“小五，小五……”墙根下探出半张脸，罗桃压着嗓子，声音像猫儿似的。寒风从青灰的院墙头掠过，发出呜呜的声响。

周小五去完茅厕正往屋里跑，猛一回头，登时吓得魂飞魄散，“呃”的一声，直挺挺向后倒去

罗桃忙从墙后跳出来扑过去，半扶起他，手指掐上人中，急得声音都变了调：“小五？你可别真吓我啊！”

罗桃忙扑上去，手指立即掐上他的人中。

“小五！”

“啊——！”周小五骤然睁眼，大声惊叫，他嘴中白雾在冷空气中一团团散。

罗桃面无表情，抬手抹掉溅到脸上的唾沫星子，淡淡道：“没劲。”

周小五讪讪笑了两声，狼狈地从冰冷的地上爬起来，耳根子发红。

“找我啥事啊？这大冷天的。”

罗桃一把将他拽到背风的墙角，踮起脚凑到他耳边：“你这样……再那样。”

周小五越听眉头皱得越紧，忍不住挠头。

“这……怕是不合适吧？”

“你呀，就是块实心砖头，半点不知道变通！”罗桃没好气地白他一眼，“姐姐这几日茶饭不思的，再不想法子，我瞧着心里难受。”

周小五对温延始终存着敬畏，这种越界的事，他光是听着就后背发凉。可见罗桃满怀期待……。

“罢罢罢……我豁出去了！”

寒州的冬日一日冷过一日。细雪飘洒的那天，罗桃终于收到周小五悄悄送来的信。她捏着那薄薄的信封，嘴角忍不住扬起。

房门“吱呀”一声被推开，带进一股凛冽的寒气，王悦薇搓着冻红的耳朵冲进来，嘴里嚷着“冻死个人”，直奔火盆而去。

“姐姐，你看！”罗桃献宝似的将信递过去，眼睛亮晶晶的。

王悦薇笑着接过：“什么呀，让你高兴成这样？”可那笑容在目光扫过内容的瞬间便冻结了。

她猛地扭头看向罗桃，声音是从未有过的严厉：“这东西哪来的？”

罗桃被她的表情吓住了，磕磕巴巴答道：“我、我托小五哥哥弄来的……就想让你开心……”

“清禾！”王悦薇眉间拧成死结，声音愈发尖利，“你是不是在王府待久了，连自己什么身份都忘了？这是什么地方？由得你耍聪明！”

罗桃不知所措地站着，眼泪滚滚而下。

又厉声训斥了几句，王悦薇口干舌燥，便灌了杯冷茶顺气。

瞧着眼前的小姑娘哭成泪人，她心里也不好受，但这次罗桃行事已然触及红线。她压低了声音：“说清楚，你是怎么让小五做的？一字不漏！”

罗桃抽抽噎噎地附耳说明经过。王悦薇紧绷的神经渐渐松弛，幸好没出大乱子。

她叹口气，拉过罗桃冰凉的手：“桃桃，你可知道，这信里内容要是漏出去，或者被旁人瞧见，你、小五、我，谁都逃不掉责罚？”

罗桃一手抹泪，一手拽着王悦薇的衣袖，哭得直打嗝：“姐姐……我、我再也不敢了……”

王悦薇于心不忍，将人揽进怀里，轻拍她的背：“桃桃，收起小聪明，安安分分做个普通宫女，好不好？”

那封信被投进火炉，火苗倏地窜高，映得王悦薇脸颊发烫。她抱着罗桃，想起最初是要这丫头来接替自己位置，而现在却盼望能她平安快乐地度过这一生。

翌日清晨，罗桃肿着核桃似的眼睛醒来。屋内炭火已熄，寒意十足。

桌上放着王悦薇留的还温热的鸡蛋，底下压着一张字条：“敷眼，吃完。”

罗桃默默剥壳，用鸡蛋滚过眼睛，然后小口小口吃掉。

周小五住在王府前院西南角，有一个独立小院。

此时，正挥着一把大刀舞得虎虎生风，额角也渗出细汗。

他一早就察觉罗桃来了，本想卖个乖，一套刀法使完，收势而立。意料中的叫好并未出现。

转身发现罗桃肿着眼眶发呆，急忙上前：“谁欺负你了？”

罗桃哑着嗓子：“姐姐训了我一晚上……你别说不晓得。”

周小五挠挠头，有些心虚地瞥开眼：“这种事，我若推脱，怕你愣头愣脑自己做；劝你，你又不听我的。不如让姐姐给你长个记性。”

罗桃点点头，声音闷闷的：“你还真了解我”

“桃子，”周小五语气沉了些，“在这府里，有时候无知才会无畏。知道多了，手脚反而被捆住。

正说着，院门外传来脚步声，一个小太监尖细着嗓子来传令。

周小五神色一凛，匆匆离去。

夜色渐深，窗外狂风大作，猛烈地拍打着窗棂，发出“哐啷哐啷”的声响。

罗桃坐在矮凳上，对着昏黄的油灯等王悦薇回来。等了很久，她的小脑袋一点一点，最终支撑不住，伏在桌面上昏昏睡去。

醒来时脖子酸疼得厉害，屋内油灯已燃尽，只剩一片漆黑。才惊觉姐姐一夜未归，霎时心慌意乱，拢了衣服就推门出去。

“雪枝姐姐！”罗桃拍着屋门，砰砰作响，在寂静的凌晨显得格外刺耳。

不仅雪枝揉着惺忪睡眼开了门，连隔壁的春果和碧兰也都被惊动了，她们裹着外衣，顶着寒风出来，睡意朦胧地问发生什么事了