马车碾过积雪，发出咯吱咯吱的沉闷声响，在深厚的雪地里艰难前行。

温延挑起车窗帷幔一角，冷风裹着雪沫瞬间灌入。

沿途两旁，景象愈发凄惨越来越多的灾民蜷缩在临时搭起的破烂窝棚里，或是直接蜷缩在冰冷的雪地上，身上都覆盖着一层薄雪

看见马车，灾民像是看到了渺茫的希望，挣扎着爬起，乌泱泱地涌上来，伸出一只只冻得青紫的手。

“老爷，行行好吧！给口吃的吧！”“救救孩子吧！孩子快冻死了！”哀嚎声、乞求声被风雪撕扯得破碎断续。

周围巡逻的官兵立刻厉声呵斥着，挥舞棍棒驱散人群，动作粗暴，脸上却也带着不忍与麻木。

周小五心中一揪，未经思考，从怀中掏出带着体温的白面馒头，扔了出去。

白胖的馒头在空中划出一道弧线，滚在白茫茫的雪地里。

灾民们顿时像被投入石子的绝望泥潭，瞬间沸腾汹涌！人们嘶吼着、疯狂推搡着、相互践踏着扑向那一点微末的生机。

混乱中，瘦得只剩一把骨头、约莫七八岁男孩子，凭着灵活竟侥幸拿到了馒头，枯瘦的脸上刚挤出茫然的、难以置信的喜悦。

下一秒，他就被更多扑上来的人影彻底吞没！

路边的官兵下意识别过脸去。

“周小五半个身子探出车窗，极力张望。

“小五，回来。”温延的声音从身后传来。

“殿下！那孩子他……”周小五缩回车内，眼眶通红。”

温延的脸色在车厢昏暗的光线下显得有些苍白，他攥紧了掌心，指节泛白。他何尝不痛心，何尝不想立刻下令停车救人。

他闭上眼，深吸一口凛冽的空气，再睁开时，眼底只剩下残酷的清醒和决绝。

“我们救得了一个，救不了所有。此刻若停车，只会被更多绝望的灾民围困，车马寸步难行，甚至可能引发更大的骚乱和踩踏。你看看外面，看看他们有多少人！到时，死的就绝不止一个孩子。”

李仁盛棺材板直的腰背似乎更弯了些，他抬手，拍了拍周小五紧绷颤抖的肩膀。

大雪依旧纷纷扬扬，未有片刻停歇。罗桃和典膳所里的小公公，深一脚浅一脚地抬着菜筐，走在积雪的宫道上。

好不容易走到小厨房的廊下，裙裾下沾满了雪沫。罗桃放下筐，试图抖落积雪，却不小心一个趔趄。

旁边的小公公眼疾手快，一把扶住她的胳膊：“小心地滑！”

罗桃借力站稳，松了口气，连忙道谢：“多谢公公。”

两人合力将菜筐挪到廊下干燥处。屋里的王婆子听见动静，掀开厚帘探出身来。

“雪天路滑，你俩先跺跺脚上的雪。”

小太监依言用力跺了跺脚，然后弯下腰，从菜篮深处扒拉出个油纸包。

“海公公特意吩咐奴才送来的。”

王婆子犹豫片刻，想了想道：“这……我还是去叫她来吧。”

不一会儿，赵婆子被拽出来。她目光落在油纸包上，脸色淡淡的，几不可察地轻哼了一声，抬手对着王婆子快速比划了一通。

王婆子无奈，转头对小太监道：“拿回去吧，她不肯收。”

小太监站在原地，低头打量衣裳，想找个合适大小的口袋。

“嬷嬷，我身上实在没地方放。”小太监眉头紧锁，一脸为难。

见此情景，赵婆子轻叹一声，又比划了一番手语。

“她收下了。”王婆子顿时喜上眉梢，接过小太监手中的油纸包。嘱咐道：“路上滑，走路当心些。”

东西送到，小太监如蒙大赦，快步离去。

罗桃在旁目睹这微妙的一幕，只装作看不见听不着，试图将沉重的菜筐往屋里拖。

忽觉筐上很轻，侧头看去，原来是王婆子和赵婆子一人一边，抬起菜筐，稳稳搬进屋里。

小厨房充斥着灶膛里柴火燃烧发出的噼啪声，以及锅中食物咕嘟冒泡的轻响。带进来的寒气很快被屋内的暖意驱散。

罗桃缩回灶膛边的小板凳上，感受着火焰传来的热。

暖意熏人，就在她昏昏欲睡时，眼前出现一只手，手上托着小巧精致的糕点。她顺着看去，赵婆子正慈祥地看着自己。

“吃吧，别客气，掌勺大厨的手艺差不了。”王婆子坐在一旁的小杌子上，嘴里已经塞得满满登登。

罗桃接过糕点，含笑谢过。咬下一角，眼睛立刻亮起来：“唔！好吃！真好吃！”

王婆子笑眯眯地递过来一杯温热的粗茶：“配着这个喝，更解腻。”