，日出时阿嬷去送，她没在家。”

罗二婶闻言，脸上露出洋洋自得的笑容，说道：“刘娘子去西边摘菜了，天黑才能回来。不过他家小子现在应该在家，早时你阿嬷去的不是时候，那时刘绍义还在我家教二丫呢！”

罗桃不喜罗二婶，同样罗二婶也很讨厌春娘，所以就算她不喜欢自家丫头，也要花点小物件或者吃食把刘绍义邀到自己家。为的就是撬罗桃的墙角。

可刘绍义也不傻，罗二婶子一个人带大二丫是个厉害人，但罗二婶家条件可比不过罗桃家，所以不管罗二婶如何示好，他从不在她家多待。

于是，罗桃淡淡地说了句：“谢谢啊，二婶。”便转身快步离开了。

罗二婶望着罗桃远去的背影，口中吐出一口浓痰，恶狠狠地骂道：“呸！一个下贱女人生的小杂种，还不知道是不是大山哥的种。真是走了狗屎运，才能和秀才公子订亲。”

骂完，她又转头朝着屋后喊道：“二丫，你还磨蹭什么？还不快过来，难道还要老娘去伺候你吗？我告诉你，你可没那么好的命，顶多就像我一样，嫁个短命鬼……”

一个瘦瘦小小的女孩从屋后慌慌张张地跑出来，连声应答：“来了，来了。”

罗桃即便已经跑出去好一会儿，耳边仍旧能隐约听到罗二婶那不绝于耳的骂声。

大约九年前罗二婶本是要说媒给罗大山的，那时候灾荒四起，贵商举家搬迁，春娘用多年私房钱赎了身，跟着灾民流浪到罗家村。与当年这里的里正儿子看对了眼，就此成亲生子。

为了这事罗二婶怀恨多年，虽然当年她最后也嫁给了本村人，可奈何那个人是个短命鬼，二丫三岁的时候他就死了。因为罗桃八个月就生了出来，她就一直觉得春娘是个水性杨花的女人。

罗桃八个月出生不假，但那是春娘与大山娘争执。大山娘气急了，推了春娘一把，为此气死了大山爹。

从此以后，大山娘虽然总说她是赔钱货，但心里还是心疼这个因为自己而早产的孙女，要不然也不可能不吃早食就去刘娘子家送东西。

这事村里人都知道，为此才没什么人说闲话，也就是罗二婶不甘心才一直谣传。

罗桃站在一间破旧的土胚房前，这房子与村里其他的房子并无二致，都是用泥土和稻草混合夯实而成的简陋结构。墙面上布满了裂缝，屋顶上的茅草已经稀疏到有些地方甚至露出了天空，让人不禁担心一场大雨就能将它彻底摧毁。

她的目光落在了那扇所谓的“门”上。与其称之为门，不如说它更像是两片勉强拼凑起来的破门片。

当罗桃轻敲那扇简木门时，门后露出的是一个身影。他穿着一件灰黑色的棉布长衫，虽然袖口处点缀着几块补丁，但整体显得很干净。

“桃桃，你怎么来了？快进来。”刘绍义看到罗桃手臂上挎着的篮子，便知这是给自家送的吃食，连忙将罗桃往屋里请。

刘绍义的家，与罗桃家并无太大区别。一进门，便是一个宽敞的堂屋，中央摆放着一张从南到北延伸的大炕桌。炕上还置有一张小方桌，那是他们日常用餐和处理家务的地方。东面的一间小屋，是刘绍义的卧室，而罗桃家则是她阿嬷居住的地方。

然而，刘绍义家有一处特别的地方，那就是堂屋正对着的东面小屋里，摆放着一张四个脚腿长短不一的桌子。这张桌子上，堆放着几本封面已经磨损书籍，以及一支几乎秃了的毛笔。

罗桃张那么大的还没怎么碰过书，于是说到：“绍义哥哥，我就不上炕了。我能看看，你那几本书吗？”

罗桃看着刘绍义在书桌上挑挑拣拣，拿了一本比较完整的书。

罗桃拿着书翻来翻去，指着上面的字说，：绍义哥哥，这是你写的字吗，真好看。”

刘绍义看着低自己一个头的罗桃，笑着说：“桃桃，你把书拿反了，”

罗桃的耳尖又羞的通红，春娘不反对她识字，但春娘本身也不识字。刘绍义虽然识字但自从两人订亲后，她就不好意思无事再来刘绍义家了。

看着眼前不好意思的罗桃，刘绍义的心绪却回到了五年前，那时候爹娘带着他来投奔远房表叔，谁知那表叔因为犯了律法，蹲了监牢。

自己一家人没个落脚点，爹还一直抱着他的秀才风骨，不愿意去找活计。

一家人很快用完了盘缠流落到罗家村，是小罗桃发现了在村口旁快要饿死的一家。也是罗桃求罗大山给了他一家落脚点。

后来爹去世前，给他定下了这门亲事，也正是因为这件亲事，他和娘才没有在前年的冬天被冻死。