眼看情况不妙，罗桃偷偷摸向另一壶，却被鹰眼似的周小五抓个正着，只好讪讪地松开手，赶紧给自己和王悦薇各倒了一杯。

她对酒水本就不感兴趣，唯独见了满桌鸡鸭鱼肉眼泛绿光。

王悦薇对着往日爱吃的菜品也没有丝毫兴致，抿下一口辛辣，呛得咳嗽不止，泪水也落进了酒里。

罗桃看着她，忽然觉得手里的酱肘子都不香了。

但她清楚这种事，唯有姐姐自己才能走出来，她说再多、做再多都是无用。而周小五恰恰明白这点，只在一旁安静陪着，从不多言。

酒过三巡，王悦薇趴在桌子上沉沉睡了过去，罗桃也吃得差不多了，周小五一口酒一口肉，喝得十分自在。

罗桃看着他绯红的腮晕，好奇道："我这酒醉人得很，你怎么看起来毫无异常？啥时候酒量这般大了？"

周小五满足地打了个酒嗝，叹道："甲字营不好混，哥哥我也是欲语泪先流啊！"

罗桃见他没正形，撇撇嘴准备扶王悦薇回去，他却忽然蹭到跟前。

周小五带着酒气的身影黑沉沉压下来，搞得她心脏怦怦直跳，耳尖瞬间通红，结结巴巴道："你、你要干……干什么？"

然后周小五以迅雷不及掩耳之势把大脑袋直直蹭上她的肩膀，夹着嗓子捏出细声道："我的好桃桃，你的酒霸道得很，你瞧我买的这劳什子桂髓秋露，连破封的资格都没有。"

一番胡思乱想全落了空，罗桃脸色刷地黑下来："哦。"

周小五浑然不觉，摇着脑袋继续蹭着，语气也愈发柔美："你也知道哥哥还要挣钱娶媳妇，更要讨好上司，所以啊，这酒钱也是不小的一笔开支……"

罗桃听明白了，冲他露出一个标准的八齿笑容，果断抽出胳膊，小心翼翼扶着王悦薇离开了。

留下周小五一个人在酒气里凌乱——这是给，还是不给？但想起桃子刚才那露齿笑，他猛地打了个寒颤。

瞅见桌角边的桂髓秋露，心想：应该还能退吧！

回去路上，罗桃特意选了曲折的小路，即便如此，仍不可避免地碰见几个来去匆匆的宫人。

宫人贴身扶着醉醺醺的温延从鼎沸的席上撤下。踏回后院的那一刻，他朦胧的眼睛瞬间清明。

他理了理衣袍上的褶皱，挺直宽厚的脊梁，大步走向贴着大红囍字的寝殿。

"王妃，您一日未曾用过膳食了，要不要奴婢传些点心垫垫？"

红盖头下，方莹的声音平静："劳烦嬷嬷，我不饿。"

老嬷嬷点点头，默默退到一旁。她本是王府指派的教养嬷嬷，方莹不冷不热也是应有之义，她不急，毕竟日久见人心。

春桃见状挤上前去，牢牢占住了第一贴身婢女的位置。

渐渐，屋外响起浅浅的靴声踏阶而来。

两名身穿青色礼衣、手持礼簿的王府赞礼官先行入殿，温延则缓步踏入寝殿。

赞礼官躬身唱引："吉时已至，请王爷就位，行合卺嘉礼。"

温延依制立至案前，身姿端正。

赞礼官再唱，声落殿中："请王爷揭巾，夫妇正礼，乾坤定序。"

声落之际，满殿寂静。

温延抬眸看向榻上端坐的红衣新妇，指尖轻捏盖头锦角，徐徐向上拂起。

红布落地，坠在脚边。

宝冠珠玉簌簌轻颤，细碎流光错落。盖头之下，方莹眉眼清冷端雅，容色端庄。

赞礼官朗声续赞："巾开容见，琴瑟初鸣；雌雄相和，家室始成。"

唱词落毕，女官上前铺展礼布，奉置龙凤双爵、合卺酒浆与精致馔案。

赞礼官引礼："请王、妃升座。"

"初进酒——福禄绵长。"

"再进酒——婚姻永固。"

"三进酒——合卺成婚，共承宗庙。"

温延与方莹腕交浅叠，各饮半盏，互换余酒饮尽。

一杯合卺，礼定夫妇名分。从此宗庙同祭，王府共持。

礼成之后，赞礼官、女官、宫人尽数躬身退出。

殿内再无外人。红烛高燃，满室鎏红喜缎晃得人眼晕，偌大寝殿静得只剩烛花轻轻爆响。

温延面上不见半分新婚男子的缱绻温情。他侧眸看向身侧的方莹，眼底唯有审慎公允。

二人心中皆通透清明。

这场婚事，是皇家赐下的婚约。他是天潢贵胄，她是将门之女。二人婚姻，无关风月，无情意根基，自始至终，都是一场权衡妥当的联姻。

沉寂片刻，温延率先开口，声线平稳，字字郑重，无半分虚浮：

"你我因婚约捆绑。我知晓你心中无我，我亦不曾对你动心。但今日拜过天地宗庙、行过合卺大礼，你便是名正言顺的亲王妃，是王府名分最尊的女主人。"

方莹闻言诧异抬起头——这与她预想的，似乎不太一样。

她随即敛神，对着温延浅浅一福，语气沉静回道：

"殿下既许我安稳体面，妾身亦有承诺相奉。入府之后，王府中馈尽归我掌，我必规整管束，定下明晰府规，赏罚分明。后宅之中，不令内宅琐事扰殿下半分心神，绝不劳殿下分心内事。妾身自守王妃本分，掌好后宅，保王府内院永远清净安稳。"

一者许诺尊荣体面，一者许诺安稳内宅。

无儿女情长，无痴缠缱绻，只有清醒对等的君臣夫妻盟约。

温延望着她，虚扶她起身。

大红嫁衣层层褪去，将两道克制疏离的身影，笼在一片温热绯红之中。

窗外长夜漫漫，殿内红烛燃至夜半。