王婆子听见动静，凑过来，一边帮着搓丸子，一边好奇地问：“什么好东西啊，把你乐成这样？”

罗桃掀开盖在上面的布巾，凑到鼻子前闻了闻，一股清甜的米香和酱香味。

赵婆子放下手里的丸子，对着王婆子比划了几个手势。

原来前几日罗桃腌梅子酱，没控好，不小心腌过了头，误打误撞酿成了梅子酒。赵婆子尝了一口，觉得味道清冽甘甜，便拿了些回去给海茂喝。海茂喝了也赞不绝口，这不让赵婆子给罗桃带了些酒曲，让她再多酿一些。

罗桃小心翼翼地把酒曲收好，傻呵呵地笑：“我是不是对腌制很有天赋。”

王婆子听着第一茬的梅子酒没自己的份，吃醋了，没好气地对罗桃讲：“今回来这么早，郑夫人没留你吃饭。”

罗桃觉出王婆子语气不对，仍认真回道：“郑长史回来了，我又怎好在那儿多逗留。”

赵婆子和王婆子相伴半辈子，怎会不清楚她的心思，笑着对着罗桃打语：“清禾，腌好的梅子酒第一壶给你王婆送去。”

王婆子被戳中心思，老脸滚烫，连忙转移话题。

罗桃想笑又不敢，点着头应声。

门外春色正好，细风吹起枝桠，穿过菱花长窗，悠悠落进内院的成衣阁。

吹过立在衣架前的两人。

温延一身玄色常服，凛冽沉肃。王悦薇站在他身侧半步远的地方，目光定定地落那袭火红的亲王大婚吉服上，眼底盛着化不开的落寞与遗憾。

两位掌管婚礼制值的司仪，还有掌管大婚服饰的春果以及专司衣库的嬷嬷。

人人轮番上前，讲解着大婚流程。

三日后，从清晨到深夜，温延不会有片刻停歇。

王悦薇垂着眼，听尽那些风光，天底下最体面的归宿，但却与她无半分干系。

心头的怅然徐徐漫上来，像是温水浸骨，涩得绵长。

瑞王正妃，奉旨联姻，三书六聘，十里红妆，入宗谱，去祖庙，祭拜天地，受朝贺。

这些是自己这辈子都不可能拥有的。

“既已讲毕，各司其职，不得有纰漏。”温延面无表情道。

众人齐齐躬身：“奴才、微臣遵令。”

不过几个喘息，喧闹的阁室便已清空。

温延缓缓牵上王悦薇的手，目光落在她落寞的侧脸上。

王悦薇感受掌心触感，慌忙压下情绪，勉强挤出一丝微笑：“我没事。”

温延心头更难受了，目光徐徐凝在她黯然的眉眼，字字清晰，藏着独属于对她的隐忍情深。

“这身红袍，这场大婚，是宗族规矩，朝堂权衡，我无从推脱。世人都看重正妃名分，宗庙族谱，明媒正娶。可在我眼中，名分礼制，从来不及一人朝夕相伴。”

他顿了顿，目光沉沉锁着她。

“来日她入府掌理中馈，行祭祖大礼，享王妃尊荣，那是她该得的体面。可往后王府晨昏冷暖，案前笔墨，深夜闲谈，留于身侧之人，依旧是你。”

王悦薇睫毛猛地一颤，泪水漫上眼眶。

温延的话直白剖白心意。

“我应允这场婚事，是身为王的职责。可我心悦之人，自始至终，唯有你。不必因一身嫁衣，妄自伤情。”

晚风漫卷红锦，满堂灼灼赤色，衬得他这番话格外真切。

王悦薇怔在原地，满心酸涩难过，一点点被这份隐忍直白的情意填满。

她泪满双目，对视着温延道：“大婚那日，我便不去了。”

她可以接受他娶别人，接受那女人成为名正言顺的瑞王妃。

可她实在没有勇气，眼睁睁地看着自己的爱人穿着大红的喜服，牵着另一个女人的手，拜堂成亲。

那太残忍了。