杨嬷嬷的话，方莹听进去了。

接下来，她摒了所有杂念，每日只在案前抄书。《内训》三遍，一笔一划写得端方恭谨，连落笔的轻重都分毫讲究。

末了，她又亲笔写了一封悔过书，措辞恳切，只字不提王悦薇，只省自己初掌中馈，急于立威，失了正妃该有的度量，惹殿下不快，连日闭门思过，已知深浅。

“嬷嬷，这样便够了？”方莹将纸页吹干，指尖抚过墨迹，仍有几分不确定。

“够了。”嬷嬷将册子整整齐齐码好，“王爷要的从来不是你真的认错，是一个台阶。你把台阶递过去，他自然会下。”

当日下午，三本抄录齐整的《内训》连同那封手书，便由杨嬷嬷亲自送到了外书房。

温延正与郑相逸议事，听闻是王妃送来的，略一停顿，示意李仁盛接进来。

郑相逸很识趣，当即起身告退：“殿下，余下的事臣明日再禀。”

温延颔首，待他退下，才翻开那叠册子。

字迹娟秀端丽，通篇没有半分潦草，看得出是沉下心写的。再看那封悔过书，字句克制，没有半句辩解喊冤，老老实实认了自己行事操切、处置失当的错。

温延看罢，指尖在纸沿上轻轻叩了两下。

他的气头其实早过了。那日撞见王悦薇跪在廊下，他是真动了怒，话说得也重。可冷静下来想想，方莹毕竟是明媒正娶的正妃，新婚不久便被禁足，传出去于她名声有损，于王府体面也不好看。

“多久了？”温延忽然问。

李仁盛一怔，随即反应过来：“回王爷，已有十二日了。”

温延沉默片刻，将手书折好压在砚台底下：“先放着吧。”

话虽如此，李仁盛跟了他多年，一听这语气便知道——王爷这是松口了。估摸着再过三两日，禁足的令就能撤了。

方莹被禁足，春桃也闲下来不少。

她坐在自己屋里，就着昏黄的灯烛，一下一下绞着手里的帕子，指节都泛了白。

她与郑相逸，是真正的青梅竹马。

年少比邻而居，他曾许诺日后定会娶她为妻。后来两家相继败落，断了音讯，如今听闻他成婚的消息，媳妇却是个杀猪匠的女儿。

而她，辗转被爹娘卖了，沦为丫鬟，日日看着他出入王府，风光体面，身边却再没有她的位置。

凭什么？

这夜风起，庭院树影摇晃，吹得人心头发阴。

第二日一早，王府便传了差事——温延继续出府巡边，往来路程遥远，足足需要半月有余。

消息传开，人人如常听命，唯有郑相逸心头悬着一块大石。

他走得不放心。

郑大花怀胎八月，肚子沉得抬不起步，胎气一直不稳，眼看便是临盆之期。

王府如今正是多事之秋。

王妃禁足，闭门思过；内宅规矩收紧，管事嬷嬷个个谨慎避事，无人敢担风险。

出发前一日，院角梧桐落了半地黄叶，穿堂风裹着冷意扫过廊檐。

郑相逸专程来寻妻子，彼时罗桃正陪着郑大花坐在廊下，低头绣着给未出世孩儿准备的贴身肚兜。

见他前来，罗桃当即起身退避。

郑相逸抬手示意不必多礼，目光落在妻子隆起的小腹上，眼底满是缱绻担忧。

待他陪郑大花说罢话，罗桃踏出小院门槛之际，身后忽然传来一声：

“清禾姑娘，请留步。”

郑相逸追了上来，对着罗桃拱手一礼。

罗桃连忙侧身避让，心头微讶，连忙出声：“郑爷万万不可如此，这般大礼，实在折煞我了！”

“姑娘当得起。”郑相逸抬眸，语气真挚恳切，字字郑重，“我与内子流落街头时，不慎遗失身家信物，走投无路。若非姑娘，我夫妇二人根本无缘入府立足。这份再造之恩，我夫妻时刻铭记在心。”

罗桃垂眼敛神，听着这番突如其来的温情话，心底只觉可笑。

往日他对此恩绝口不提，如今刻意重提旧事，用意再清楚不过。她忤逆王爷贬入灶房，郑相逸唯恐被她牵连，急于划清界限。

郑相逸絮絮客套，句句感念旧恩，不肯道明来意。罗索性坦然开口：“您有话不妨直说便是。”

郑相逸闻言，不再虚与委蛇，再度躬身：“实不相瞒，我不日便要奉命远行出府。大花身临近八月身孕，胎气不稳，你是她为数不多能说上话的人……”

罗桃轻声打断他，语气温和却分寸分明。说到底，她不过是个烧火丫鬟，郑相逸肯放低身段，已是给足体面，她自然不能不识抬举。

“承蒙郑爷信任，大花姐姐待我素来亲厚……”

如今王妃入府，王悦薇处境微妙；小五身份隐秘；李仁盛素来刻薄，无事她也不愿与他打交道。府里局势一日三变，她正需再寻个稳妥的靠山，再卖郑相逸夫妇一个人情，本就是稳赚不赔的买卖。

只是这郑相逸着实难缠。旁人向来重情重义，有恩必报。他倒好自己整日在他面前蹦跶都不见他多说半个字。平日，守着郑大花关起门来，任谁都挑不出错来。

秋日渐深，枯黄的叶子落了一层又一层。

方莹禁足日久，心绪难平，杨嬷嬷瞧着情况不对，叫春果去请府医。

春桃揣着名帖往外走，心里头憋得发闷。想起杨嬷嬷那张老树皮似的脸，心里愤懑不平。

这与她在将军府的境况天差地别。她原想顶回几句，却被方莹厉声驳回。自打禁足后，方莹更加偏向不苟言笑的杨嬷嬷！

为此，春桃心里怨气郁结。

转过抄手游廊时，一道怯生生的声音从身侧响起：

“春桃姐姐。”