寒暑轮转，方莹的产期如期而至。
这一日，稳婆与府医挤满了半个院落。
前夜刚落过一场秋雨，闷浊的空气沉甸甸的，仿佛随手一握便能拧出水来。
温延坐在廊下的石凳上，青石寒凉，可他后背却浸出一层薄汗。他神色沉静，凝着紧闭的产房，眼底藏尽了旁人看不懂的焦灼。
立在身侧的李仁盛，将他这副看似平静、实则坐立难安的模样尽收眼底。
毕竟，他对这个孩子抱了太多得希望。
倏然一声清亮的报喜声，刺破了满院沉闷："生了！生了！是位公子！"
温延骤然一怔，整个人像是被这道喜讯定在原地，半晌未有分毫动静。
一旁侍立的王悦薇落寞地垂落眼帘，屈膝跪地，语声温软："恭喜王爷，喜得麟儿。"
他是她的爱人。可此时此刻，自己只能俯首跪地，恭贺他与旁人诞下子嗣。
话音落定，院中所有下人齐齐伏身叩拜，声声恭贺响彻庭院："恭喜王爷喜得麟儿！"
温延如梦初醒，霍地站起身，脸上绽开连自己都未曾察觉的笑：“赏！赏！赏！”一连三个“赏”字，掷地有声。
不多时，收拾妥当的襁褓孩童被乳母抱了出来。温延小心翼翼地伸出手，想要承接这团软糯的小小身躯，长臂却微微僵硬，竟一时不知如何安放。
他望着孩儿皱软的小脸，眼底翻涌着万千情绪，尽数被他悄然压下。而后，他伸出指腹，极轻、极柔地蹭过孩子稚嫩的面颊。
此时，等候已久的传旨太监听闻是嫡出男婴，即刻领着一众宫人，浩浩荡荡赶往凝芳院。
"圣旨到——"
尖锐绵长的宣旨声席卷全场，瑞王府上下众人即刻齐齐跪伏在地，屏息静听。
"奉天承运，皇帝诏曰：瑞王嫡子，天资清贵，骨相卓然，赐名温景桓。特册立为瑞王世子，厚赏珍……！"
产房之内，历经生产剧痛的方莹尚且没能见上孩子一面，清晰的宣旨声便字字入耳。数月孕吐缠身、十月怀胎煎熬，所有苦楚在此刻尽数值得。
温景桓满月之期时。
瑞王府宾客盈门，权贵云集，几乎踏瑞王府前门槛。全州官员、世家眷亲送来的贺礼堆积如山，塞满了整座库房。方莹日日抱着世子应酬宾客，面上笑意盈盈，从未落下半分。
经此，再无人敢轻视瑞王温延。且不说他数年来步步为营、积攒的根基，单是圣上亲自赐名世子这份殊荣，便足以让满朝文武、世家权贵，重新掂量瑞王府的分量。
就在王府盛景正浓之时，又一桩天大喜讯接踵而至。
定远将军方宇率军出征，大败蛮族主力，一举破除悬于大烨百姓头顶多年的边患桎梏。蛮族俯首称臣，立誓永世不犯大烨边境，年年进贡、岁岁来朝。龙颜大悦，当即下旨，召方宇即刻回京受赏。
寒州百姓人人称颂，皆言瑞王世子温景桓是天生福星。落地不过月余，便为大烨带来国泰民安的祥瑞气象。
数月之后，温延递上一道密折，为二十余年前的旧案陈情，直言当年秦将军私吞朝贡一案实属冤案错判。
奏折一出，朝野哗然。
当年大烨与蛮族结下世仇，根引子之一便是朝贡使团离奇失踪一事。此案尘封二十余年，牵扯甚广，一旦翻案，绝非寻常洗冤。
帝王震怒，连发三道加急圣旨，召瑞王温延即刻入京觐见。
朝堂风云涌动，深宫暗流汹涌，可这些风起云涌的消息传入府中时，罗桃已然陪着郑大花，连轴转着忙碌了整整四日。
郑大花一边理顺琐事，一边同她絮絮讲述当年秦将军的旧事，言语鲜活生动，仿若亲眼见证过往昔始末。说着说着，又忍不住夸赞定远将军英勇无双、英明神武。
罗桃坐在床边，摇着拨浪鼓逗弄孩子，咚咚的鼓点错落响起，可她的心神早已飘远。
温延自四平县归来便早已将来龙去脉查了个清楚——她当初还奇怪，这样好的邀功机会，为何迟迟不动。如今想来，打蛇要打七寸。
"清禾，清禾。"郑大花唤她，"怎么了，魂不守舍？"
罗桃收回飘远的心思，抱起抢过拨浪鼓的孩子，随口道："我在想，小公子的名字什么时候能定下来。"
郑大花叹口气道："我也不清楚孩子他爹要取个什么名，都好几天了。"
郑相逸家乡有个习俗，一岁前的孩子不取正名，怕孩子命格轻压不住，只能先取些贱名叫着——比如狗蛋之类的。可堂堂长史家的孩子，总不能真叫他狗蛋吧？便先用"孩子"替代着，一日一日地糊弄。
二人正闲谈间，房门被推开，郑相逸满面喜色，大步走了进来。
他快步上前，从罗桃怀中接过孩儿，高高举起，眉眼间盛满藏不住的欢喜，声音清亮。
"有名了！王爷亲赐大名——郑书尧！书承翰墨、承袭家风，尧取上古贤君之意，愿我儿日后饱读诗书、心怀仁德、品貌皆贤！"
小小的郑书尧窝在父亲怀中，咿咿呀呀扭动着身子，软呼呼地往罗桃怀里去。
罗桃顺势将孩子接回怀中，冲郑相逸笑了笑，识趣地留出空间让他们夫妇闲话。
历经日久相处，她如今在郑相逸面前也能说上几句话。
九月初一，温延入京的行期终是定下。算着路程，到了京城正好能与皇帝共度春节。
世子温景桓年岁尚幼，离不开乳母照料，加之千里路途颠簸劳顿，被留在王府。
王府上下骤然忙碌起。
郑大花得知郑相逸也要随行，脸上那点笑意像是被风吹散的云，再拢不起来了。这还是她与他第一次分别那么远，那么久。
当日午后，天落绵绵细雨，雨丝细密如烟，府中往来行人寥寥无几。
罗桃寻了由头告假离院，撑着一柄油纸伞，为即将远行的王悦薇告别。
细雨沙沙，敲打在伞面，细碎作响。
王悦薇坐在窗边，围炉煮茶，望向雨雾迷蒙的远方，似在等候来人。
炉中炭火温燃，微红暖亮，袅袅茶烟冉冉升腾，融进漫天烟雨，朦胧了她清丽温婉的眉眼。
朦胧雨幕之中，那道心心念念的身影缓缓渐近。
罗桃亦望见窗边静坐的人，不由得加快了脚步。
推门而入，茶香、糕点香扑面而来。案边早已备好一碟凝露斋新品烤奶酥。