寒冷冬日终于褪去，转眼已近立夏。罗桃拆下厚重的门帘，换上轻薄的纱帘。阳光暖融融地洒在她身上。

她站在梯子上，举着帘钩回头问：“婆婆，您看这样挂得正不正？”

王婆子退后两步，眯眼端详：“正极了，一点儿不歪。”

罗桃开心地滑下梯子，蹦跳到王婆子身边，仰头欣赏自己的成果。阳光透过新挂的纱帘，在地面投下细碎的光斑。

这时，赵婆子从外面回来。罗桃雀跃地迎上去，却见她沉着一张脸，顿时吓得缩回脚步，转头向王婆子投去求助的目光。

王婆子朝罗桃使了个眼色，自己跟了上去。

罗桃会意，半点不敢触这霉头，扛起梯子打算送回库房，再顺便绕去典膳所取鹿肉。

典膳所里弥漫着熟肉与香料的香气。她捏着票签一路畅通，鹿肉到手立刻开溜。

忽然一声“哎，等等”从身后追来，小太监海全气喘吁吁地拦下她，说道：“公公找你有事。”

罗桃预感不妙，身子一矮就要从他旁边钻过去。海全早防着她这招，眼疾手快地拽住她的衣角。

“哎哟！”罗桃挣脱不得，整张脸皱成一团，低声求饶：“饶了我吧……”

“不行！”海全严词拒绝。鹿肉也被其他小太监夺去。罗桃几乎是被他半推半拖地往前走。

直到被拖进偏房，海全才松手。罗桃理了理褶皱的衣袖，暗自叫苦。

屋里，胖太监背着身坐在椅子上。他头也没回，声音闷闷道：“海全，先下去。”

这次，换成罗桃紧抓海全的袖子不放。海全用力一挣，翩然而去。

室内不大，纵是在这艳阳高照的午后，阳光也没能照进来多少。窗户开着通风，但因为没风，屋里隐隐有股霉味。

“海公公好。”罗桃低头问安。话音未落，一双黑面布鞋就停在眼前。她抬起头，愣住了：“公公，您这是……”

海茂捂着侧脸，口齿不清：“让赵春挠的。”

罗桃惊得嘴巴半张。原本富态的大胖脸，成了花猫，上面横七竖八全是鲜红的抓痕，嘴角还凝着血渍。她瞧着都疼，咧着嘴问：“公公，疼吗？”

海茂斜眼瞅她，没好气道：“要不你试试？”

罗桃连忙摆手，干笑道：“不用不用，我可不敢招惹她。”

海茂“切”声，从桌下摸出个方绢包着的细长物件，递向罗桃。

看形状，像是支簪子。

罗桃迟迟不接。海茂直勾勾盯着她，盯得她心里发虚。“公公，我也怕赵婆，吃食还好说，这簪子……”

“怎的？”海茂声音高了些，“吃食能进你和王夏的肚子，这簪子就送不得？”

罗桃急忙辩解：“我可都送到了，是赵婆自己不肯。”

海茂顺势接话：“所以才让你送簪子嘛。”

罗桃低下头，脚尖蹭着地，假装没听见。

“一匣薄荷糕。”海茂使出杀手锏。

罗桃心里盘算着，觉得这买卖不划算。

“再加碗我新研制的杂豆冷面。”海茂加码。

罗桃倏地抬头，眼睛发亮，摊开掌心：“成交！”

海茂立即眉开眼笑，将绢布包塞进她手里。

罗桃把东西揣进怀里，直言：“东西我送到，但收不收，我不敢保证。”

“没事没事，”海茂笑成了一朵菊花，“送到就行，送到就行！”

罗桃实在想不通，这两人十天半个月就吵一架，次次都是海茂脸上挂彩，可回回也是他先低头认错，变着花样给赵婆子送东西赔不是。她都不知送过回了。照这个送法，赵婆子能开间杂货铺了。

“晚间来吃面。”罗桃叮嘱道。

海茂笑着摆手赶人。

罗桃咂嘴嫌弃他这用完就扔的德性，转身出门时，正好碰见碧兰带着一若人往这边来。

她低头侧身避到一旁，却听见碧兰在身后连连叫唤。她只当耳旁风，脚下不停，直到那边厉声喝道“穿绿比甲的那个！”才僵着身子转回来，手指迟疑地点向自己。

碧兰颔首。罗桃心底暗骂“摆什么谱”，脸上却堆起笑：“姐姐有什么吩咐？”

碧兰蹙眉打量她半晌，突然道：“你去小厨房叫清禾来。”见罗桃不动，又不耐烦地补充：“就那个瘦猴似的小丫头。”

罗桃脸颊烧起来：“我...我就是清禾。”

碧兰瞪大眼睛，像是第一次认识罗桃似的，绕着她转了一圈，手指点着她：“你……你……”

罗桃以为碧兰会夸她长高了、变漂亮了，暗自庆幸，嘴角都快扬到耳后根。

却见碧兰嘴唇微动，吐出恶魔般的低语：“你怎么胖成球了？”

一盆冰水当头浇下，罗桃傻在原地。她胖吗？没有吧！王婆子还说她瘦呢！她梗着脖子反驳：“我这是壮实，不是胖！”

“有什么区别”碧兰轻飘飘一句。

罗桃脑子瞬间嗡嗡的，罗桃脑子嗡嗡的，只剩“有区别吗”四个字在来回响。她眼圈忍不住的泛起红，泪水在眼眶里要落不落。

碧兰轻哼一声，但看她真要哭了，板着脸说：“夜间给芳园送去一道酥糖。”

罗桃吸着鼻子应声。

回到小厨房，她心不在焉地帮着王婆备菜。王婆还是没劝好赵婆子。抬眼又见她魂不守舍的模样，太阳穴突突地跳：“你又怎么了？”

罗桃强把眼泪憋回去，嗓门不自觉扬高：“没事！切肉呢！”

憋了半天，最终她凑到赵婆子身边比划：我胖吗？

赵婆子面露难色，手势打一半又停下，眼神躲闪，那意思大概是“稍微有那么一点”……

罗桃看到，“哇”地哭出了声。

王婆子放下手中活计，忙安慰道：“你这叫福相！看看咱们这儿，要力气的活儿从不找别人？”

罗桃抽抽搭搭：“真的？”

王婆子无比认真：“你要是不在，我们这两把老骨头早散架了。”

赵婆子斜昵着眼，看她说得一本正经，嘴角都忍不住抽动。

罗桃打着哭嗝，眼睛滴溜溜地转，趁机把怀里用绢布包着的簪子掏了出来，小心翼翼地放到赵婆子手边的灶台上。