沉重的脚步声由远及近，带着一股凛冽的气息穿透殿门。

温延一身玄色常服，风尘仆仆，眉眼间尚带着赶路的尘气，可周身翻涌的低气压，却让整座大殿的空气都仿佛凝固了。他并未看榻上故作平静的方莹，径直走向廊下跪着的王悦薇。

两个时辰的长跪，王悦薇双腿早已麻木，额前碎发被汗水打湿，紧紧贴在苍白的脸颊上。察觉到温延的目光，她睫毛微微颤了颤，泪水顺着脸颊滑落。

"谁的吩咐？"

温延没有进殿，只立在门槛处，声音不高，却带着山雨欲来的威压，一字一顿，清晰地传入殿内。

方莹心头一紧，面上却依旧平静，缓缓起身敛衽行了一礼，语气不疾不徐，摆出执掌内宅的姿态："殿下息怒。悦薇身为殿下近侍，近日行事散漫，府中流言四起。臣妾身为王妃，理当整顿府规，小惩大诫，以儆效尤。"

"散漫？流言？"

温延缓缓抬眼，冰冷的目光终于落在方莹脸上。那双素来温和有度的眼眸，此刻寒意彻骨，不带半分平日的礼遇。

"本王倒想听听，她究竟何处散漫，又起了何等流言，要劳烦王妃罚她擦廊阶、劈柴薪，还要在暮色里长跪两个时辰？"

方莹早有说辞，从容答道："近日府中下人议论，悦薇仗着殿下看重，不将府中规矩放在眼里，行事骄纵，不分尊卑。臣妾初掌中馈，若是连殿下身边的人都约束不住，往后又如何服众？"

"规矩，是用来约束顽劣，不是容你肆意泄私愤。"

温延向前踏出一步，高大的身影投下浓重的阴影，将方莹笼罩其中，压迫感扑面而来。

"悦薇自随本王左右，恪尽职守，谨守本分，从未有过半分逾矩之举。前几日阴雨连绵，府中杂役各司其职，廊阶清扫、柴薪劈剁，皆是粗使仆妇的分内之事，何时轮到她一个贴身婢女去做这些苦役？"

他顿了顿，目光落在脱力的王悦薇身上，声音冷得像浸了冰："所谓流言，不过是王妃容不下她罢了。"

一句话，便戳破了方莹所有的借口。

方莹脸色骤然一白，指尖死死攥紧了衣袖，心头又羞又恼，却不肯就此低头，咬着唇辩解："殿下！她不过一介婢女，臣妾身为正妃，处置一个下人，难道还要事事向殿下报备？殿下这般维护于她，置臣妾的脸面于不顾，置王府的规矩于不顾！"

"正妃之尊，是用来执掌后宅、安稳府中，而非让你仗着身份，因一己妒意，肆意磋磨本王的亲信。"

温延语气没有半分缓和，周身气压愈发低沉："本王念你新婚入府，初掌内宅，凡事多有包容，对你礼遇有加，赏赐不断，原以为你懂分寸、知进退。可如今看来，是本王高估了你。"

话音落下，他转头对着门外沉声道："来人。"

守在廊下的侍卫立刻躬身听令。

"扶王姑娘回偏院休养，传太医诊治，仔细调理。"

"是。"两名侍卫立刻上前，小心翼翼将跪得几乎站不稳的王悦薇搀扶起来。

王悦薇经过殿门口时，下意识抬眸看了一眼殿内，对上方莹的目光，又飞快垂下眼，在侍卫的搀扶下慢慢走远。

殿内，只剩下方莹与温延二人，气氛压抑得令人窒息。

方莹望着温延冷硬的侧脸，心底那点不甘心与好胜心，荡然无存。到头来，她不仅没能如愿，反而在温延心中落下了心胸狭隘、善妒阴私的印象。

温延侧过头，看向脸色青白交加的方莹，语气平静，却带着不容更改的决断：

"王妃初掌中馈，便公私不分，以私怨搅乱府中秩序。即日起，禁足凝芳院一月，闭门思过，抄写《内训》三遍，无本王手令，不得踏出院落半步。府中大小事务，暂由杨嬷嬷代管，待你反省清楚，再行交还。"

方莹浑身一震，不敢置信地抬眼看向他，声音带着一丝颤抖："殿下……"

"此事，不必再议。"

温延没有再多看她一眼，说完便转身大步踏出正院，衣袂翻飞间，带着满身未散的寒意。