吓得他心口一抽，心里怒骂不已，面上依旧温和恭顺：“桃姐姐啊。”

罗桃快步上前：“你怎么在此？”

“是桃子吧，进来。”屋内传来周小五的声音。

罗桃踌躇：“我不好进你房间吧？”

周小五无奈道：“横竖我是出不去……”

无法，罗桃只得随着李顺闪入内室。

室内暖意融融，一盆炭火在角落静静燃烧，驱散了夜间的寒意。李仁盛坐在梨木圆桌前，神色平静地看着屋内情形。

而周小五则趴在床榻上，整个人被厚厚的被子盖住，只露出一张脸。

罗桃放下手中的油纸包，急急上前：“你这是怎么了？哪里不舒服？”

周小五斟酌着该如何开口，罗桃心急地去扯他被子。

“别！”周小五慌忙攥紧被沿，动作间不慎扯到伤处，疼得倒抽一口凉气，“嘶——桃子，别…我、我里头没穿衣物。”

这话一出，二人霎时面红过耳。罗桃像烫了手般松开被子。

“哈哈哈哈哈——”坐在桌边的李仁盛终于忍不住笑出声来，摇着头，“清禾啊清禾，你这儿还真是…妙人频出啊！”

罗桃尴尬得能用脚趾抠出三间厅堂，连忙转身拿起桌上的油纸包，强行转移话题：“公公，这个…送给您的。”

“哦？什么东西？”李仁盛接了过来。

“是我做的点心，您尝尝看！”罗桃赶忙帮他拆开油纸。

李仁盛拿起一块咬了一口，“嗯，还不错。这是什么糕？”

罗桃为他续上茶水，语带得意：“是桂花糕。我做的。”

床榻上的周小五发出哀嚎，声音嘶哑：“没有我的份？”

“没有，”罗桃实话实说，“我先是送糕点，但他那儿没人，这才转过来看你。”

李仁慢悠悠地品着糕，冷不丁问了一句：“这算是…谢礼？”

“可以这么说吧。”罗桃应着，转身找到水壶，倒来杯温水，蹲下身送到周小五嘴边，“来，先喝口水，润润嗓子。”

周小五就着她的手喝了几口。水润过，他稍有了些精神，注意到罗桃额头上油亮反光的红肿：“你头怎么了？”

“天黑，不小心撞墙上了。”罗桃淡淡带过，“你呢？怎么回事？”

“我娘今天不是闹了一场么，”周小五叹口气，“我这就挨了三个板子。没什么大事，但肯定得趴一天。明天我就让人抬我回家去，非得让她们长长教训，知道什么事该做，什么事不该做。”

罗桃正想细问，敲门声打断了她的话头。

“小五。”

罗桃与周小五同时一惊，面露慌措。

李仁盛临危不乱，朝那座绘着山水的屏风努嘴。

罗桃会意，躲入屏风之后。

周小五扬声道：“进！”

冯斌端着餐食推门而入：“给你送晚饭来了。嗯？李公公也在。”他有些意外。

李仁盛安然坐在凳上，略略颔首，算是打过招呼。

冯斌将餐碟放在张圆凳上，挪到周小五床前。周小五伸出手，勉强趴着用餐。

冯斌似是口渴了，自顾自坐下倒杯茶，瞥见桌上未收起的点心，随手拈起一块放入口中。

他嚼了几口，觉得耳后生寒，侧过头，正对上李仁盛那张皮笑肉不笑的脸。

“好吃吗？”

冯斌后背发凉，忙将糕点吐回掌心，战战兢兢道：“有……有毒？”他瞬间想到无数死状，口吐白沫还是七窍流血？这阉人最擅这些阴毒手段。

“没毒。”李仁盛面无表情，慢条斯理油纸包重新包好。

“呃…没毒就好，没毒就好。”冯斌讪讪地拉着椅子朝周小五靠近，“你娘一听真要打你板子，立刻就不闹了，还想着求情，顺带撤了诉状，被我严词斥责了一顿。府规法度，岂容儿戏！”

周小五冷笑：“她莫甘愿终日为人所驱，作他人矛矢？”

“话说回来，”冯斌转而好奇道，“我倒真想见见那位清禾姑娘，究竟是怎样的佳人。”

周小五神色骤然严肃：“别去。将她牵扯进来，我已十分愧疚，莫再给她添烦恼。”

冯斌打哈哈：“我岂会真去？”见周小五仍面色凝重，正色道：“我会吩咐下去，止息流言，不再妄传。”

李仁盛瞧见屏风微动：“冯长史，咱家还有话同小五说。”

冯斌对李仁盛可不似对周小五随意，即刻起身：“别吃了。”收餐匣就走。

“唉唉～我还没吃饱呢！”周小五只看到冯斌决然的背影，不高兴地嘟囔，“李伯，你……”但在对方扫来的眼风下，只得闭嘴。

“清禾，咱家送你回去。”李仁盛对着屏风道。

屏风虽能遮挡，却显透光。罗桃一直蹲在阴影里，腿脚早已酸麻，直捱到冯斌离去，她才得以解脱。

月色清皎，如水银泻地，即便不提灯笼，亦能清晰照见路径。四下寂静，唯闻风声。

李仁盛率先开口，声音平稳：“白芬给小五选了门亲，是个扎纸匠的姑娘。小五不愿与，便同她大吵一架。气急之下，才口不择言，牵连了你。”

“谢谢李公公告知。”罗桃行礼道谢。

“不生气吗？平白遭此无妄之灾。”李仁盛侧目。

罗桃驻足摇头，语气坚定：“他是我哥哥。”

“他还没吃饱，我得再给他送些窝头去。”罗桃说着，便想小跑离开。

“让李顺去送。”李仁盛吩咐一句。随后他望了望清明月色，揣着那包桂花糕，悠然离去。

罗桃看向小苦瓜似的李顺，也好，她一个小婢女在府中行走，自然不如太监便宜。

“走吧。”

罗桃带着李顺溜回小厨房。今夜是赵婆子值守，她趁其转身，进去悄悄顺了两个窝头。

“给，”她用绢布包好尚带温热的窝头，塞进李顺手里。

李顺接过纳入怀中，冻得红皴的脸上绽出笑：“桃姐姐放心，肯定凉不了！”

看着他，罗桃忽然还以笑颜。仅是刹那，她在暗袖里薅出全部的桂花糖，摊开李顺的手掌：“天冷，糖不会轻易化。”

李顺稍愣片刻，“谢谢桃姐姐！”旋即宝贝似的收好，跑着去送东西了。

独留下原地后知后觉开始肉疼的罗桃。